A força do meu sonho sempre me leva para a frente.

"Siga corajosamente a direção que você escolheu na vida. Seja o mais fiel possível a ela. Só então você alcançará o sucesso."

Margaret Thatcher (1925-2013).

Ex-Primeira-Ministra do Reino Unido.

25 de maio de 2014. Horário local 16:44. O avião italiano número AZ7616, vindo de Veneza, pousou no aeroporto. Assim que saímos, corremos para o registro em meio a uma multidão de pessoas. Olhamos ao redor e depois olhamos uns para os outros. Pessoas falando línguas diferentes. Seguimos as pessoas à nossa frente e continuamos avançando. Ainda não consigo acreditar. Sinto como se estivesse sonhando. Em um momento, chegamos à verificação de documentos. Somente depois que o oficial da alfândega carimbou meu passaporte com o selo americano, senti que o sonho que esperei por tanto tempo havia se realizado. Sim, eu estava realmente na América! Este edifício é o maravilhoso aeroporto John F. Kennedy.

Do aeroporto, fomos pelo metrô em direção à 42a rua em Manhattan. Ao longo do caminho, as imagens da minha trajetória de vida até aquele momento começaram a surgir uma após a outra. Agora é muito fácil falar sobre tudo isso, mas como tudo começou?...

Eu, Oralbek-bey Zhubanalyuly Otegulov, tentarei relatar da forma mais fiel possível o que presenciei, conheci e aceitei como verdade...

Exatamente 12 anos atrás, aconteceu um evento que mudou radicalmente minha vida. Naquela época, eu estava na 4a série. Tinha apenas 10 anos. Pensando que algum documento valioso perdido em casa tinha caído debaixo do piso, abrimos o chão. O documento não foi encontrado, mas encontramos algo que estava lá há muitos anos, roído por ratos. Quando limpei e li, descobri que era um "Mapa do livro de história da URSS" publicado em 1964. Ou seja, um Atlas. Aquele Atlas tornou-se meu melhor amigo. Graças àquele mapa, conheci o mundo. Assim, surgiu em mim o sonho de ver com meus próprios olhos os países que conheci no mapa. Mais tarde, comecei a comprar grandes atlas e a ler a história dos países do mundo. Talvez, naquela época, eu já sentisse que tudo isso me ajudaria muito no futuro... Aos 11 anos, minha compreensão geográfica do mundo estava formada. Eu conseguia encontrar instantaneamente qualquer país do mundo no mapa. No entanto, conhecer o mundo apenas através de mapas ou livros não é suficiente. Para isso, é preciso viajar para aquele país, conhecer sua cultura, tradições e ritmo de vida. E para alcançar tudo isso, é claro, é preciso saber o idioma. Com esse objetivo, logo após terminar a 9a série, fui para a faculdade. Depois de estudar 4 anos na faculdade, entrei na universidade. No primeiro ano, querendo ir para a América com o Work and Travel, entreguei meus documentos em uma agência em Aktobe. Meus pais me deram a permissão e o dinheiro por descuido. Deram, mas no fundo queriam que eu desistisse dessa ideia. É claro que eu sentia isso. Mesmo sentindo, não desisti do meu caminho. À primeira vista, parecia que tudo estava indo bem, mas tudo acabou sendo completamente diferente do que eu esperava. Eles não nos explicavam nada claramente. Faziam tudo sozinhos. Nós apenas assinávamos. Devido a algum mal-entendido ou desacordo lá em cima, não conseguimos ir para a América. Mais tarde entendemos que nossos Job offers não tinham sido confirmados. Assim, com o moral baixo, passei o verão todo em casa sonhando com o "American dream". Ficamos 15 pessoas em Aktobe. Mais tarde, com muito custo, conseguimos recuperar nosso dinheiro. No ano seguinte, decidi que iria de qualquer jeito. Pendurei um grande mapa da América no meu quarto e, todas as manhãs, ao acordar, direcionava minha primeira palavra para aquele mapa: "América! Eu irei até você de qualquer jeito!"

Assim, no ano seguinte, aquela agência fechou o programa. Descobri que existia outra agência, a InterExchange. Assim, tentei novamente ir para a América. O processo ocorreu em total segredo. Ninguém sabia disso, nem meus colegas de grupo, nem meus pais. Guardei comigo o dinheiro que me devolveram no ano anterior. Fui secretamente para Astana e fiz a entrevista para o visto. Enganei meus colegas e professores dizendo que o filho do meu tio ia se casar em Astana e que eu estava indo para o casamento. O mais interessante é que, exatamente um mês depois, o filho do meu tio realmente se casou. (Mas, naquela época, eu já estava na América.) Somente quando tudo estava pronto, fui para casa e expliquei a situação secretamente apenas para meu pai. Ele poderia não ter permitido, mas deu sua permissão sem qualquer objeção. Ninguém, além do meu pai e dos dois colegas de grupo que iriam comigo, sabia disso. Meu pai só contou para minha mãe duas semanas depois que eu já tinha ido para a América. Eu queria que fosse assim. Porque no ano anterior eu tinha anunciado para todo mundo que iria para a América, mas não consegui ir e passei vergonha. Por isso, desta vez, tudo tinha que ser feito em segredo. E assim foi. Meu primeiro conselho para quem pensa em ir para a América é: "Não há necessidade de alardear que você vai para a América. Faça tudo o mais secretamente possível ou dentro de um círculo restrito. Caso não consiga ir, você não passará vergonha diante de ninguém!"

