Ir para a Califórnia de carro... era com isso que sonhávamos desde o primeiro dia na América. Mas, infelizmente, era apenas um sonho. Para ser sincero, até ao fim não acreditei que este plano fosse real. A Califórnia ficava simplesmente demasiado longe. Mas, perto do final do verão, tudo tornou-se mais real: tínhamos carro, eu tinha carta de condução, tínhamos poupado algum dinheiro, pagavam-nos bem + finalmente recebi o meu seguro. Embora tenha sido muito difícil consegui-lo. Sozinho, num país estrangeiro, sem advogado, «lutei» pelo dinheiro na companhia de seguros. Passei quase meio verão a «lutar». E consegui! Enviava-lhes todo o tipo de fotografias, digitalizações das minhas faturas, eles não gostavam da qualidade, etc. Mas, no final, aconteceu um milagre e enviaram-me um cheque de 3500 $, o que penso ter sido já uma conquista bastante boa. Claro que poderia ter recebido muito mais. Mas fiquei satisfeito com isso. Esse dinheiro permitiu-nos falar de forma muito realista sobre uma viagem à Califórnia.

E começámos a planear. Primeiro, quem iria – decidimo-nos pela opção de 4 pessoas: eu, o meu irmão e decidimos levar duas conhecidas para ser mais divertido e para dar para a gasolina)) Depois a rota – como tínhamos de ir buscar as raparigas a Myrtle Beach (Carolina do Sul), decidimos passar pela Louisiana, Texas, Novo México e Arizona. Era exatamente por ali que passava a Interstate 10 (as estradas mais rápidas da América são precisamente as interestaduais). Decidimos ir por essa estrada. Planeámos chegar à Califórnia fazendo apenas duas paragens para dormir, e a segunda muito breve. Planeámos chegar de Myrtle Beach a Los Angeles em três dias. Um plano complicado, digo-vos eu. Queríamos fazer uma paragem longa em Houston (Texas) para dormir, depois fazer uma paragem curta algures nas montanhas e depois conduzir sem paragens até Los Angeles.

Planeávamos ficar alojados com pessoas do projeto couchsurfing.org. Para quem não sabe o que é, umas palavras: Couchsurfing.org é uma rede social na Internet onde estão registadas pessoas dispostas a fazer novos contactos e amizades. Estas pessoas estão dispostas a receber nas suas casas outras pessoas do projeto de forma totalmente gratuita, simplesmente porque gostam. Conheço este projeto, pois na nossa viagem anterior com o meu irmão a fazer autostop pela Europa, ficámos alojados precisamente com pessoas assim. Por isso, decidimos procurar alojamento lá.

Na América, encontrar alojamento no couchsurfing.org revelou-se muito mais fácil do que na Europa. Encontrámos sem problemas alojamento para uma noite com um tipo e alojamento para 3 noites em Los Angeles com duas raparigas (era o que pensávamos na altura :)). Decidimos não planear para além de Los Angeles, ou planear já no caminho. Para ser honesto, tínhamos um pouco de medo que acontecesse alguma coisa ao nosso calhambeque – era um pouco velho + durante o verão tivemos de mudar nós próprios uma peça bastante importante. Por isso, decidimos que a planificação chegava.

Fizemos as malas, terminámos de trabalhar, pedimos ao nosso Alex para nos emprestar um pneu sobresselente e uma mala grande para o tejadilho do carro, para lá metermos as pequenas, e fomos para Myrtle Beach buscar as raparigas. Chegámos lá tranquilamente à noite. Jantámos, bebemos uma cerveja (isso já se tinha tornado uma tradição na América) e fomos dormir, pois às 3 da manhã (ou da noite?) devia começar a viagem mais longa e emocionante das nossas vidas...