Foi exatamente isso que fizemos. Durante um mês inteiro, estivemos a reservar bilhetes, a decidir o que visitar numa ou noutra cidade; numa palavra, a preparação estava em pleno andamento.
Não sem um nó na garganta, despedimo-nos da nossa Virginia Beach, de todas as pessoas que conhecemos e com quem fizemos amizade, e partimos para Washington (era precisamente de lá que partia o avião para São Francisco). Além disso, perdemos o autocarro de Norfolk (uma cidade perto de Virginia Beach), porque a despedida da cidade ou simplesmente o desejo de sair à noite não nos deixaram ir dormir a horas. No final, depois de dormir uma ou duas horas, acordámos com as batidas fortes na porta de um rapaz russo que tinha aceitado levar-nos ao autocarro. Atirando as últimas coisas por arrumar para as malas, juntamente com um pouco de comida, saímos disparados de casa e partimos a toda a velocidade. Chegámos à estação de autocarros com cinco minutos de atraso, mas isso foi o suficiente para que o autocarro Greyhound, que raramente partia a horas, partisse literalmente debaixo do nosso nariz. Pagando um extra ao nosso «taxista», alcançámo-lo em Hampton, a cidade vizinha.
Em Washington, a capital dos EUA, estivemos dois dias. Para nossa surpresa, o tempo estava mais quente, ou talvez tenhamos tido sorte, porque a Virgínia despediu-se de nós com chuva, apesar daquele clima do sul durante todo o verão.
O que posso dizer sobre Washington? Pode ser um pouco forçado, mas se compararmos com a Rússia, Washington é como São Petersburgo: uma atmosfera de capital, mas não tão agitada, bela arquitetura, uma vida mais pausada. E Nova Iorque lembra Moscovo pela sua escala, barulho, diversão e trânsito. Se dizem que uma pessoa gosta de Moscovo ou de São Petersburgo, posso dizer o mesmo de Washington e de Nova Iorque. Eu gostei mais da capital americana.
Não conseguimos ir aos museus (não sobrou tempo), embora em Washington a maioria seja gratuita. Mas tivemos tempo para passear bastante, vimos o Capitólio, o Monumento a Washington, a própria Casa Branca! E simplesmente passeámos pelas ruas acolhedoras da capital.
Ao anoitecer do segundo dia, dirigimo-nos com todas as malas (e o seu número excedia o número de pessoas) para a estação de comboios, lá, depois de ficarmos um pouco bloqueados em frente ao terminal, conseguimos superar uma tarefa tão «difícil» como comprar um bilhete para o comboio e fomos para o aeroporto na cidade de Baltimore. Lá ficámos sentados, esfomeados e com frio, a noite toda. Tudo o que restava de comida era um frasco aberto de manteiga de amendoim e saquetas de chá. Eu ia a diferentes cafés e, com um ar lastimoso, pedia «um pouco de água a ferver». Na mesma sala de espera havia balanças para verificar se a tua mala tinha excesso de peso. Não nos ocorreu nada melhor do que pesarmo-nos a nós próprios. 
