Ao aterrar em Nova Iorque em junho de 2016, ao contrário de outros estudantes, nem podia imaginar chorar de admiração ou maravilhar-me com cada milímetro do meu caminho. Tinha pensamentos muito diferentes na cabeça. Viajava sozinha, aos meus 19 anos, e com um inglês não muito fluente. Para onde ir agora?

Antes mesmo da partida, conheci pela Internet uma pessoa que deveria encontrar-me no aeroporto, mostrar-me a cidade e explicar-me tudo. Mas não o vi. Fiquei lá cerca de 40 minutos e não consegui ligar-me ao Wi-Fi. Confiando nessa pessoa, em casa nem me preocupei em descobrir o caminho exato para a minha cidade para os próximos 3 meses: Ocean City, NJ. Era noite, por volta das 8. E eu, tão infeliz, com uma mala na mão, olhava à minha volta no enorme aeroporto.

Naturalmente, na manhã seguinte, feliz (ou não muito), já estava a explorar a cidade junto ao oceano, porque, como dizem, a língua, mesmo que seja um inglês fraco, leva-nos a todo o lado. Para dizer a verdade, na primeira semana entendia pouco. Perguntava constantemente, mas não evitava as conversas. Sou uma pessoa aberta e sem comunicação é difícil para mim. Além disso, encontrei americanos muito pacientes, que achavam isso mais ternurento do que irritante.

Cerca de 2 semanas após a minha chegada, a passear pelo passeio marítimo, conheci por acaso um americano idoso. Nesse momento, a barreira linguística desapareceu completamente. Fomos a um café próximo, discutimos política, as relações entre a Rússia e a América, o problema do terrorismo internacional. Felizmente, a minha especialização na universidade permite-me fazê-lo. E, oh milagre, a conversa fluía tão calmamente, sem pausas, sem procurar as palavras certas. Nesse dia, compreendi que estava a começar a mergulhar nessa atmosfera. Na atmosfera de um país de língua inglesa.

Ao dar um conselho aos principiantes do J-1, só quero repetir uma velha verdade: não tenham medo de abrir a boca :) Simplesmente falem, com erros, lentamente. Mas falem. Um falante nativo encorajará sempre o vosso desejo de falar na sua língua materna. Com o tempo, garanto-vos, o vosso nível de inglês falado melhorará muito.

E o que fazer no início, quando, na vossa opinião, os americanos têm uma papa na boca e o vosso inglês «perfeito» por alguma razão não é compreendido? A linguagem gestual não foi abolida :) