Como eu já disse, a ideia de uma viagem de carro aquecia a mim, a Kristina e a Veronika durante toda a nossa estadia na América. Duas semanas antes de alugar o carro, tínhamos um plano de viagem claro: Ocean City – Orlando – Miami – Chicago – Nova York.

(plano de viagem completo)

Decidimos economizar em um navegador normal. O aluguel de 100$ por semana parecia injustificadamente alto! Por isso, baixamos os primeiros mapas offline que encontramos no meu telefone, decidindo que para a sua tarefa principal – a navegação – eles certamente dariam conta. Mas nossas expectativas não foram atendidas, e os «primeiros mapas que encontramos» mostravam uma localização que, na realidade, já tínhamos passado há muito tempo. Mas como o lema da nossa viagem se tornou a frase «nada poderá estragar esta viagem», começamos a encarar com mais leveza qualquer desvio da rota estabelecida.

(Em algum lugar no meio da nossa rota. Eu já estou pegando no sono)

Tudo começou em Ocean City. Após três meses de trabalho e compras regulares nesta cidade, três garotas conseguiram acumular 6 malas de coisas. Por isso, nossa viagem começou com um jogo de Tetris: como colocar seis malas de vinte quilos no pequeno porta-malas de um sedã. Após calcular todas as opções possíveis, resolvemos o quebra-cabeça, afivelamos os cintos e partimos.

(nossa modesta bagagem)

O plano era o seguinte. O caminho para Orlando a partir de Ocean City era de 14 horas (segundo o navegador de quinta categoria). Entendia-se que no primeiro dia percorreríamos metade do caminho, passaríamos a noite em algum motel bonito de beira de estrada (vocês sabem, aqueles dos filmes), e no outro dia percorreríamos a outra metade e às 6 da tarde já estaríamos em Orlando.

Bem, erramos nos cálculos. Ao sair de Ocean City, pegamos um temporal forte: a estrada mal dava para ver e dirigir tornava-se simplesmente impossível. Kristina afivelou o cinto no banco de trás, segurou-se em todas as alças possíveis e preferiu ficar calada durante todo o caminho por medo. Devido ao mau tempo, escureceu rápido demais, por isso tivemos que dirigir a maior parte do caminho no escuro, distinguindo mal a sinalização da estrada com a luz dos faróis. Em um determinado momento na estrada, pegamos o caminho errado, e a única opção possível para fazer o retorno era atravessar quatro faixas de carros correndo a 120 km/h. Após esperar o momento adequado em que o fluxo de carros se interrompia, pisei no acelerador com toda a força! Graças a Deus, fizemos o retorno em segurança, e foi aí que Kristina pronunciou suas primeiras e últimas palavras daquela noite: «Porra meninas, será que estamos vivas!?? Eu amo vocês!!».

(tentando entender a rota)

Perto da meia-noite, nossos olhos começaram a fechar lentamente – e isso significava que era hora de procurar um lugar para pernoitar. A escolha recaiu sobre o motel mais próximo, que cativou as estudantes econômicas com seu nome – «Budget Inn». Na recepção, fomos recebidas com má vontade pelo gerente noturno e por 60$ ele nos deu as chaves do quarto. O quarto justificou plenamente o nome do motel. Provavelmente, ali só ficavam caminhoneiros, e viciados em heroína com prostitutas. O banheiro amarelo parecia cena de um assassinato, com gotas de sangue; os lençóis estavam tão sujos que dava para adivinhar pelas manchas cinza-amarronzadas, e as toalhas pareciam ser usadas em vez de papel higiênico. A julgar pelo nome do motel, os outros quartos não estavam em melhores condições, por isso nós, cansadas da viagem, preferimos não discutir com o gerente, mas simplesmente cair no sono e, pela manhã, esquecer a noite no motel-pesadelo.

Pela manhã, Veronika descobriu que seu rosto estava vermelho e inchado, e um olho quase não abria. Como se descobriu, aquela noite a compartilhamos com percevejos. Pelo ressentimento e pela coceira, Veronika chorou: «Como vou para o parque de diversões toda picada assim? Por que paramos em um motel tão barato? Por que percevejos?». O mais interessante é que nem eu nem Kristina parecemos agradar aos insetos. Tentamos, em uma só voz, convencer nossa amiga de que as picadas não eram visíveis e que até o dia seguinte certamente passariam. Nem essas palavras, nem os encorajamentos posteriores durante todo o dia conseguiram levantar o ânimo estragado de Veronika, mas, para nossa surpresa, na manhã seguinte as picadas tinham de fato se tornado quase invisíveis.

Após nos despedirmos do nosso pesadelo «Budget Inn», voltamos para a estrada. E qual foi nossa decepção quando o navegador informou que nas 10 horas de direção de ontem tínhamos percorrido apenas um quinto do caminho previsto. E isso significava que teríamos que dirigir o dia todo sem paradas.

Após um longo dia na estrada, perto da meia-noite, finalmente chegamos a Orlando. Após rodar um pouco pela cidade, chegamos ao hotel onde tínhamos reservado um quarto, e já esperávamos fazer o check-in sem surpresas e ir dormir, mas não foi bem assim. Na recepção, informaram que a reserva tinha sido cancelada por falta de fundos no cartão. Embora antes disso eu tivesse ligado pessoalmente para o hotel e perguntado se era possível pagar em dinheiro na chegada, ao que me disseram «sim».

Para que saibam, Orlando é como Las Vegas, só que com parques de diversões. Há muitos hotéis lá, mas no sábado à meia-noite encontrar um quarto vazio torna-se praticamente impossível. Decepcionadas e cansadas, começamos a rodar pela cidade na esperança de encontrar algo. E aleluia! Um excelente motel por 55$ (mais barato que o maldito Budget) com quartos limpos e pãezinhos deliciosos para o café da manhã, com os quais, na melhor tradição dos turistas russos (três por pessoa), enchíamos os bolsos e íamos contentes para o parque.

(parque Universal Studios em Orlando)

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