Elementary (2013): Nosso ônibus chegou cerca de 1,5h depois do horário indicado, por volta das 20h. Tendo lido que muitos estudantes pegam um táxi e pedem para procurar alojamento com eles, ou para levá-los ao hotel mais barato, decidimos fazer o mesmo (não tínhamos outra opção, pois não nos tínhamos preparado com antecedência, e os taxistas conhecem melhor a cidade). Então pegamos um táxi, explicamos a situação, ele disse que era a primeira vez para ele, mas que tentaria nos ajudar (o resto das palavras não entendemos, porque ele tinha um sotaque muito forte, ele era da Índia). A busca por alojamento foi, para dizer o mínimo, estranha: ele simplesmente gritava do carro para os pedestres perguntando se eles tinham alojamento para alugar, e além disso, metade dos americanos também não o entendia. Foi então que decidimos que tínhamos que tomar as rédeas, ou seja, comunicar-nos nós mesmos com eles. Infelizmente, não conseguimos encontrar alojamento, e a maioria dos americanos só queria saber como tínhamos conseguido decidir fazer uma viagem dessas, mas ainda assim fizemos um contato útil: descobriu-se que uma das pedestres possuía um café, e estudantes trabalhavam lá frequentemente no verão, então ela nos deixou seu número de telefone e nos disse para ligar se precisássemos de um segundo emprego. Após 1,5h de busca, ele nos levou ao Rodeway Inn (é uma rede comum de hotéis baratos e confortáveis), custava cerca de 250 dólares por semana, um preço bastante aceitável para duas pessoas. Decidimos dedicar o dia seguinte a conhecer a cidade para nos orientarmos melhor, e ao mesmo tempo tínhamos que procurar alojamento, comprar um cartão SIM e, claro, tínhamos que ir ver o OCEANO!!!!
Devo dizer que conseguimos gerir quase tudo bastante rapidamente, tanto mais que Atlantic City não é uma cidade tão grande, fica numa ilha bastante estreita, onde cabem até 10 ruas em comprimento... O único problema que surgiu naquele dia foi a busca por alojamento, porque ao procurá-lo aprendemos a conhecer todos os bairros da cidade onde não devíamos ir... havia 3 bairros desse tipo: o latino-americano, o chinês e o afro-americano, e além disso, se nos primeiros nos olhavam simplesmente com um ar de "vocês não pertencem aqui", no último disseram-nos diretamente: "é melhor vocês não andarem por aqui"... naturalmente entendemos a alusão imediatamente e decidimos terminar a nossa aventura por aquele dia, tanto mais que no dia seguinte tínhamos decidido ir trabalhar. IMPORTANTE: PESSOAL, SE TIVEREM A POSSIBILIDADE, INFORMEM-SE COM ANTECEDÊNCIA SOBRE OS BAIRROS DA CIDADE, ESPECIALMENTE SE HOUVER BAIRROS DESFAVORECIDOS. Perto do final da semana, ainda encontrámos alojamento através do Craigslist, ligámos para o número indicado no anúncio, e uma rapariga disse-nos que 7 raparigas já viviam naquela casa (5 russas e 2 romenas) e que um quarto estava livre, e ela também disse com alegria que nos ajudaria a mudar (ou seja, viria buscar-nos de carro para que não tivéssemos de arrastar as nossas coisas por toda a cidade). Tive uma sorte incrível com a minha casa!!! Todas as raparigas são SUPER!!! Mantemos ainda relações calorosas, visitamo-nos, e o apartamento não era mau, tínhamos uma excelente cozinha, até uma lavandaria, o único inconveniente era uma casa de banho comum, vocês compreendem bem que para 9 raparigas é muito pouco, felizmente tínhamos de ir trabalhar a horas diferentes.
