Peço desculpas a todos aqueles que ainda mostraram ou mostram algum interesse pelos meus blogs. Infelizmente, estive muito ocupado com os estudos e não consegui sentar-me tranquilamente para escrever a continuação das viagens. Agora, finalmente, encontrei um pouco de tempo para isso. Espero que ainda haja pessoas aqui a quem isso interesse. Entendo que esta é uma época em que todos estão ocupados com vistos e bilhetes, mas também se pode relaxar um pouco, não é? E um agradecimento especial a Alexander Kozlov, que decidiu outro dia lembrar-me de que faz sentido escrever a continuação.

No final, consegui chegar a Austin. Para referência: Austin é a capital do estado do Texas, que se encontra, por assim dizer, na parte baixa do país, na zona média. A idade média dos habitantes é de apenas 31 anos, o que significa que é realmente uma cidade muito interessante para os jovens. Porquê, por exemplo? Bem, já a caminho desta cidade, soube que é a capital da música ao vivo. Lá, pode-se ouvir diariamente até 200 bandas e artistas diferentes! Pode-se sentir a atmosfera da música ao vivo desde a própria escada do avião. Bem, não exatamente desde a escada... Um pouco mais à frente. Mais precisamente, desde a recolha de bagagens, onde existem estruturas de guitarras tão únicas:

Adiantando-me, gostaria de notar que nos EUA este é um tema muito popular: apresentar, por assim dizer, um dos «valores» mais importantes da cidade já no aeroporto. Por exemplo, em Vegas, um pouco mais tarde, já encontrei máquinas caça-níqueis a 5 metros do portão de embarque. E estas máquinas estão localizadas por todo o aeroporto. Mas não é disso que se trata agora.

Lembro que estava a ir a Austin visitar o meu velho amigo Weldon, com quem trabalhámos durante uma temporada e meia na cozinha em Glacier. Foi ele quem me recebeu sob o céu chuvoso do Texas no seu carro novo. Aqui, após o despedimento desse trabalho, conseguiu estabelecer-se: encontrar um novo emprego, uma casa e até casar-se. Nada mal, hein. Nesse momento, pensei que, além de quem lê os blogs desde o início conhecer não só as minhas viagens, mas também o destino de algumas personagens importantes desta mini «saga» de Work and Travel.

Bem, Weldon é precisamente um deles. E está tudo bem com ele.

Primeiro dia.

Depois de me apresentar o meu quarto, bem como a sua esposa, levou-me a experimentar outra atração importante. O facto é que o Texas faz fronteira com o México, por isso, se tiver preguiça de ir ao México, pode ir ao Texas, ou a alguns estados vizinhos, para provar comida mexicana autêntica. Sou fã desta cozinha e provei muitos pratos em diferentes estados: NY, Washington, Montana, mas nada se compara ao que havia em Austin. Acreditem em mim. Weldon levou-me a um pequeno café chamado Tamale House East, que parece um café típico de filme, que estaria localizado algures no meio do deserto, e onde provavelmente seria servido por algum Danny Trejo com chapéu. Bem, já entenderam, não é? Vejam vocês mesmos:

O menu era tão variado que algumas coisas via pela primeira vez e simplesmente não sabia o que eram, embora esteja bastante familiarizado com a cozinha mexicana. Weldon recomendou-me algumas coisas e acabou por ser realmente incrivelmente delicioso: nachos, molho de queijo, tamales, quesadilla. Em suma, vão ao Texas e experimentem!

Depois disto, Weldon foi-se embora, e eu, a partir desse café, simplesmente comecei a vaguear pelos arredores, desfrutando da cidade. Sempre disse que prefiro viajar sozinho. Precisamente por momentos como este. A qualquer momento pode ficar sozinho consigo mesmo e fazer o que quiser, ir para onde quiser, etc. Foi exatamente o que fiz. A cidade, embora não seja «de arranha-céus», uma parte é bastante moderna, mas a maior parte são edifícios de um ou dois andares, e ainda com um toque muito fixe. O que gostei muito é que há muitos graffitis ou artes em grande escala (chamem-lhe o que quiserem). Por onde caminhava, estavam quase a cada passo e desenhados de forma muito clara e interessante:

Caminhando um pouco mais, cheguei à 6th Street - este é um dos principais trunfos da cidade. Aquele lugar que nunca dorme. Uma espécie de reunião de bares, clubes, cafés, restaurantes, onde toca constantemente música ao vivo - de noite e de dia. Ou seja, praticamente a qualquer hora do dia pode-se encontrar um lugar onde se sentar com música ao vivo. E ao longo desta rua, obviamente, há também lembranças, lojas com outras bugigangas, bem como, novamente, artes fixes:

Depois disto, Weldon veio buscar-me e levou-me a um pequeno bar chamado Spider House, onde me voltou a alimentar com nachos com um molho picante fixe, além de uma cerveja incrível. Outro trunfo do Texas é a cerveja local de diferente graduação e sabor, que é muito digna. A propósito, vale a pena notar que em 3 anos nos EUA aprendi a amar muito a cerveja americana, provavelmente mais do que a europeia. Especialmente a de pressão.

Weldon, ao que parece, decidiu organizar-me um programa completo de entretenimento e levou-me depois ao cinema para ver Avengers, onde havia um cinema realmente único para mim. Neste cinema, podia-se pedir comida e bebida diretamente durante a projeção do filme. Havia uma prateleira especial ao longo de toda a fila, que servia de mesa para o espectador, e aos empregados de mesa podiam-se dar papéis especiais com os pedidos. A comida, obviamente, não era apenas pipocas, mas já hambúrgueres, sanduíches, etc. Incomum e realmente fixe.

