Como já contei em histórias anteriores, estou sempre me metendo em alguma confusão durante as minhas viagens. Isso acaba sendo ao mesmo tempo estressante e uma fonte de nervosismo, mas também uma aventura interessante, além de uma experiência louca e um monte de histórias no final. Justamente aquelas histórias que costumo compartilhar com todos que viajam para o outro lado do oceano, para que não caiam nos mesmos problemas. Quem leu meus blogs anteriores talvez se lembre do trem perdido, da longa viagem de ônibus, das dívidas, de várias doenças, e isso foi apenas o primeiro ano :)

Este ano, depois de Nova York, decidi visitar meu velho amigo Weldon, que há muito tempo me ensinou quase do zero todo o ofício da culinária. Nunca esquecerei a primeira vez que entrei na cozinha e ele me fez uma observação de que eu estava usando calçados inadequados que escorregavam, e depois, mais tarde, me mostrou como segurar corretamente a faca. Sim, passei a vida toda segurando a faca de forma errada. Na verdade, todo mundo segura errado. Mas não é disso que se trata.

Voo para Miami, lá uma conexão de cerca de 3 horas, onde eu planejava passear pelos arredores do aeroporto. E por que não? A bagagem já está sendo carregada de avião para avião. Mas é aqui que as aventuras começam.

Tudo começou em Nova York, quando eu já estava sentado tranquilamente no avião esperando a decolagem. O avião atrasou um pouco, mas depois se moveu para a pista de decolagem, rodou um pouco e depois voltou para o "portão". Anunciaram que havia problemas técnicos e que era preciso esperar. Aqui foi onde entrei em pânico. Não conseguia me lembrar onde estava meu notebook. Verifico minha bagagem de mão e ele não está lá!

Simplesmente, em silêncio, corro para o portão e, sem nem ouvir as aeromoças, saí correndo do avião gritando que tinha esquecido o notebook. Na verdade, não se pode sair do avião depois de ter entrado. Mas quem sabe o que você deixou lá dentro?

Aconteceu também que eu tinha tirado o notebook no controle de bagagem de mão, que ficava do outro lado do aeroporto. Morrendo de falta de ar, mal consegui chegar correndo até lá. Claro, ele já não estava mais lá. Pergunto quase gritando: "Vocês não viram um notebook? Esqueci há uns 30 minutos, bla bla". Um jovem afro-americano, para quem, ao que parece, a situação era absolutamente típica, simplesmente abre um pequeno cofre, verifica-o e depois pergunta se tinha algo nele. Pois é. Tinha nele uma pasta cinza de algo parecido com lã. Expliquei a ele e ele me devolve meu notebook. Não podia acreditar no que meus olhos viam!

Com a mesma corrida louca, voltei para o avião e sentei-me tranquilamente no meu lugar, mas descobriu-se que corri em vão. Já que ficamos sentados mais 20 minutos, e depois anunciaram que realmente algo estava errado e que o voo atrasaria mais 3 horas. "Poderiam, por favor, abandonar o avião? Vamos consertá-lo!" Foi, claro, desagradável. Na saída, no portão, uma mulher representante da companhia American Airlines foi atacada com perguntas sobre o que fazer com os bilhetes de conexão, aos quais, claro, chegaríamos atrasados. Ao que ela apenas disse que existe uma chance, mas vocês podem ir e trocá-los.

Me aconselharam a ligar para um número de telefone especial. E nesse telefone me informaram que o status do meu bilhete ainda não tinha mudado e que eu não podia trocá-lo. "Vão e troquem na saída do aeroporto, onde se registraram". Saí, lá havia uma fila gigante. Ativei minhas raízes escandalosas e comecei a reclamar com o gerente sobre por que eu tinha que ficar na fila devido aos erros da companhia. Tivemos uma conversa mais ou menos amigável, mas ele disse que não podia fazer nada. No final, outro gerente se aproximou de mim e me levou pela linha VIP. Lá trocaram meu bilhete em 5 minutos. Só que agora já não era Nova York-Miami-Austin (Texas), mas Nova York-Miami-Dallas (Texas)-Austin (Texas), bem, considerando que a conexão entre Dallas e Austin, assim como o tempo de voo é mínimo, então não foi terrível. Bem, sim, tive que esperar que consertassem o avião em Miami. E lá tive uma espera não tão pequena.

Tive que passar novamente pelo controle na entrada (desta vez verifiquei tudo. Sim, já não perdi o notebook). Entendem, né, que é preciso ser mais cuidadoso com essas coisas? Porque, por exemplo, no meu país no controle de bagagem não pedem para tirar os notebooks. Mas na América em cada "raio-X" é preciso tirar os aparelhos elétricos e colocar em uma cesta separada. Cansa, né?

