Eu sonhava com uma viagem aos EUA desde a escola, por isso comecei a levar as aulas de inglês com mais responsabilidade. Mais tarde, a minha paixão transformou-se em algo maior, e o meu computador com imagens infinitas de todos os cantos do mundo era tudo para mim, o meu sonho. E em todas essas imagens, predominava quase sempre Nova Iorque, onde eu queria chegar a todo o custo.

Quando entrei na universidade, já sabia de antemão que participaria no programa de intercâmbio cultural Work and Travel USA, pois era a opção mais adequada tanto para a minha família como para mim. Mas havia um problema: eu não acreditava nas minhas capacidades, uma voz interior dizia-me: «Oh meu Deus, Natacha, o que estás a fazer? Não vale a pena meter-te em tais aventuras, um verão tranquilo na Rússia assenta-te muito melhor». A minha primeira tentativa, em 2013, não foi bem-sucedida (penso que muitos já ouviram falar desse ano). Não vou entrar em detalhes, apenas direi que, após o fracasso devastador, desanimei: nenhuma palavra de conforto da família ou dos amigos me animava. Culpei-me por ser um zero à esquerda em inglês e por aí fora. Cheguei ao ponto de me arrepender da escolha da minha futura profissão, que está ligada à língua. Para ser sincera, não quero lembrar-me disso.

Começou um novo ano letivo, ainda em 2013. Novos cartazes nas paredes do IEC (devo dizer desde já que a primeira tentativa não foi através desta agência): «Work and Travel USA 2014 – apressem-se a inscrever». Encontrava-os todos os dias, além dos grupos no VKontakte (tenho a certeza de que todos conhecem o maior grupo do IEC para o Work and Travel USA). Jovens com rostos felizes em frente à Estátua da Liberdade ou em frente à Casa Branca em Washington... poderíamos enumerar cidades e atrações infinitamente. O principal que os unia era uma coisa: todos eles estavam na América. E então, comecei a rever as fotografias, a ler críticas em fóruns e, o mais importante, a minha amiga, que finalmente conseguiu ir para a América em 2013, trouxe um «mar» de fotos. Isso convenceu-me, tomei a decisão e, com um grito de alegria, anunciei aos meus pais: «Pai, mãe, quero tentar mais uma vez!»