Os caminhos com meus colegas de grupo Aida e Zhuldyz, que partiram comigo do Cazaquistão, se separaram na Greyhound. Eles foram para a Carolina do Sul de ônibus. Meu ônibus só saía de manhã. Então, tive que encontrar um lugar para dormir e passar uma noite em Nova York. Estava pensando no que fazer. Uma garota negra passou por mim. Pedi ajuda imediatamente a ela. Para minha sorte, ela se revelou uma pessoa bondosa. Ela usou seu celular para acessar a internet e encontrou um lugar para mim em um dos albergues próximos. Pedi a ela um lugar para uma noite por cerca de 20-30 dólares. "O mais barato custa 50 dólares, se você tiver 40, eu posso pagar 10", disse ela. Quem não aceitaria uma proposta dessas? O nome dela é Danela. Embora seja uma garota negra, ela é judia. Ela é 5 anos mais velha que eu. No final, aquela garota também salvou minha vida. Minha visão sobre os judeus já era positiva antes. Danela reforçou ainda mais essa minha visão correta.

Eram cerca de 7-8 da noite, horário local. Já estava começando a escurecer bastante. Danela e eu estávamos conversando, quando de repente a buzina de um carro começou a soar ensurdecedoramente. Não sei de onde veio, mas quando virei bruscamente para a direita, um monstro de caminhão de lixo estava vindo em minha direção. Meu coração disparou. Não havia chance de correr para frente. Eu tinha que recuar de qualquer jeito. Justo quando parei bruscamente e tentei recuar, Danela, que caminhava à minha esquerda, conseguiu me empurrar com a mão direita. Se ela não tivesse feito isso naquele momento, eu teria caído de cara e, antes que pudesse me levantar, aquele caminhão de lixo teria me esmagado. Meu segundo conselho para quem vai para a América é: acostumem-se a seguir rigorosamente as regras de trânsito. A segurança pessoal vem em primeiro lugar. Lá, o império da lei é forte.

Os direitos autorais das minhas primeiras fotos tiradas em Nova York também pertencem a Danela. Ela me levou e me instalou no "Chelsea International Hostel", localizado na 20a rua Oeste. Ao longo do caminho, tivemos uma boa conversa. O mais triste é que, embora eu tivesse minha câmera, não tirei fotos da garota negra, nem tiramos uma foto juntos. Depois de abrir o Facebook, ela pediu meu contato para me enviar uma solicitação de amizade, mas, por descuido, dei a ela meu endereço errado. Me arrependo disso até hoje. Outro conselho: nunca se esqueça das pessoas que fizeram o bem a você!

De acordo com as regras internas do Chelsea International Hostel, se você devolver as chaves e a toalha pela manhã, eles devolvem seus 10 dólares e oferecem café da manhã gratuito. Danela pagou os 10 dólares prometidos. Assim, passei uma noite em um lugar confortável por 30 dólares. Encontrar um lugar por esse preço em Manhattan não é uma tarefa fácil.

Cheguei a Rehoboth Beach (estado de Delaware) naquela mesma noite. Não havia lugar para dormir. Não tive escolha a não ser passar a noite em um hotel por 120 dólares. No dia seguinte, procurei um apartamento o dia todo. Não encontrei. De repente, veio-me à mente a ideia: por que não pedir ajuda nesta igreja? Assim, dirigi-me à igreja católica de "Saint Edmond", que ficava a poucos passos. Quando abri a porta da igreja, vi que estava cheia de gente, provavelmente estavam celebrando a missa. Um homem sentado de lado com o nariz vermelho saiu e perguntou que tipo de ajuda eu precisava. Depois que expliquei a situação, ele pediu para eu voltar no dia seguinte porque já era muito tarde. "Nós certamente vamos te ajudar", disse ele. Assim, naquela noite, dormi novamente no hotel. No dia seguinte, quando voltei à igreja católica no horário combinado, eles estavam oferecendo um jantar gratuito para estudantes internacionais. O homem do dia anterior disse: "Sente-se e coma com calma, agora vamos te ajudar". Durante todo o verão, esta igreja católica ofereceu um jantar gratuito todas as quartas-feiras. Em um momento, ele me apresentou a uma garota búlgara chamada Mihaela Filipova, e concordamos que eu moraria na casa dela por 100 dólares por semana. O bondoso padre James Welsh não só encontrou um apartamento para mim, mas também pagou o aluguel de uma semana, 100 dólares, do próprio bolso. Eu não esperava que isso acontecesse. Sou infinitamente grato a ele. Os católicos são realmente pessoas caridosas. Morei naquela casa por 2 semanas. Mais tarde, convivendo, a garota búlgara tornou-se como uma irmã mais velha para mim. Após duas semanas, meu novo trabalho, o hotel "Brighton Suites", me deu um lugar para dormir. Na nova casa, vivemos juntos por mais de 3 meses, 8 pessoas: 7 búlgaros e 1 cazaque. O terceiro conselho para quem vai participar do Work and Travel é: tentem conseguir Job offers que incluam alojamento. Caso contrário, garantam com antecedência o alojamento no local onde trabalharão. Caso contrário, vocês terão muitas dificuldades.

