Nunca esquecerei a minha primeira impressão de Nova Iorque. Depois do meu primeiro olhar para aqueles arranha-céus... Lembro-me de que a minha amiga e eu, totalmente confusas, vagueávamos pelo metro da cidade com mapas nas mãos, preocupadas apenas com o pensamento de "como vamos chegar ao nosso hostel agora", quando ao sair do metro ficámos literalmente pregadas ao chão. Quando levantas a cabeça e vês pela primeira vez aquelas enormes construções de pedra, cujo fim não se vê no céu - é algo incrível e indescritível! Como éramos felizes então!

Mais tarde, quando já te habituas a esta atmosfera: o barulho, os cheiros fortes, as pessoas pitorescas e tão diferentes à tua volta - já não parece tão invulgar. Mas a capacidade de surpreender e deixar em choque um estrangeiro com o seu aspeto impressionante - isso não se pode tirar a Nova Iorque.

Já estava a escurecer (chegámos às 3 da tarde, mas o movimento no aeroporto e o caminho até à cidade levaram muito tempo, por isso tudo isto acontecia por volta das 8 da noite), e precisávamos de encontrar alojamento o mais depressa possível. Caminhávamos apressadamente pela rota marcada, fotografando tudo no nosso caminho e olhando de boca aberta para o que estava no nosso campo de visão de 360 graus. Então percebemos uma coisa maravilhosa: que sortudas fomos por a nossa bagagem não ter chegado a tempo! Sim, sim, o que a princípio nos pareceu uma tragédia, revelou-se algumas horas depois uma clara vantagem. Graças a isso, pudemos chegar rapidamente e com pouco peso ao local desejado, desfrutando ao mesmo tempo da beleza arquitetónica de Manhattan. E tivemos de caminhar bastante naquela noite. O nosso erro foi não ter reservado lugar no hostel com antecedência. Confiámos na sorte e em que "lá veremos o que é melhor". Isto deixou-nos um pouco nervosas, porque o hostel que tínhamos planeado inicialmente estava cheio naquela noite, e já eram quase 9 (nota: nem todos os hostels têm administração 24 horas; naquele em que ficámos finalmente, o registo era até às 10-11 da noite).

Ao subir novamente para o metro, não conseguíamos entender em que estação exata devíamos sair, e então aproximou-se de nós uma mulher (que parecia estar a observar-nos há muito tempo). Ela e a sua amiga ofereceram-se para nos ajudar, perguntando-nos ativamente quem éramos e de onde vínhamos. Ao saber que éramos da Rússia, a mulher animou-se ainda mais, disse que ela própria tinha estado em São Petersburgo e que estava extremamente impressionada com a beleza daquela cidade. Depois estivemos a conversar bastante tempo e de forma agradável até nos levarem ao cruzamento certo, onde nos despedimos. Então ficámos surpreendidas pela segunda vez naquela noite com a abertura e sociabilidade dos americanos. A isto também te habituas rápido depois: quando todos à tua volta são extremamente educados, sorridentes, quando ao cruzar o teu olhar um estranho pode dizer-te facilmente "Hi! How are you?". Claro, não em megacidades como Nova Iorque, onde o ritmo de vida é frenético, mas em cidades mais modestas - sem dúvida. E nas megacidades, se te dirigires a qualquer estranho com uma pergunta ou problema, de certeza que não ficarás sem ajuda. Essa é a sua mentalidade.

No entanto, esta sociabilidade americana tem o seu lado negativo. Ao encontrar um conhecido com um sorriso no rosto e a frase "Hey! How are you doing?", "What's up?", etc., o americano não espera uma resposta tua. É apenas um gesto de cortesia aceite. Dificilmente lhes interessa realmente como estás, por isso não esperam nada mais do que "I'm fine, thanks" da tua parte. Por isso todos à sua volta estão "bem" e todos sorriem, mesmo que na realidade a pessoa esteja em desespero e profunda depressão. Esta duplicidade no início choca: "Para que perguntar como estou se nem sequer esperam uma resposta?". Não há sinceridade, verdadeira abertura, tudo é fingido. Mas depois percebes que não te queixares e não descarregares todos os teus problemas no interlocutor ao encontrares-te não é a pior das qualidades, e o otimismo e a facilidade ao comunicar são coisas que um quer adotar.

Os nossos seguintes 2 dias em Nova Iorque (e outros 4 já em setembro) passaram maravilhosamente: pequenos-almoços tranquilos no Central Park, Chinatown, a Ponte de Brooklyn, Times Square, o Empire State Building, Wall Street - não vos vou descrever o quão bons são estes lugares! Porque penso que é melhor ver uma vez do que ouvir 100 vezes. Todas as minhas tentativas de vos transmitir as minhas emoções, experimentadas ao visitá-los, não transmitirão nem a milésima parte de todas as impressões. Por isso passarei ao mais importante ;)