As condições da data de validade do meu J-1 Visa permitiam-me ficar nos EUA por mais 30 dias, mas eu planeava apanhar o avião de regresso à Rússia no dia 15 de setembro porque os meus entes mais queridos faziam anos nesse mês, a minha namorada ia casar-se e os meus estudos já tinham começado. Durante a minha estadia nos EUA, estive a trocar mensagens com um rapaz da minha cidade natal que a tinha deixado para viver em LA. Ele sabia que, originalmente, o único sonho que eu tinha sobre os EUA era São Francisco, por isso comprou bilhetes para ambos na Greyhound de SF para LA. Apesar de todos estes eventos importantes que tinha em casa, considerei adiar a minha partida para seguir o meu sonho. O Maine é o estado mais a norte da costa oeste, na fronteira com o Canadá, por isso é bastante longe da costa leste da Califórnia, onde eu tinha de estar para apanhar este autocarro. De qualquer forma, encontrámos apartamentos em São Francisco no Airbnb, tudo verde com dois cães, jardim e jacuzzi no telhado. Nunca o tinha visto antes, por isso tinha algumas flores no cabelo para que nos pudéssemos reconhecer. Como descobri depois, ele nunca tinha pensado nessa música, por isso decidiu que eu era louca por flores. Passámos três dias a caminhar pelas colinas de São Francisco, a falar de tudo como se nos conhecêssemos há muito tempo.
Mesmo antes de nos conhecermos, numa das nossas conversas disse que gostaria de ver o Grand Canyon. Não fazia a menor ideia do que era, e ele teve de me explicar que não é um local turístico onde se pode simplesmente tirar uma fotografia para recordar, mas sim parte de infindáveis parques nacionais com a beleza surpreendente e imensa da natureza intocada. Tive uma triste experiência de vaguear pelas montanhas da cordilheira de Sikhote-Alin, que partilhei, e ele foi a primeira pessoa que abordou uma caminhada comigo nas montanhas de forma tão responsável. A caminho do Utah, disse que queria mostrar-me um sítio onde pudéssemos jantar. Eu usava um vestido de verão e sandálias, pronta para a natureza e para a caminhada, mas o sítio que ele queria mostrar-me era Las Vegas. Compreendo como pode cativar as pessoas, roubando o seu tempo nos casinos e na falsa opulência dos hotéis, mas os cenários, a luminescência, os manequins e as paixões das pessoas apresentaram-se diante de mim em toda a sua nudez, para o que eu não estava totalmente preparada. Também estou disposta a aceitar que cada um é livre de passar o tempo como quiser, mas a melhor coisa que senti lá foi a alegria de poder escolher a floresta e as montanhas.
Descrevi a nossa viagem numa carta à Alex, a rapariga que era dona do restaurante onde eu trabalhava:
Olá Alex!
Passei uns dias a fazer caminhadas em parques nacionais. Não te escrevi mais cedo porque desliguei todos os dispositivos eletrónicos para ficar livre da tecnologia e mais perto da natureza. Fomos para lá através do Utah, o primeiro parque nacional que visitámos foi o Bryce, os trilhos passavam por montanhas, chamadas hoodoos, são pilares de rocha com formas estranhas, parecem extraordinários devido às forças da natureza e à erosão, e poder-se-ia imaginar que a cordilheira forma castelos de fantasia, no esplendor e na magnificência deste desfiladeiro podia sentir-se a reminiscência da passagem do tempo. As suas enormes falésias de arenito cor de creme, rosa e vermelho elevavam-se para o céu. Estavam queimadas pelo sol e pareciam desertos ou Marte.
A caminho do próximo parque nacional, escolhemos a estrada sinuosa errada, a natureza era tão diferente, o outono já tinha chegado lá, por isso todas as árvores estavam em chamas.
O segundo lugar onde estivemos foi o Zion National Park, mas a sensação deste parque estava cheia de vida devido ao riacho de montanha esmeralda que corria pelas encostas até ao rio Virgin. Rega o solo e os pés das montanhas são muito verdes. Os choupos com folhas prateadas são muito altos lá. Na nossa viagem, chegámos ao local chamado Angels Landing.
