20 de agosto. 6 da manhã. Aeroporto Internacional de Baltimore. Já tinha dormido sobre o meu braço pela terceira vez após mais uma tentativa de dormir pelo menos meia hora antes do voo. O meu tour pelo oeste dos EUA começava exatamente hoje, exatamente a partir deste aeroporto, "Baltimore/Washington ou simplesmente BWI". Las Vegas, Grand Canyon, Los Angeles, São Francisco - tudo isto eu teria de visitar durante uma semana com um novo grupo de turismo, no qual os participantes eram principalmente de países da CEI, por isso não havia barreira linguística.

Anúncio para o embarque. Voo para Las Vegas pela companhia aérea Southwest. Estou de novo a caminho, de novo cheio de esperanças e emoções, de novo aventuras, mas desta vez terei de atravessar 2 fusos horários de leste para oeste...

"EasyUSA" é o nome da organização de Andrey Shilov, que organiza viagens fantásticas durante uma semana pelos principais locais do Oeste. Ele encontrou-nos no aeroporto de Las Vegas, o "McCarran". Breve instrução e já estamos a viajar num mini autocarro, todos os 23 vindos de diferentes cidades da costa leste. Ao passar pelos principais hotéis, pensei em quão longe tinha chegado de casa e para onde pode levar um simples desejo de realizar o seu sonho; eu estava numa leve euforia e num estado interior sonolento, mas agradável. Enquanto viajávamos, chamei a atenção de Aika mais uma vez para que ela olhasse para o Hotel "Bellagio.Plaza" - neste hotel ficámos alojados na zona de Downtown Las Vegas, mesmo em frente à famosa Freemont Street, onde existe um sistema único que realiza um espetáculo de vídeo sob a forma de "filme" num ecrã gigante em forma de cúpula em arco, que cobre toda a rua. É difícil de imaginar, é preciso ver.

Dormi o dia todo e acordei já às 21:13 com o pensamento: "Mda! E o que é que eu faço agora numa cidade onde todas as necessidades materiais e fantasiosas estão reunidas num só lugar?" - e meia hora depois já estava a caminhar pela Freemont Street e a desfrutar do espetáculo. Por todo o lado pessoas, pessoas, pessoas... Parecia que estavam à espera que anoitecesse. Uma cidade que não dorme 24 horas por dia, pessoas que não dormem 24 horas por dia, aqui tudo não dorme, pessoas de todo o mundo convivem aqui noites e dias a fio. E eu coloquei os auscultadores e entrei no autocarro que ia para o centro de Vegas.

No centro, havia ainda mais pessoas do que na Freemont, espetáculos de rua, conversas em diferentes línguas, a famosa fonte do Bellagio, o hotel Paris, o hotel Veneza, o Caesars Palace; de novo não conseguia acreditar que estava a ver isto na realidade, e não no filme "A Ressaca". Nada podia tirar-me estes momentos, e eu estava simplesmente a desfrutar do momento.

No dia seguinte, o despertador às 9 da manhã obrigou-me a acordar e a lavar-me rapidamente. Depois do pequeno-almoço no "McDonald's", todos se reuniram em frente à entrada do hotel e entrámos em 3 mini autocarros de 13-14 pessoas. "Hi, my name is Scott!" "Hi, my name is Sergey", foi assim que começou a conversa com o motorista do nosso autocarro. Como eu estava sentado à frente, tive de traduzir muitas vezes o que ele dizia, e entretanto já estávamos a chegar à Barragem Hoover (Hoover Dam) - esta foi a última paragem antes do grande Grand Canyon. Esta barragem fez-me lembrar uma das partes de "Transformers" e uma cena do filme "Soldado Universal". Nesse dia estava um calor abrasador de mais de 35 graus. Passámos algum tempo a observar a barragem de diferentes ângulos e seguimos em frente. "Este dia, talvez, eu chame de 'A caminho do Grand Canyon'", pensava eu comigo mesmo. Assim que começámos a sair dos mini autocarros, o tempo começou a piorar, ao longe, no horizonte, eu procurava o canyon e esperava pelo momento em que estaria mais perto. O tempo continuava a piorar e as nuvens escuras estavam cada vez mais perto, mas o calor diminuiu, o que me alegrava, e já nos aproximávamos num autocarro turístico especial do ponto principal de onde se podia ver quão profundos eram estes canyons. Uma vista simplesmente deslumbrante e fascinante! Quando olhava para baixo, percebia que uma vista daquelas não voltaria a ver tão cedo, e simplesmente olhava e desfrutava destas belezas. Ao longe via-se o rio Colorado, e o meu olhar dirigiu-se para o céu, que se tinha tornado demasiado depressa mais escuro do que a noite de Vegas de ontem. Um vento forte e repentino substituiu a brisa leve, quase começou uma tempestade, tivemos até de nos abrigar por algum tempo numa fenda de uma pequena rocha nas proximidades. Assim esperámos que passasse a pequena tempestade de cinco minutos. Depois, infelizmente, tivemos de regressar, o que significava que era hora de voltar para Vegas. De certa forma, até fiquei contente, porque se não tivessem acontecido pequenas aventuras no canyon, provavelmente não me lembraria muito deste dia, e assim tudo correu de forma muito emocionante, com o sabor da areia depois do vento forte nos meus lábios.

