Se eu fosse contar sobre as minhas viagens, eu e minha amiga Sam fomos para o oeste. Não foi fácil decidir, devido ao pouco tempo, já que a passagem de volta dela era 10 dias antes. Conseguimos planejar tudo corretamente e partimos para São Francisco, Las Vegas e Los Angeles. Foi realmente uma aventura para toda a vida. Como corremos pelos aeroportos, ônibus e metrô. Comprávamos passagens de ônibus diretamente na Greyhound pela internet (sai muito mais barato) e pedíamos aos funcionários da estação para imprimir para nós. Em São Francisco, deixamos as malas da minha amiga, compramos uma passagem para as 23h e fomos ver a ponte Golden Gate, sem ter ideia de como chegar lá, como voltar para a estação e com pouco tempo sobrando. Apesar disso, fomos. Tínhamos medo de nos atrasar, não sabíamos o horário dos ônibus. Mas o principal era conseguir tirar fotos. Conhecemos por acaso um viajante árabe de Dubai, ele pediu para tirarmos uma foto dele, e nós dissemos: 'Você sabe, estamos com pressa, temos pouco tempo'. Ele começou a perguntar e disse que tinha um carro alugado e que ficaria feliz em nos levar até o local desejado. Se não fosse por ele, teríamos nos atrasado com certeza. Sem comer desde as 7 da manhã, estávamos morrendo de fome, e no avião a comida não estava incluída no preço da passagem. Faltava meia hora, procuramos lojas, não vimos nada. Entramos em um restaurante, parecia de luxo, você deveria ter visto nossa aparência: shorts, tênis, moletom, uma sacola na mão. O garçom, ao nos ver, até se assustou e nos olhou com um olhar de 'O que vocês estão fazendo aqui?'...

Com as passagens, não se deve fazer como nós: de SF para Las Vegas, as passagens tinham acabado, tivemos que ir via Los Angeles. Precisávamos ir para LA de qualquer jeito no final, já que nossa passagem de volta para Boston era saindo de LA. Em Los Angeles, encontrei no site Palak, da Índia, que tinha acabado de se mudar de Nova York a trabalho. Ele escreveu que nos receberia com prazer. Aconteceu até que ele estava em Vegas no mesmo dia em que chegamos. Ele nos encontrou, nos levou ao centro da cidade e até levou nossas malas para Los Angeles. Sim, sim, eu confiava em todos, embora fosse a primeira vez que o via na vida, mas minha intuição não me falhou. Passeamos por Las Vegas. Uma cidade fantástica. Você entra em um hotel e esquece de tudo. Cassinos, Bellagio, Caesars Palace...

8 de setembro... De manhã, Palak nos encontrou em Los Angeles. Tudo o que você via antes na televisão agora estava diante dos seus olhos. Universal Pictures, Hollywood Walk of Fame, Hollywood, a melhor Disneyland do mundo. Fizemos um tour onde mostram as casas de todas as estrelas de Hollywood em Beverly Hills, como Bruno Mars, Johnny Depp, Avril Lavigne, Tom Cruise, Jennifer Lopez, a casa onde o grande cantor Michael Jackson faleceu, o hotel onde Whitney Houston se despediu da vida e muitos outros.

11 de setembro... Da viagem, voltei para o meu Hyannis natal, e minha amiga foi para Nova York. Depois de ficar lá por 3-4 dias, fiquei triste porque todos os estudantes tinham ido embora, alguns para casa, outros para viajar, todos os turistas tinham partido. E eu arrumei todas as minhas coisas, não esperei por Saltanat, a quem eu esperava, me despedi de cada um individualmente e decidi ir embora. Todos vieram me desejar boa sorte, deram lembranças. Foi muito fofo. Foi triste perceber que tudo tinha acabado. Quando Matt e Katherine me acompanharam pela última vez, Matt estava com lágrimas nos olhos. Ele disse: 'Onde quer que você esteja, vou rezar para que tudo corra bem com você'...

O principal é que comprei a passagem de Boston para Nova York, e de Hyannis para Boston eu achava que a última era às 10, mas acabou sendo às 8. Já eram 6 da tarde. Obrigado ao Sr. Richard, que ao me buscar, me lembrou e sugeriu comprar a passagem primeiro em vez de pegar as malas. Consegui fazer tudo em 2 horas, fiz o necessário, passei no Dunkin' e no Stop and Shop para me despedir dos colegas e, faltando 10 minutos, estava na estação.

O sentimento de que talvez eu nunca mais voltasse aqui e talvez nunca mais visse essas pessoas me matava por dentro. Eu me preparei para isso por muito tempo...

