Chegou o nosso primeiro dia de trabalho. Eu estava muito nervosa porque, em certa medida, era a minha primeira experiência de trabalho, e ainda por cima diretamente na América. Alguma vez nem pensei que algo assim fosse possível! A equipa do hotel recebeu-nos, todos revelaram-se amigáveis e tentaram ensinar-nos tudo o que eles próprios sabiam. O trabalho de camareira é difícil, digo-vos eu. Pode-se ficar cansada facilmente! E exigem rapidez de ti! Com isso, lidávamos facilmente. O primeiro salário, como disse o nosso empregador, deveria chegar exatamente dentro de uma semana. Nem pensávamos nisso, imersas na vida americana. Além disso, chegámos a tempo, como nos disseram mais tarde. Toda a semana seguinte, o nosso empregador organizou vários churrascos para a equipa do hotel. Assim, pudemos conhecer melhor todos, e não foi em vão, agora sabíamos em quem podíamos confiar e em quem não. Durante a semana, passámos tempo com a equipa, onde comemos bacon frito, gelado delicioso, até tivemos um dia de pizza, um dia fomos a um café onde pedimos um monte de delícias americanas, felizmente não fomos nós que pagámos, embora não nos importássemos.

Não vivíamos num lugar tão movimentado, isso é um facto, mas não ficámos nada desapontadas. Sim, viver na costa é fixe e divertido, vimos tudo isso. Danças, truques de magia, a forma como cantam músicas nos bares – tudo é maravilhoso, isso é uma enorme vantagem. Mas nós também tínhamos uma vantagem. Não muito longe, em Norfolk, íamos às compras a um centro comercial, lá há de tudo, absolutamente! Não era preciso esperar por uma cidade grande para comprar roupa ou lembranças. Tanto mais que no estado da Virgínia o imposto estadual é menor do que, por exemplo, em Nova Iorque. Nos nossos dias de folga, costumávamos ir à praia para nadar ou a Norfolk. Em breve, juntou-se a nós outra rapariga da China. E foi precisamente com ela que descobri os cinemas americanos. Ir ao cinema por 7 $ para ver a nova parte de Transformers? Por que não! Eu estava na América, podia fazer tudo o que quisesse. Tanto mais que ganhava dinheiro e podia permitir-me esse prazer. A propósito, não encontrámos lugares marcados no cinema, simplesmente entrámos e escolhemos nós mesmas um lugar confortável na sala. Isso gosto mais do que na Rússia, até fiquei um pouco surpreendida com essa diferença. Às vezes, na Rússia, pedem mais dinheiro por um lugar confortável no cinema, mas aqui... todos são iguais. E ainda, por alguma razão, não vi pipocas doces nos cinemas deles, muito estranho.

Cada dia descobríamos novos horizontes. Entre eles estavam os supermercados, como o Walmart. O nosso ficava a quarenta minutos a pé. E honestamente, essa era a nossa educação física. Íamos lá a pé e voltávamos para o hotel com mochilas e as mãos cheias de sacos. Às vezes até com um carrinho, sim, isso também aconteceu! Nesse supermercado podíamos andar durante horas. Vendem tantas coisas lá, até bicicletas. A propósito, a bicicleta teria sido um meio de transporte económico se não tivesses esquecido de trazer a tua carta de condução, como eu fiz. Às vezes ouvíamos a língua russa nesse mesmo supermercado.

Em Virginia Beach, em princípio, há muitos falantes de russo. São estudantes, turistas e aqueles que se mudaram para lá há muito tempo. Os turistas podem ser identificados imediatamente, por exemplo, na praia. Falam muito alto em russo e pensam que ninguém os entende, eu própria fui testemunha. E se tens mesmo medo de falar inglês, haverá sempre alguém que te entenderá e te ajudará.

Aproximava-se uma festividade importante para os americanos: o Dia da Independência. Oh, como eu esperava este dia. Queria terrivelmente sentir a atmosfera da festa, da alegria geral. Mas esta festa foi um pouco ensombrada. Todos os eventos festivos foram transferidos para 5 de julho devido ao furacão Arthur, que atingiu a costa leste. Como não vivíamos na costa, tivemos mais sorte. Apenas fomos cobertas por uma chuva forte e ventos rajados, mas à noite o tempo melhorou e o ânimo voltou a subir. No dia seguinte fomos ver o fogo de artifício, claro, não sem algumas compras e pizza. Uma enorme quantidade de pessoas saiu para o passeio marítimo para dançar e ver a festa com os próprios olhos. Uma atmosfera deslumbrante de alegria geral e orgulho pelo seu país. O patriotismo sente-se imediatamente, seja um dia de festa ou um dia comum. Encontrarás a bandeira nacional numa casa na Rússia? Na minha cidade não vi algo assim em lado nenhum, exceto em edifícios administrativos. Enquanto na América podes ver a bandeira americana em cada casa. No Dia da Independência há muito mais bandeiras. E para terminar o dia, um excelente presente foi o fogo de artifício. É ótimo simplesmente deitar-se de costas e observar as luzes cintilantes no céu. Ninguém te incomoda e desfrutas de cada minuto passado neste lugar maravilhoso.

Virginia Beach permanecerá para sempre na minha memória como um lugar acolhedor onde gostaria de voltar para descansar. É o lugar onde provei caranguejos pela primeira vez, aprendi a ser independente, comecei a ganhar dinheiro e a gerir o orçamento com inteligência. A experiência de toda a minha vida! O trabalho que me parecia difícil tornou-se automático. E não direi que, trabalhando como camareira, falava pouco inglês. Cada caso é diferente, tudo depende da própria pessoa. A propósito, celebrei o meu vigésimo aniversário precisamente na América. É estranho quando não há pessoas próximas por perto, as minhas pessoas próximas eram as minhas novas amigas Ilona e Nazym, raparigas sem as quais algumas coisas teriam sido simplesmente inalcançáveis! Fiquei loucamente feliz por celebrar o meu aniversário nos EUA. Quando cheguei à América, já entendia que passaria o meu aniversário aqui e queria torná-lo memorável, queria acender duas velas com números no bolo e fazer um desejo, como na infância, perfeito! Em Virginia Beach, descobri uma livraria como a Barnes & Noble. Adoro livros, gosto nem sequer de os comprar, mas simplesmente de ver a enorme quantidade de livros à minha frente, e ainda por cima em inglês. Pena que a minha mala não coubesse mais do que três livros.