O meu dia de folga coincidiu exatamente com o meu aniversário. Foi o primeiro aniversário da minha vida fora de casa que organizei eu mesma. Claro, senti falta dos meus entes queridos; os meus pais enviaram um cartão logo de manhã e os meus amigos deram-me os parabéns durante toda a semana. Mas quando estás lá, os teus amigos e a tua família são aqueles que te rodeiam e vivem ao teu lado. Os meus vizinhos da Roménia, Rússia, Turquia, Bósnia, China e República Checa reuniram-se para partilhar comigo aquela noite de verão.

Não esperava presentes deles, mas todos me deram algo, algo que me deixou infinitamente feliz. Num dos sacos, descobri um bolo com o meu nome.

Foi maravilhoso. Preparei-me e decorei o quarto no estilo de aniversário mais típico. Havia copos vermelhos e uma toalha de mesa turquesa em contraste, todos os convidados receberam chapéus coloridos e tiaras com a inscrição «Happy B-Day».

Estava claro que tipo de festa era. Nessa noite, cantámos músicas em inglês, soprei 20 velas, fiz um desejo e todos me deram os parabéns, desejando-me o que havia de mais valioso e variado.

Depois, cada um escreveu como lembrança desejos para os próximos 10 anos, que guardei num envelope. Agora é especialmente interessante e agradável relê-los. Podemos voltar atrás e lembrar como os outros me viam e como gostariam de me ver daqui a 10 anos.