Passemos agora ao relato sobre o trabalho: segundo a oferta, o meu cargo estava descrito como general clerk numa grande loja de alimentação tipo "Auchan", eu pensava que ia arrumar os produtos nas prateleiras ou ajudar nos departamentos de preparação de comida. Mas assim que cheguei ao trabalho, todos os meus sonhos desapareceram de repente, o gerente disse que este ano tinham chegado muitos estudantes, por isso tudo o que ele podia oferecer-nos era um número mínimo de horas (25 por semana) e um trabalho como caixa. Que horror senti depois destas palavras!!! Afinal, é uma grande responsabilidade, além disso é preciso ter um bom nível de domínio da língua, e é preciso pronunciar constantemente palavras como 33, 3, etc., esta combinação de sons th, nunca a dominei, mas a prova mais importante esperava-me... Para começar, durante 3 dias, eu ficava simplesmente sentada em frente ao computador 3 a 4 horas por dia a ver vídeos de formação (e tudo isto era pago como horas de trabalho, mas para dizer a verdade, entendi pouco destas formações, porque a terminologia era, para dizer o mínimo, cósmica, eu só entendia 20%). Depois, ficava ao lado dos caixas seniores e absorvia como uma esponja cada operação, cada passo... e era preciso saber muito (diferentes cartões de crédito exigiam o conhecimento do seu código, era preciso lembrar-se das operações a efetuar com os recibos, conhecer o número dos grupos de produtos, etc.). No final da semana de trabalho, tinha feito 2 folhas A4 com várias operações, mas o pior para mim era a devolução ou a troca de produto, nesses casos era preciso tirar o auscultador, premir o botão "alta-voz" e gritar por toda a sala "Return on register 5". E imaginem, o momento da verdade, na sala toca música cool, e lá, tudo é estragado pela tua voz com um sotaque terrível, pedindo ajuda, e tens sorte se não estás na caixa número 3, e que toda a sala não ouça a tua pronúncia "Return on register FREE"... Honestamente, nas 2 primeiras semanas, não gostava muito do meu trabalho, era difícil reter tudo, mas tinha uma equipa muito boa – eles ajudavam-me sempre, é por isso que consegui adaptar-me. Após 3-4 semanas, já me sentia como uma profissional e adorava os turnos da noite, porque era nessa altura que fazíamos uma pausa com alguém e corríamos em carrinhos elétricos pela loja como pilotos de F1, além disso, às vezes recebia gorjetas, o que é bastante estranho para um cargo de caixa. E eu estava sinceramente espantada ao ver quantos russos viviam na cidade... lembro-me de um caso divertido, enquanto escaneava os produtos de um cliente russo, começámos a conversar, usando ora russo, ora inglês, e ele vai-se embora, e vejo que ele esquece o saco com pão, e grito-lhe: "DESCULPE, ESQUECEU O SEU BRED" (referindo-me à palavra bread), rimo-nos durante 5 minutos... Encontrei o meu segundo trabalho cerca de 2 semanas após a minha chegada, ligando para o número que a mulher me tinha dado quando procurávamos alojamento. O trabalho não era difícil e delicioso, mas menos interessante, porque trabalhava na cozinha, a cortar fruta e a cobrir o gelado com topping, e quase não falava com clientes e empregados. Além disso, isso afetou muito o meu corpo, porque as minhas ancas alargavam-se rapidamente para norte e para leste.
Intermediate (2014): Claro, após 24 horas no autocarro, estava muito cansada, mas ainda tinha de decidir como ir de Knoxville para Pigeon Forge. A minha nova amiga propôs ir com eles, dizendo que um conhecido seu passaria para a buscar e que ele poderia levar-me, tanto mais que já tinha combinado o meu alojamento com antecedência e sabia onde tinha de ir. Ao aproximar-me da cidade, lembro-me de como ela me parecia minúscula, solitária, perdida entre as montanhas e as florestas – foi amor. Então, tinha de conhecer as minhas colegas de quarto, descobriu-se que eram 2 raparigas, descobrimos que trabalharíamos para o mesmo empregador, mas em lojas diferentes (ele possuía várias lojas de souvenirs, além dos souvenirs típicos, vendiam-se lá várias t-shirts giras com estampados "Selfie Queen", "I'm allergic to your bull***", etc., guarda-chuvas em forma de garrafas com a inscrição "I'm your bottle of vine", etc.). Ao chegar ao trabalho, o meu empregador perguntou primeiro: "Quantas horas gostarias?", ao que respondi: "O máximo possível!", ao que ele respondeu: "Bem, 60 servem-te?". Claro, aceitei e nunca me arrependi da minha decisão, realmente adorei o meu trabalho, especialmente gostava de fazer tatuagens de henna, além disso, podia-se muitas vezes receber pequenas gorjetas por isso. Além disso, o meu horário de trabalho servia-me perfeitamente: trabalhava 5 dias por semana, mas a tempo inteiro, 12-14 horas por dia, e por semana, chegava às vezes a 70 horas, mas quase nunca estava cansada, e o tempo passava depressa para mim, porque estava constantemente ocupada a ajudar os clientes.
Para me adaptar ao local, o centro estudantil, organizado pela igreja batista, ajudou-me muito, podia-se comer lá, lavar as nossas coisas, e também simplesmente conversar com estudantes e fazer novas amizades. E também, no centro, organizavam-se frequentemente viagens às montanhas, compras e outros divertimentos, e tudo isto era gratuito. De todo o meu coração, quero desejar boa saúde às pessoas que trabalhavam lá e ajudavam os estudantes.