16 de setembro... Quando eu estava em Cape, um rapaz do Cazaquistão que estuda em NY me escreveu. Ele disse que queria enviar algo para o Cazaquistão através de mim. E que poderia me encontrar se eu estivesse sozinha. Às 5 da manhã, com duas malas, sem hotel reservado, sem amigos, sem ninguém para me encontrar, eu já estava em Nova York. Mais uma vez, confiei em um estranho. Ele não aparecia, e ao ver muitos sem-teto negros dormindo na estação, fiquei um pouco assustada. Eu não sabia o que fazer. Inventava opções. Andava de um lado para o outro. Pensei em deixar as coisas no guarda-volumes e ir passear. Lá encontrei duas meninas participantes do Work and Travel, fiquei feliz em vê-las, começamos a conversar. Elas não tinham dormido a noite toda, passeando por NY, e vieram buscar suas malas. Ele deveria abrir às 7 da manhã. Perto das 7, embora com atraso, aquele rapaz chegou. Ajudou com as malas e me levou para sua casa. Chegamos ao Brooklyn, no apartamento estavam todos cazaques, meninas e meninos. Lembrei-me do protagonista do filme 'Salam, New York'. No mesmo dia saí para passear. Fui às lojas, comprei lembranças em Chinatown. Para o dia 17 de setembro, tínhamos comprado um tour de 3 dias para Niagara Falls, Washington e Filadélfia. De manhã, Saltanat chegou de Cape e duas meninas da Rússia deveriam ir conosco. Se comprar junto, sai mais barato. E nós quatro partimos. Houve muitos momentos memoráveis, o que mais me lembro é quando as meninas desceram para o café da manhã, achando que estava incluído, não consegui convencê-las do contrário e decidi que talvez elas estivessem certas. Assim que comecei a comer, a garçonete se aproximou e perguntou se deveria cobrar de todos juntos ou separado. Aisha congelou com seu biscoito na boca. Saltanat carregou suas malas insistindo no ônibus errado, o fato de o motorista não ser o certo não a convenceu, e depois ela correu atrás desse ônibus. Como comemos demais em um café chinês onde você paga 16$ e pega tudo, e levamos conosco embrulhado em guardanapos, a culpa foi nossa por não termos pedido sacolas :). E ainda, nosso ônibus nos deixou em Washington sem esperar, tivemos que ir a pé até o próximo destino. Agora escrevo e lembro de tudo isso, com lágrimas nos olhos e alegria por tudo isso ter ficado apenas como uma lembrança.

19 de setembro... Chegando à noite em NY, combinamos de deixar todas as malas em um apartamento em Brighton Beach e ir passear até de manhã. Infelizmente, o plano não deu certo. A mulher não concordou em pegar tudo por 20$, as meninas da Rússia foram para a casa de conhecidos. Nós fomos para a nossa. A noite toda, de 19 para 20, fiquei na fila do iPhone 6. Você deveria ter visto esses chineses, eles se sentiam em casa, papelão, cobertores, cadeiras. E eu, junto com eles, passei a noite até a abertura da loja. Eu não esperava por isso, achava que a Apple Store funcionava à noite quando lançam novos iPhones. Agora, pelo menos, tenho o que lembrar, sentei e dormi na rua em NY.

20 de setembro... Restava exatamente um dia na cidade. Dediquei este dia a pontos turísticos como a Estátua da Liberdade, Ellis Island, o touro em Wall Street, avenidas desconhecidas, à noite no Madame Tussauds (manequins de estrelas de Hollywood). O lado negativo é que, quando você passeia sozinha, não tem ninguém para te fotografar. Então eu ia pedindo para todo mundo tirar fotos, eu mesma ficava sem jeito. Já eram 11 da noite, não sabia para onde ir passear à noite, o celular descarregou, não tinha bateria reserva, não queria voltar para casa. Fui para a Times Square e simplesmente fiquei observando os turistas, as pessoas, o ritmo, tirando fotos, despedindo-me mentalmente da América. E assim, tirando fotos lá, conheci dois rapazes, Emre e Orkun, da Turquia, eles também eram estudantes J1. Trabalhavam na Flórida. Eles se mostraram muito bons, eu me juntei a eles. Fomos aos letreiros 'Love' e 'Hope', o mais importante é que eles concordavam em ir a todos os lugares comigo, apesar de já terem estado lá. Eu já não era nada, sem dormir há 4 dias, dormia no metrô, Emre e Orkun me acordavam nas paradas. Às 4 da manhã, passeando pela Ponte do Brooklyn, encontramos um policial de Nova York legal, ele foi tão bom que permitiu tirar foto em sua viatura policial, conversou conosco.