Rehoboth Beach, onde morei, é uma pequena cidade na costa do Oceano Atlântico. Foi fundada em 1873. Os moradores locais chamam a cidade de capital de verão das praias da América. Muitas pessoas vêm aqui no verão para relaxar na praia. Consequentemente, há muitos empregos. Há também muitos estudantes que chegam de todos os lugares. Assim que você diz que é do Cazaquistão, os estudantes vindos da Rússia, Ucrânia, Moldávia, Uzbequistão, Bielorrússia começam a falar imediatamente em russo. Eu recusei o russo e falei em inglês com todos, até mesmo com os próprios russos. Se não falassem inglês, eu não respondia. Eles ficavam ofendidos e me perguntavam por que eu não falava russo. Eu respondia a eles: "Vim aqui para aprender inglês, não russo. Isso não é a Rússia, é a América. Por que eu deveria falar russo na América?". Graças a isso, meu inglês melhorou muito. Meu quarto conselho para quem vai para a América é: se o seu objetivo é aprender bem o inglês, tentem mergulhar em uma atmosfera puramente anglofona. Basta usar o russo no seu país. Se vocês deixarem o russo de lado por 3-4 meses na América, não sofrerão nenhum dano. Pelo contrário, o inglês de vocês melhorará.

No dia 20 de agosto, organizado pela igreja presbiteriana "New Testament" na cidade de Lewes (estado de Delaware), fizemos uma viagem ao assentamento dos anabatistas alemães, que as pessoas na Pensilvânia chamam de "Amish people". Se alguém me dissesse antes que, no século XXI, vivendo no coração da civilização americana, existe um grupo de pessoas tão ultra-religiosas que zomba de todas as conquistas da ciência e da tecnologia e vive de acordo com um estilo de vida medieval, eu nunca teria acreditado. Eles nem usam eletricidade. Vocês acreditam que existem pessoas que não tiram fotos, não usam aliança de casamento, não compram roupas novas e até evitam conversar com outras pessoas? Foi exatamente isso que me surpreendeu. Hoje, no "Dutch Country", vivem 15.000 pessoas desse tipo, e 290.100 em todo o mundo. A primeira onda de anabatistas chegou aqui por volta de 1715. Mas eles não deixaram descendentes. Porque eram todos ascetas. Mais tarde, quando sua religião renunciou ao ascetismo e permitiu o casamento, eles começaram a se multiplicar. Sim, isso também acontece. Em momentos como este, lembro-me da frase do velho barbudo (refiro-me a Karl Marx): "A religião é o ópio que envenena a mente humana". Talvez seja realmente assim...

Em geral, as aventuras na América nunca acabam. Morei lá por 4 meses e 3 dias. Se eu fosse listar todos os eventos que aconteceram nesse período, poderia escrever um livro. Um dia, enquanto trabalhava no hotel, um dos hóspedes leu a inscrição "Oralbek Kazakhstan" no meu uniforme e me perguntou se eu era do Cazaquistão. Respondi com alegria: "Sim, sou do Cazaquistão", e perguntei por minha vez: "Você o conhece?". Ele hesitou: "Havia aquele filme... Como era o nome? Borat, certo?". Quando ouvi essas palavras, o sangue subiu à minha cabeça e me contive com dificuldade. Disse: "Borat is stupid. Only stupid people can believe him!", e o homem branco de cerca de 40-50 anos ficou confuso, sem encontrar resposta. Talvez meu tom tenha sido duro, ou talvez a palavra "stupid" o tenha atingido profundamente, mas ele mudou imediatamente. "Sim, sim. Conheço o Cazaquistão. Conheço", disse ele, corando, e saiu apressado do elevador. Talvez ele tenha percebido seu erro e se sentido desconfortável por isso. Na verdade, ele não sabe absolutamente nada sobre o Cazaquistão. Americano estúpido...

O conselho mais importante que eu daria aos futuros participantes do programa Work and Travel é: aconteça o que acontecer, nunca percam a fé em si mesmos. Acreditem em si mesmos e no seu inglês. You should be self-confident! Believe in yourself and your English! Eu fui e voltei da América sozinho, mas vocês não vão sozinhos!

As conquistas que alcancei na América não são apenas essas, mas o mais importante é que na América conheci a "Oitava maravilha do mundo". Embora neste momento seja um sonho inalcançável para mim, acredito que, mais cedo ou mais tarde, esse meu sonho também se tornará realidade. Because my dream's power always leads me forward! E aos futuros participantes, Good luck!