Segundo dia.

No segundo dia, decidi voltar a vaguear sozinho pela cidade e ver tantos lugares quanto possível nos arredores. Por isso, simplesmente saí de casa de Weldon e fui para onde os olhos me levavam. Acho que até pesquisei no Google algo como lugares a visitar em Austin, e depois através dos mapas do telemóvel comecei a ir para locais específicos, observando os arredores. A cidade é realmente muito interessante, onde, para ser sincero, poderia viver. Pequena, bastante juvenil, e ainda com características tão interessantes que já enumerei, como a música e a comida. O que é preciso mais? Está um pouco quente, é verdade. O sol queima terrivelmente, por isso, se forem ao Texas, tenham isso em mente. Pessoalmente, queimei-me aqui, embora não me acontecesse há vários anos (bem, isto, provavelmente, tendo em conta que já não vivo em Tashkent pelo terceiro verão. Se houver residentes da Ásia Central aqui, entenderão.)

Passeando, deparei-me com o estádio da equipa local de futebol americano.

Sim, viajo aqui há três anos, mas o estádio, a propósito, vejo-o pela primeira vez. E nunca fui aos jogos. Também encontrei mais artes, bem como uma das principais atrações da cidade - o Capitólio. Consiste numa área enorme onde há um edifício gigantesco ao estilo da Casa Branca, bem como alguns pequenos e muitos monumentos de vários tipos, por exemplo, em memória dos caídos na batalha de Pearl Harbor, dos veteranos da Primeira Guerra Mundial, etc. Tudo isto é gratuito e muito divertido. O próprio Capitólio, obviamente, vale a pena visitar, nem que seja para ver como parece uma tal beleza por dentro.

Em essência, este edifício é o «escritório» para a câmara dos representantes, o senado, bem como para o governador do estado. Por dentro há muitas pinturas incrivelmente belas e em grande escala, que tiram o fôlego, e simplesmente diferentes escritórios, cada um dos quais destinado a diferentes tipos de propósitos. Eu, por exemplo, cheguei no momento em que um dos soldados do exército dos EUA prestava juramento perante a bandeira do país mesmo no átrio do Capitólio. Dois dos seus colegas desdobraram a bandeira para ele, ele realizou o «rito» e voltaram a enrolar. Foi inesperado, mas divertido. Até um pequeno espetáculo.

Depois do Capitólio, Weldon, a sua esposa Michelle e eu fomos a um lugar onde preparam um churrasco fantástico. Sim, este é outro orgulho da cidade. A carne, em geral, e o churrasco ainda mais.

À noite, fomos finalmente avaliar a atuação ao vivo de alguns grupos, ou mais precisamente a uma festa onde havia muitos grupos ao mesmo tempo. Foi bastante divertido, porque acontecia que dentro de uma casa de um andar tocava um grupo, e fora outro. E podia-se simplesmente entrar e sair se se quisesse ouvir outra coisa. Obviamente, tais festas implicam um controlo de idade 21+, que é verificado à entrada, e lá mesmo é colocado um carimbo com uma pequena taxa de entrada de cerca de 20 $. E lá dentro vendem-se mares de álcool e outras bebidas. Foi uma noite bastante divertida, embora certa música fosse... hm... ambígua. Em certa medida, até psicadélica. Bem, como disse, a cidade aqui é jovem e as tendências são, portanto, modernas e não monótonas.

Mas o que, obviamente, agrada em tais lugares é a cordialidade das pessoas que nos rodeiam, que geralmente vemos pela primeira vez. Não tive a oportunidade de ir a bares, clubes ou festas nas grandes cidades, mas nos subúrbios ou nos pequenos estados as pessoas tratam-se como amigos. E isso é agradável. Disso inspirava-me cada vez mais a viver não em Nova Iorque, mas algures, por exemplo, no Montana, Oregon ou Texas, dado que lá as pessoas são mais simples contigo. E em NY é um pouco mais frio. Bem, não vivi lá, estava apenas «de passagem» por alguns dias, mas quando lá estiverem, senti-lo-ão absolutamente, que apenas alguns têm uma boa atitude para convosco, e os outros simplesmente... Ehm... Neutros. Em essência, deveria ser assim, mas na primeira experiência de vida nos EUA isto pode quebrar-te. É por isso que é difícil.

Terceiro dia.

Weldon era talvez o maior fã de caminhadas em Apgar, pois em cada dia de folga partia obrigatoriamente para qualquer caminhada disponível, mesmo sem ter carro. Podia ir onde já tinha estado e onde não tinha estado, e além disso conhecia perfeitamente todos os percursos. A este respeito, era um ás. Lembro que chegou pela primeira vez ao Montana um ano antes de mim, por isso já conhecia bem todos os detalhes dos trilhos de caminhada e quando ia para algum lado, dava-me conselhos sobre para onde ir.

É por isso que, no último dia da minha estadia, chegou dele a proposta de fazer uma pequena caminhada muito fácil mesmo antes da minha partida. Passámos primeiro a comprar um hambúrguer num lugar chamado Top Notch - o fast food mais simples mas, a propósito, era também muito saboroso, e depois partimos para mais longe da cidade, onde estava prevista a nossa, por assim dizer, caminhada. Levámos, além disso, connosco um dos cães de Weldon e Michelle. No geral, foi bastante divertido.

Infelizmente, não conseguimos percorrer todo o caminho, pois o tempo apertava e já tinha de ir embarcar, por isso dirigimo-nos para o carro. Chegámos a casa, recolhi rapidamente as minhas coisas, entreguei os presentes, e depois dirigimo-nos ao aeroporto, de onde tinha de me dirigir a Vegas. A própria cidade do pecado.