Ao voltar para o meu portão, encontrei passageiros cansados para o meu voo, além de muitos lanches e bebidas.

Bem, isso é melhor que nada. Sei que algumas companhias aéreas oferecem até quartos de hotel em caso de grande atraso. Com os americanos isso é como "depends", mas meu caso não era esse. Pelo menos nos deram comida. Esperamos o avião, depois de 2-3 horas subimos no avião e voamos para Miami.

Então, agora ao que interessa. Não sei como é em outras companhias aéreas, mas no que diz respeito à American Airlines (muito provavelmente em outras é igual): Se acontecer de atrasarem seu voo e você não conseguir pegar a conexão por causa disso, não entre em pânico. Primeiro simplesmente ligue para o número interno e tente trocar o bilhete. Se a situação for igual à minha, vá ao guichê na saída e troque os bilhetes pelo próximo. Sim, não será totalmente confortável voar, mas o que fazer? Pode-se armar um pequeno escândalo e, talvez, lhe deem mais benefícios. A mim, por exemplo, levaram pela linha VIP, mas se for um atraso prolongado, deveriam dar mais, claro.

A propósito, as aventuras não terminaram aí.

Miami.

Em Miami cheguei por volta das 12 da manhã (aqui as 12 da noite chamam-se 12 da manhã. Acostumem-se). Então, meu voo era às 5:30 da manhã. Aeroporto vazio, exceto aqueles que fechavam o portão atrás de mim e entregavam minha bagagem. Certifiquei-me tranquilamente de que minha bagagem fosse enviada para Dallas em vez de Austin e depois fui ao teto do aeroporto para apreciar a vista. Infelizmente, agora já não fazia sentido ir à cidade, já que era noite.

Depois de 1,5-2 horas de perambular pelo estacionamento de vários andares e pelo aeroporto vazio, descobri algo terrível! Tinha perdido meu passaporte.. Sim, não posso ter viagens tranquilas. Sempre deve haver aventuras, histórias, etc.

Lembrei-me de que o passaporte e a bateria portátil eu tinha deixado no bolso do assento no avião. Corri para os representantes da American Airlines que ficam na entrega de bagagem. Disseram que não podiam ajudar em nada. A equipe do avião já tinha ido embora, fecharam o avião e voltariam apenas de manhã: "O Lost and Found abrirá às 6 da manhã, aí é quando vocês devem vir". Aos meus gritos de que eu ia embora às 5:30 não veio nenhuma resposta coerente além de dar de ombros. Fui ligar pelo telefone interno da companhia aérea. Lá um bom homem me informou que me entende e quer ajudar. E também disse que além do lost and found existe outra saída. Perto das 4 da manhã começa a chegar a equipe do aeroporto, assim como vários gerentes, alguns dos quais podem ter chaves dos aviões. Só é preciso encontrar as pessoas certas.

Perto das 4 vi um homem e uma mulher bastante respeitáveis, que pareciam uma salvação. Aproximei-me e expliquei completamente a situação. Minhas "salvações" desapareceram por cerca de 1,5 horas. Essas 1,5 horas fiquei parado ficando louco. Parecia que foram para onde deviam. E essas são as pessoas que preciso. Mas quem sabe? A equipe do avião poderia ter pegado o passaporte durante a limpeza e guardado onde não deviam. E então só poderia haver um caminho: enviá-lo pelo correio para Montana. Mas isso não é muito bom.

Depois de 1,5 horas a mulher me ligou e me disse onde me aproximar. Correu, verificou qualquer outra identificação para a identidade e depois me entregou o passaporte e a bateria. Estava em choque, sinceramente.

Ela me pegou pela mão, me levou pelo controle de primeira classe para ser mais rápido, e depois me colocou em um carrinho de bagagem e me levou até meu portão, onde em uns 20 minutos deveria começar meu embarque. Enquanto íamos, ela me contava sobre sua família. Dizia que seu filho também é uma personalidade criativa e sempre perde tudo. Me dava conselhos sobre como me livrar disso. Foi agradável conversar com ela, especialmente quando tudo já tinha passado e chegou o alívio...

Essas pessoas se chamam Sharon e Eddie. São meus heróis. Heróis que não precisavam de nada. Simplesmente faziam seu trabalho.

Depois disso já voei tranquilamente para Dallas. Lá fiquei literalmente 20 minutos, e de lá um voo de 40 minutos até o Austin final. Sim. Uma viagem longa, mas tão interessante e educativa.