O terceiro dia do meu tour pelo oeste foi cheio de emoções que me foram proporcionadas pelo Passeio da Fama em Los Angeles e pelo pôr do sol na praia da famosa Santa Monica. O cais onde termina a Rota 66 e o restaurante "Bubba Gump Shrimp Co", decorado com base no filme Forrest Gump. Como íamos voltar a LA no caminho de regresso, não passámos muito tempo lá. O nosso caminho continuou para São Francisco...

Entre LA e SF há cerca de 9 horas de viagem, por isso decidiu-se continuar a viagem para São Francisco um dia depois, para descansar um pouco. Depois de conduzir um par de horas desde Los Angeles, acordei porque tínhamos abrandado significativamente a velocidade. Perguntando ao Scott onde tínhamos chegado, ele disse que era numa pequena cidade, Fresno. "Aqui vamos parar, amigo, e amanhã vamos ao parque nacional Giant Sequoia, onde crescem as árvores mais velhas e mais altas do mundo". "Mmm... isto vai ser interessante", pensei.

A viagem ao parque nacional Sequoia fez-me refletir mais uma vez sobre a diversidade da natureza nos EUA: vi desertos, semidesertos, o Oceano Pacífico, o Oceano Atlântico, canyons, cascatas, rios, desta vez foram longas subidas prolongadas pelas curvas e uma multidão de árvores muito altas que se estendiam para as altas montanhas situadas à nossa volta. Depois de mais uma caminhada na montanha, decidi separar-me deliberadamente do grupo e subir a montanha com um monte de degraus, 400 para ser exato, esculpidos mesmo na montanha Mororock. A cada degrau sentia o ar mudar e respirar tornava-se mais difícil, e além disso não se sobem 400 degraus todos os dias. Ao subir para a plataforma de observação, não me bastava, por isso saltei a vedação e continuei por uma pequena subida, e não me arrependi. Sentia medo quando olhava para baixo, pois não se sobe todos os dias uma montanha que tem cerca de 3 quilómetros de altura, mas quando olhei à minha volta, dei por mim de novo a pensar que aquele era de novo aquele momento que ficará apenas na memória, e aquelas emoções que me invadiam naquele instante, nem sequer as descreverei por palavras, porque é melhor senti-lo uma vez do que ouvir pelos relatos de um rapaz louco a quem não bastam as aventuras.

São Francisco. Esta cidade para mim era tão enigmática e misteriosa como o meu pai quando descobre os meus erros, depois olha para mim de forma enigmática, como se eu soubesse o que ele está a pensar. Ao aproximar-se da cidade, Scott falava há meia hora sobre os seus prós e contras, e o mais importante, onde comer barato. "San Fran", como eu lhe chamava, à primeira vista parecia feito de estradas a subir e a descer, a subir e a descer, mas prestei mais atenção a como os carros não deslizavam numa inclinação daquelas. Provavelmente produzem-nos com travões reforçados, ou então têm sempre um par de tijolos na bagageira para colocar debaixo das rodas a qualquer momento. Passando quarteirão após quarteirão, o quadro mudou para ruas estreitas com casas baixas em diferentes colorações arquitetónicas. "Cidade alegre!", pensei. Naturalmente, queria ver a famosa ponte "Golden Gate". Mas primeiro o plano previa a visita a uma plataforma de observação. A vista daquela plataforma de observação não se pode descrever em duas palavras. Daquele ponto de onde olhava, via-se absolutamente toda a cidade, vi até a minha tão esperada ponte, da qual o Scott me tinha enchido os ouvidos. Depois de um monte de fotos e selfies, o nosso grupo dirigiu-se para os autocarros e a paragem seguinte era a Golden Gate.

"Hey, Scott, may i take your snapback Sf?", perguntei e ouvi em resposta: "Sure, man". Depois olhei para a ponte e percebi de novo quão longe tinha chegado, já São Francisco, rapaz! O que se segue?

Depois passeei por esta ponte maravilhosa e bonita, olhei para a ilhota - a prisão de Alcatraz e percebi que de lá seria realmente difícil escapar. Depois de um passeio de meia hora com música nos ouvidos, decidi voltar e esperar pelas instruções seguintes. Ao voltar, vi que todos se estavam já a preparar para entrar nos autocarros e apressei-me. De seguida levaram-nos ao cais número 39. Peguei de novo no meu novo boné para as fotos, recebi instruções, deram-nos um mapa da cidade e dividimo-nos em grupos e caminhámos com segurança em direção à cidade e às aventuras. Por razões incompreensíveis, fixei o interior do cais, queria dar uma volta e encontrar alguém da minha cidade, porque sabia que este ano em SF havia um monte de gente de Pavlodar. Teria de fazer exatamente isso, ir um pouco mais fundo, entrar numa padaria (Bakery) e perguntar... Ao encontrar alguém lá, provavelmente ficaria nesta cidade misteriosa por um período indefinido e passaríamos um tempo maravilhoso juntos.

