A caminho do meu local de trabalho, tive tempo para sonhar e refletir sobre o que me esperava. Felizmente, já tinha conhecido três estudantes russas que, tal como eu, esperavam por uma cidade tranquila e acolhedora na costa do Oceano Atlântico, no estado da Virgínia – a cidade de Virginia Beach.
Direi logo de início: antes de partir, ouvi muitas críticas não muito agradáveis de que este era um lugar muito aborrecido. Vou destruir esse mito! Só pode ser aborrecido onde não há desejo de procurar aventuras e fazer amizades divertidas e interessantes! Sim, Virginia Beach não é Miami com todo o seu brilho, os seus bares e restaurantes caros, as suas belas praias e a sua energia pretensiosa. É uma cidade tranquila e acolhedora, que tem a sua própria atmosfera e o seu próprio «brilho», além de, na minha opinião, uma quantidade suficiente de entretenimento para todos os gostos. E, no entanto, o mais importante não é a presença de bares ou discotecas na cidade, mas sim o teu ambiente!
A maior felicidade que senti enquanto estive na América resume-se precisamente ao tempo que passei com as pessoas que me rodeavam. Dezenas de estudantes de diferentes países que chegaram através do programa Work and Travel USA, americanos, bem como rapazes de língua russa que viviam na América há muito tempo, amigos de amigos, conhecidos de amigos de amigos, etc. – sentes-te como se estivesses num reality show onde todos se conhecem, onde reina tudo: desde o amor e a amizade, a alegria e a diversão até às lágrimas e às despedidas. Portanto, em primeiro lugar, uma viagem aos EUA com este programa é uma boa «escola de vida»!
Claro que não devemos esquecer que o programa Work and Travel USA é, acima de tudo, um programa de intercâmbio cultural internacional! Além de comunicar com os americanos, conheci pessoas incríveis de países como a Ucrânia, Moldávia, Turquia, Kosovo, Roménia, Montenegro, Cazaquistão, Turquemenistão, República Checa e Bielorrússia. Convenci-me de que, por muito banal que soe, não importa realmente que falássemos línguas diferentes. Apesar das peculiaridades culturais, da mentalidade de cada país, da religião e do resto, todos nos sentíamos como um todo. Jovens, abertos a tudo o que é novo, benevolentes, partilhávamos histórias sobre as tradições dos nossos países, aprendíamos a falar e a entender certas frases noutra língua. É um prazer para mim perceber que me tornei parte do processo de intercâmbio cultural, que não só aprendi muito sobre outras nacionalidades, mas também dei o meu contributo para que outros conhecessem a Mãe Rússia.
