Os 4 dias em Kapkugiak passaram, chegou a hora de ir para o local de trabalho. Levantamo-nos de manhã, lavamo-nos, recolhemos tudo o que tínhamos espalhado pelo quarto e arrastamos as malas para baixo. Táxi, dirigimo-nos ao local combinado. Chegamos e vemos à entrada quatro americanas - como descobrimos mais tarde, também iam para Denali. Sam, Kemri, Ashley e Ariel. Sam é a típica country-girl - cabelo loiro encaracolado, botas pesadas, colete de camurça bordado, voz um pouco rouca e um banjo nas costas. Ashley é uma loira sorridente com boné de basebol, duas malas enormes e uma risada sonora. Kemri é uma morena de pele escura com olhos claros e botas de cowboy nos pés. Ariel, por sua vez, parecia fria na altura, sentada de lado com um livro, aquela loira de olhos azuis.

Sam foi a primeira pessoa de Denali a falar connosco. Perguntou de onde éramos. Nós: "Russia!" Sam: "Wow, really?" Nós: "Yup, it happens". Sam desatou a rir. Foi agradável.

Ficámos à espera bastante tempo, já começávamos a ficar preocupados. E eis que, ao virar da esquina, surge um autocarro com o emblema Denali cabins. Vamos embora!

Pelo caminho, fomos recolhendo os restantes trabalhadores. Conhecemos todos, mesmo todos. Muitos sorrisos, muitas perguntas e respostas.

A viagem passou despercebida para mim, adormeci logo no início e dormi durante toda a longa, longuíssima viagem (5 horas não é brincadeira!) até Denali.

Chegámos a Denali e fiquei boquiaberta - que beleza! Abetos esguios, estradas sinuosas e esquilos. Tantos esquilos! O ar é fresquíssimo, desperta instantaneamente o apetite e a vontade de fazer uma sesta ao ar livre. Instalação, conhecer o resto do staff, e assim passou o nosso primeiro dia em Denali.

O meu maior medo era não me lembrar dos nomes das poucas pessoas com quem teria de viver e trabalhar lado a lado durante 4 meses. Por isso, trazia um bloco de notas comigo e ia escrevendo os nomes aos poucos, e espreitava lá muitas vezes. (Tenho esse defeito, custa-me lembrar nomes).

Num dos primeiros dias, convenci-me de que, apesar de nos termos acabado de conhecer, em Denali éramos todos como uma família. Enfim, um dia fomos a uma pequena cidade jantar, para nos conhecermos, conversar e tal. Sentámo-nos num estabelecimento, pedi um hambúrguer enorme com uma montanha de batatas fritas. E aqui é preciso ter em conta a minha altura: 150 cm, ou 4' 11'', como preferirem. E a minha compleição é correspondente. Fiquei sentada, sentada, e devorei aquele hambúrguer de uma vez só. Jake, um dos assistentes de gerente, preocupou-se: "Mash, não te trouxeram a comida ainda?". "Ehm... bem, já comi tudo," respondi. "YOU'RE A F**KING CHAMPION!" exclamou impressionado Will, o nosso motorista de autocarro. Todos riram em coro.

Depois de acabar de comer, dirigimo-nos a uma pequena cafetaria ali perto. Veronika pediu um batido de banana e tudo corria bem. Já de volta a casa, ouço: "Ma-ah, prova, não terá morango por acaso?". O coração caiu-me aos pés - Veronika tem uma alergia selvagem a morango. Arranco-lhe o copo e provo. É isso mesmo, morango. Pelos vistos, na cafetaria ou não lavaram a liquidificadora, ou o batido era às camadas e Veronika, no início, simplesmente não notou a presença do morango, não sei. Começo a preocupar-me terrivelmente, arrasto Veronika para o quarto, começo a revirar todas as suas coisas à procura de algo anti-histamínico. Veronika, nessa altura, já começa a ficar com a respiração ofegante. Descobriu-se que Veronika não tinha trazido nada consigo. Entro em pânico, ponho todo (TODO) o staff em alerta. Enquanto corria a procurar algo que pudesse ajudar, o nosso gerente senta-se com a Veronika, dá-lhe água quase pela tampa da garrafa. Finalmente encontrei uma rapariga que nos deu comprimidos para a alergia. Veronika recupera, enquanto eu começo a tremer ainda mais, afinal, num momento realmente difícil, tentava manter a calma. E aí, simplesmente desatei a chorar. E Veronika está sentada a consolar-me. Nesse momento, percebemos definitivamente o quanto nos tínhamos ligado uns aos outros no verão passado em Pittsburgh. O Alasca une, a sério, pessoal. Quando, em princípio, não tens ninguém com quem falar a não ser as ~30 pessoas do staff, ligas-te a eles de tal forma que é simplesmente impossível esquecer um verão desses.

SUPER IMPORTANT TIP!

Verifiquem sempre o que comem, especialmente se tiverem alergia, levem SEMPRE convosco o mínimo necessário de medicamentos - para alergias, constipações, distúrbios digestivos, analgésicos, antiespasmódicos. O kit, claro, pode variar :)