O bilhete para lá foi terrivelmente caro – 230 $ por dois dias. O parque era enorme, composto por dois sub-parques temáticos, por isso a decisão de passar dois dias lá pareceu a mais racional. E não nos arrependemos!
O que mais nos impressionou foi o «Mundo de Harry Potter», que mergulha os visitantes na atmosfera do filme. Lá tens Hogwarts, Hogsmeade, Ollivanders, o comboio, a plataforma 9 3⁄4 e até cerveja amanteigada!
(Sua Majestade - Hogwarts)
Além do mundo de Potter, no Universal Park havia uma tonelada de outras atrações dedicadas aos seus filmes famosos: Os Simpsons, Transformers, Vingadores, Minions. A maioria delas são montanhas-russas modernas com tecnologias 3D, onde te tornas literalmente o herói do filme. Já estive em muitos parques temáticos famosos antes, mas nunca vi nada parecido. É por isso que o Universal é uma visita obrigatória em Orlando.
(O mundo do Palhaço Krusty dos Simpsons)
(A verdadeira taberna do Moe)
No primeiro dia, depois de uma avalanche de impressões, decidimos ir ao famoso (para mim graças à série «The Big Bang Theory») restaurante «The Cheesecake Factory». Na série, a Penny trabalhava lá. Este lugar é famoso na América pelos seus cheesecakes deliciosos e variados. No início, esperámos 40 minutos para que a anfitriã nos colocasse (o que, aliás, é perfeitamente normal na América – esperar tanto tempo por uma mesa), depois, após um longo estudo do menu, fizemos o nosso pedido. E qual foi a nossa surpresa quando o empregado trouxe uma taça inteira de salada! (Quase como quando a mãe prepara salada russa para o Ano Novo). Descobriu-se que todas as porções no restaurante eram simplesmente gigantescas, nem os próprios americanos conseguiam terminá-las. No final, tivemos de nos forçar literalmente a comer os tão elogiados cheesecakes de sobremesa com garfos. E depois todos se admiram – porque é que os americanos sofrem de obesidade?
(na Cheesecake Factory)
No dia seguinte, depois da comilança de cheesecakes, voltámos ao parque. Vimos tudo o que não tínhamos tido tempo de ver ontem, fizemos as atrações restantes sem muita pressa e, com o espírito tranquilo, partimos para Miami.
(zona dos Vingadores no parque)
("A Múmia: O Túmulo do Imperador Dragão")
(À entrada de Miami)
Dirigíamo-nos para os subúrbios de Miami – a cidade de Hollywood. Não aquela onde se filmam filmes, mas a sua homónima no estado da Flórida. E íamos lá precisamente porque encontrámos o Bram no Couchsurfing, um habitante de Hollywood, com uma villa chique à beira do oceano. Ele estava pronto para nos receber e enviou-nos as suas coordenadas. A sua casa pareceu-nos um pequeno pedaço de paraíso após três meses passados no «dormitório» americano. A piscina com iluminação, a cabine de DJ, um grande número de esculturas e pinturas modernas, o bilhar, um grande bar e outras alegrias que nos foram oferecidas, como estudantes, gratuitamente, não podiam deixar de suscitar um entusiasmo selvagem. Além disso, o Bram alojou-nos na casa de hóspedes, atribuiu-nos dois quartos imensos, com casas de banho e cozinhas separadas. Chegámos a Hollywood bastante tarde, por isso o Bram, depois de nos mostrar a casa, despediu-se quase imediatamente para ir dormir. E nós, satisfeitos e felizes, fomos aproveitar o seu bar e a sua piscina.
(Villa do Bram de dia)
(Villa de noite)
Ter um carro facilitou muito a estadia em Miami. De Hollywood ao centro, o trajeto demorava meia hora (segundo o super GPS). Mas, claro, isso não nos impediu de demorar três vezes mais todos os dias, porque os cruzamentos rodoviários em Miami são um pesadelo para um condutor principiante. Os autocarros, embora circulem segundo os horários, são bastante raros. Uma vez por hora, por exemplo. E caminhar ao longo das autoestradas é dolorosamente longo e irracional. Uma vez, com a Veronika, caminhámos cerca de uma hora até à loja, sendo que o trajeto demorava, no máximo, 10 minutos.
(Guarita de polícia em Miami Beach)
(Praia)
Miami marcou-nos pelo seu calor e humidade incríveis. E embora os habitantes locais tenham chamado a setembro um alívio tão esperado após o verão tórrido, para nós, o tempo era simplesmente insuportável, mesmo à noite. Mas «nada podia estragar aquela viagem», por isso Miami marcou-nos pelas suas palmeiras «de postal», a praia, as lojas (em Miami há vários centros comerciais outlet enormes com grandes descontos), a Villa Vizcaya e os muros de Wynwood.
(Villa Vizcaya - no século passado, um empresário incrivelmente rico construiu um castelo de estilo renascentista, que hoje é uma atração imperdível para os turistas)
(Quarteirão artístico em Miami - Wynwood Walls)
