Nossa viagem de carro estava chegando ao fim, tivemos que entregar nossa pequena (um sedã Nissan) no aeroporto de Miami (notarei: sã e salva) e partir a pé para um novo lugar: Chicago.

(O charme de Chicago)

(Em Chicago, esta escultura é chamada de Feijão Gigante. Embora, na verdade, o autor tenha tentado mostrar uma gota de mercúrio um momento antes de cair)

(Arranha-céus à noite)

(fizemos um tour pelos rios e canais de Chicago)

Ao chegar à cidade, fomos para o centro, ao pé da que já foi a torre mais alta do mundo: a Willis Tower. Perto dela morava nosso novo anfitrião de couchsurfing, Sean. Desta vez era um apartamento bastante pequeno com dois gatos, Violet e Veruca (lembram-se da menina-chiclete e da filha mimada do magnata de «A Fantástica Fábrica de Chocolate»?). Quando Sean soube que eu me chamava como sua gata, imediatamente sentiu simpatia por nós três.

(a gata Veruca)

Para muitos, Chicago é associada a gângsteres, à Rota 66 e ao jazz. Mas hoje em dia, a famosa rota para a Califórnia está fechada, os gângsteres ficaram na década do seu auge, e o jazz é simplesmente jazz. Mais vivo do que nunca! Para nós, Chicago tornou-se a primeira cidade de arranha-céus. Nunca tinha visto tantos prédios altos por metro quadrado em nenhum outro lugar. A Willis Tower por si só vale a pena! Certamente vocês já viram fotos em que as pessoas estão em caixas transparentes com piso de vidro, sob as quais se estende a cidade, onde as pessoas e os carros parecem formigas minúsculas.

Outro cartão de visita de Chicago é sua pizza característica. Parece uma torta com queijo no fundo e recheio em cima, uma espécie de quiche.

E, claro, em Chicago há uma galeria de arte moderna impressionante com originais famosos de obras-primas mundiais, à qual vale a pena ir nem que seja apenas pela «Noite Estrelada» de Van Gogh.

Para se despedir, Kristina assou para Sean panquecas russas com geleia, que ele devorou com gosto enchendo as bochechas ao chegar da boate às 4 da manhã. Justo nessa hora estávamos fazendo as malas. Sean, terminando a última panqueca, nos perguntou: «vocês sabem de qual aeroporto sai o voo de vocês?»

Não tínhamos pensado de forma alguma que em Chicago pudesse haver vários aeroportos realizando voos domésticos. E aqui, literalmente alguns minutos antes de sair, descobrimos que tínhamos que ir para o outro lado da cidade: o aeroporto não era o correto. Ficamos incrivelmente felizes com isso, porque se não fosse pela preocupação de Sean, claramente teríamos perdido nosso voo por falta de atenção.

Mas nossas preocupações matinais não terminaram aí, depois ficou ainda mais interessante. Ao chegar ao aeroporto recém-designado, descobrimos que tínhamos confundido o horário de partida: em vez das 8 da noite, aparecemos às 8 da manhã. Todos aqueles estúpidos AM e PM que não notei ao comprar as passagens. Na Rússia, claro, algo assim dificilmente teria acontecido; confundir as 20:00 com as oito da manhã é impossível até em um delírio de embriaguez. Mas o que nos restava fazer, sóbrios na América? Voltar para a cidade com as malas (e lembro que tínhamos 6!) parecia loucura. Ficar presos no aeroporto por essas 12 horas? De tédio, provavelmente teríamos nos matado uns aos outros. Mas o que mais doía era o tempo precioso que poderíamos ter passado em Nova York, como tínhamos planejado.

A solução veio às nossas cabeças bastante rápido. Aproximei-me do balcão de check-in e comecei a implorar à senhora para nos deixar voar mais cedo. Ela, depois de ouvir nossa estúpida situação com muita atenção, sem muita surpresa ou indignação, registrou nossa bagagem e a enviou no voo mais próximo para Nova York. Nós mesmos fomos acompanhados para a lista de espera e ela nos desejou sorte. É assim que as coisas são resolvidas na América! Mesmo se você perdeu seu voo, a companhia aérea cuidará de você e o colocará em outro voo, talvez com 4 escalas, mas você chegará ao seu destino.

(no aeroporto de Chicago)

No primeiro voo mais próximo não conseguimos ir. Mas no segundo, algumas horas depois, no avião, por milagre, surgiram três assentos vazios, que ocupamos felizmente e voamos para a cidade da qual é impossível não se apaixonar.

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