Como de repente o meu pensamento fantasioso e romântico sobre uma rapariga misteriosa e rosada com um sorriso bonito e olhos castanhos foi interrompido pelas palavras: "Então, vamos?!" Refleti por um momento e segui em frente para explorar a cidade. Caminhámos cerca de uma hora ao longo da marginal, onde havia cais e transeuntes. Depois, de comum acordo, caminhámos para a cidade. A primeira subida fez-me ofegar tanto que me arrependi de ter vindo aqui, mas depois de goles ávidos de água mudei a minha opinião apressada. No topo vi uma rua muito estranha e invulgar. "Demasiado sinuosa", pensei.

"Saltem para dentro!", gritava eu aos outros. Desta vez apanhámos aquele elétrico e continuámos a nossa excursão no coração da cidade. Chinatown - eis onde vale a pena comer segundo o Scott. E de facto é assim: trouxeram-nos porções enormes de arroz a um preço acessível. Como o meu estômago se alegrava com aquela quantidade de comida, e eu era solidário com ele. O pôr do sol estava próximo e o ponto de encontro era o cais 39. Depois de tantas subidas e descidas, fiquei feliz por me sentar pelo menos alguns minutos num banco. Assim fiz ao pôr do sol: sentado no cais.

De novo sinto-me atraído para o interior, de novo o mesmo pensamento. Sem pensar muito, depois do descanso no banco, comecei a vaguear pelo cais e segui a minha voz interior. Com a minha pequena desilusão não encontrei ninguém, provavelmente não procurei no lugar certo... Só depois da aterragem percebi quão razão tinha, mas essa é outra história...

No dia seguinte, depois de me despedir de Fresno, estávamos de novo em LA. Hoje temos de ver Hollywood e passar o dia nos Universal Studios.

28 de agosto. E de novo estou a caminho, agora estou a ir para o segundo andar do autocarro com destino a Nova Iorque. Depois do cansativo voo de Vegas para Baltimore, não fechei os olhos durante cerca de 48 horas. Ao perceber isso, adormeci sem me aperceber. Acordei na esquina da 7a com a 34a rua. Era exatamente ali que tinha de sair e percorrer 20 quarteirões até aos apartamentos de um velho amigo meu, que aceitou de bom grado encontrar-me de novo. Fui ter com ele por volta das três da manhã, por isso fui logo dormir a pensar no dia que viria. Para mim este é o último dia do meu verão inesquecível. 29 de agosto às 14:25 voo do aeroporto Kennedy. São 10 da manhã e o meu despertador não é a primeira vez que toca. Peguei na bicicleta de um amigo e fui em direção à Estátua da Liberdade. Nas margens de Manhattan há pistas especiais para andar de bicicleta, e foi assim que cheguei ao cais, onde estacionei o meu novo amigo de ferro e fui comprar o bilhete para a ilha da Estátua da Liberdade. Não vão acreditar, mas os bilhetes para o interior da estátua estão esgotados até meados de novembro. "O importante é que para a ilha não estejam esgotados", pensei e de novo estava no ferry na parte da frente à espera do guia áudio do tour, que estava incluído no preço do meu bilhete. "Bom dia, agora encontram-se na ilha da liberdade...", sem aprofundar muito as palavras de boas-vindas do guia áudio, passeava tranquilamente pela ilha e aproximava-me cada vez mais da estátua. Ei-la, esta Estátua da Liberdade, o olhar de uma mulher voltado para onde começa a baía. De perto esta estátua parece ainda mais poderosa, encarna a liberdade e a independência dos EUA. Foi exatamente assim, majestosa, que a recordei. Ao anoitecer, eu e o meu amigo assistimos ao jogo de ténis do torneio US Open entre o inglês Andy Murray e o alemão Matthias Bachinger. Ambos estávamos presentes pela primeira vez num jogo de ténis, gostámos da atmosfera, mas no jogo não houve eventos especiais. Murray ganhou tranquilamente com um resultado total de 3-0. Depois de uma série de pequenas aventuras, à uma da manhã estávamos finalmente em casa.

Na última noite não consegui dormir durante muito tempo. Por lei do género, recordava tudo o que me tinha acontecido nos últimos 3 meses, ou, para ser preciso, 98 dias. Sem dúvida, este verão permanecerá o melhor verão da minha vida de vinte anos. Esta viagem mudou-me radicalmente, mostrou-me do que sou capaz, quão longe posso chegar e em que momento parar. Este verão trouxe-me um oceano de emoções, aliás as mais diversas. Percebi que o sonho deve realizar-se e as ideias devem desenvolver-se. Sigam o vosso sonho, e acredito que também vocês poderão realizar a vossa viagem de leste para oeste...