Não, a sério. O que sabem vocês sobre o clima seco? Para além de que é o oposto do clima húmido?
Aqui, o clima húmido com chuva e neve é mais comum, mas este ano, por alguma razão, é totalmente diferente dos outros. Comecemos pelo facto de que a quantidade de precipitação diminuiu desde o início do ano. Muito depende da neve aqui – a quantidade de água em todos os reservatórios do parque – mas houve muito pouca neve nesta estação. Normalmente, pode persistir durante todo o verão em alguns lugares, mas não desta vez. A continuação foi um verão terrivelmente seco, que foi muito limitado em precipitação e tornou-se bastante quente. Isto levou à aprovação de uma nova lei no parque sobre a proibição de fumar. Só era permitido fumar dentro de um carro fechado, uma vez que, em qualquer outro lugar, o vento poderia levar as cinzas para uma árvore/arbusto/relva e, graças ao clima seco, incendiar-se instantaneamente. Por violação da lei, se for apanhado por um guarda-florestal, o fumador pode ser recompensado com o que neste país chamam de "ticket", que significa "multa" noutras palavras.
Aconteceu que, aparentemente, alguém ignorou esta lei na parte leste do parque e um incêndio começou lá. No primeiro dia, o incêndio tinha menos de 1 km2, mas após 2 dias o fogo já se tinha espalhado por cerca de 16 km2, e um dia depois já eram 20. A distância do incêndio cresce todos os dias a uma velocidade terrível, dado que o território consiste principalmente em florestas e lá fora faz um clima terrivelmente seco. Claro, tudo isto já está a levar à evacuação de pessoas desses locais, bem como ao encerramento das estradas que conduzem lá.
Também foi fechada a famosa estrada Going to The Sun Road, que, de facto, conduz ao Logan Pass, onde se encontram todas as caminhadas locais mais famosas. Isto causou uma forte queda nas vendas por cá, uma vez que as pessoas aparecem aqui a maior parte das vezes pela razão mencionada acima. Foi fazer uma caminhada, veio almoçar connosco. Dormiu num saco-cama algures na floresta, veio tomar o pequeno-almoço connosco. E aqui fica de mãos a abanar, por assim dizer.
Ah, a propósito, aqui estou a apontar com o dedo onde vivemos, e o vermelho é o primeiro grande incêndio que bloqueou a Going to the Sun Road e o Logan Pass:
Alguns conhecidos meus, com quem tive a honra de trabalhar no ano passado, estão bastante perto do local do incêndio e dizem que também podem ser evacuados.
Os incêndios continuaram sem fim. Às vezes terminavam, às vezes começavam de novo. Alguns territórios apagavam-se e outros incendiavam-se. Estes incêndios foram o inferno deste verão para o nosso parque. Finalmente, aconteceu que uma das nossas sucursais foi evacuada. Estavam apenas a uma milha do incêndio e tiveram de fechar o hotel. Um casamento estava a ser preparado lá, por isso uma enorme quantidade de produtos foi transferida para o nosso restaurante e as pessoas foram divididas em duas: no nosso dormitório e noutra sucursal.
Nesse momento, observava os americanos que já trabalhavam há vários anos neste hotel. Estavam todos determinados a ir para casa. Quase se podia derramar uma lágrima quando se despediam uns dos outros, contando que já não iam aos seus estados de origem há 2 ou 3 anos e que, talvez, já fosse altura de voltar para casa. Que era o momento. Abraçando-se, despedindo-se, entravam nos carros e partiam em direções diferentes. Foi realmente triste.
Esta evacuação também atingiu o nosso restaurante. A empresa queria conservar alguns cozinheiros, empregadas de mesa e vendedoras de qualidade, por isso, para falar francamente, reduziram os nossos estudantes J-1. Mas não podiam despedi-los, simplesmente transferiram-nos para outra empresa porque não teriam horas suficientes.
Menos de uma semana depois, o hotel reabriu, uma vez que o incêndio naquele local acalmou e os cozinheiros regressaram, mas alguns dos nossos funcionários foram transferidos de qualquer forma para outra empresa, onde tiveram mais horas e foram mais bem pagos, mas não tinham aqueles amigos e aquela diversão, como diziam.
Em momentos como este, percebemos toda a veracidade de todos aqueles vídeos nos noticiários da televisão sobre os incêndios florestais. E é realmente assustador. Uma pequena faísca pode levar a quilómetros de cinzas em redor, que estavam cheios de abetos verdes com habitantes da vida selvagem incrivelmente belos. A minha localização é bastante longe da ignição, mas estamos preocupados com este momento de qualquer forma, uma vez que estamos no mesmo parque nacional. E recebemos cada chuva com alegria e com a esperança de que chova também na parte leste do parque.
Além disso, em momentos como este, percebemos o quão perigoso o ser humano pode ser. Mais perigoso do que a própria natureza. Não sei se o incêndio foi causado por uma ponta de cigarro ou por uma fogueira não apagada (que, aliás, também eram proibidas devido ao clima seco), mas ninguém exclui esta opção. E o que a natureza criou durante décadas pode ser destruído pela mão leve de um viajante descuidado. Não é verdade?