21 de setembro... Eu precisava me animar. Às 5 da manhã fomos ao Dunkin' Donuts tomar café, depois nos separamos. Eu tinha que voltar para casa, arrumar as coisas e chegar às 7 da manhã na Canal Street para ir ao Empire State Building com Emre e Orkun. Em Nova York, as pessoas são todas ocupadas, não tão gentis e amigáveis. Meu voo era no mesmo dia às 14:25. Tendo colocado dinheiro no cartão do metrô, esqueci-o em casa. O telefone descarregou, o tempo estava apertado, já eram 8, eu estava atrasada, não sabia como entrar em contato com ele, não conseguia passar no metrô. Mas ainda assim passei com um funcionário do metrô, cheguei, liguei do telefone de um mexicano e finalmente nos encontramos. Eu me sentia a protagonista de um filme de Nova York. Novamente houve problemas com o cartão, a máquina não aceita notas grandes e aceita apenas cartão de débito ou crédito, não me lembro. Enquanto Orkun não conseguia resolver isso, o metrô chegou, eu não sabia o que fazer, ir embora ou ficar, mas não tinha tempo para esperar. Pulei no metrô e gritei que esperaria lá. Restava apenas 1,5 hora para tudo. Como se não bastasse, o dia estava nublado e não dava para ver nada da altura, apenas nuvens. Eu estava exausta, incrivelmente cansada, e pedir para as pessoas fotografarem... e como os outros fotografam, vocês sabem melhor do que eu, borrado, torto. Depois de algum tempo, as nuvens se abriram. Faltavam 2-3 horas para o voo. Mas, apesar do cansaço, de tudo isso, eu não queria desperdiçar nem um segundo, queria ver tudo, afinal, sonhei tanto tempo em chegar aqui. E seria estúpido simplesmente dormir em casa. Os rapazes me procuraram por toda parte, acharam que eu tinha desaparecido. Saltanat, inclusive, queria ligar para os pais americanos e registrar o desaparecimento. Eles estavam nervosos quando entrei em casa. Aeroporto JFK. McDonald's. Voo atrasado. Todo o cansaço acumulado e só acordei em Moscou...

Sinto muita falta desses dias, não me arrependo de nada, a não ser de não ter ido a Chicago, Miami, Havaí. E para mim, eles se tornarão uma motivação para voltar. Ainda assim, às vezes penso: se eu tivesse ido naquele verão, poderia ter terminado tudo o que estava nos planos, quero muito ter a oportunidade de ir mais uma vez. Esses foram um dos melhores dias da minha vida. Este programa é realmente uma oportunidade maravilhosa de melhorar o inglês, conhecer a cultura americana, fazer amigos de todo o mundo, apresentar meu país, ganhar uma bagagem de experiência e conhecimento na área de negócios americanos, ampliar horizontes, desenvolver habilidades de comunicação, ver o mundo e experimentar todos os seus perigos, e ainda ganhar um dinheiro extra. Sou grata, em primeiro lugar, ao Todo-Poderoso, aos meus pais e a todos que estiveram comigo durante o verão, aos meus pais americanos, amigos e ao IEC por 'One of the best part of my life'. Deus viu tudo, meus fracassos, meu desejo pelo meu sonho e que eu não desisti, apesar de tudo. E neste verão, compensou tudo isso enviando todas as pessoas estranhas e gentis para a minha vida e me presenteou com tantos amigos maravilhosos durante este período, com os quais converso até hoje e recebo cartas. Agora sei que eles estão me esperando lá. Tantos estranhos simplesmente me ajudaram. Eu estava cheia de sensações e sentia uma gratidão imensa por tudo o que me rodeia. Vivi e aproveitei. Isso não pode ser expresso em palavras.

Desde os meus primeiros dias de estudante, minha vida esteve ligada ao IEC e o que aconteceu comigo, eu percebo apenas como um teste que precisava ser superado com dignidade. Agora tento ajudar todos os estudantes que querem ir para a América com meus conselhos, encontro-me com eles, explico tudo. Com isso, transmito o bem recebido aos outros. Dos americanos, aprendi uma coisa: ajudar as pessoas de forma altruísta. Sei que muitos estudantes tiveram férias inesquecíveis na América e fico feliz por todos vocês. Afinal, a América é o sonho de muitos. Afinal, cada um de nós descobriu sua própria América. Acreditem, sonhem, realizem. Obrigado por lerem até o fim.

Aquilo em que você acredita e espera com toda a alma e todo o coração, certamente acontecerá. Frank Lloyd Wright

P.S: Comprovado.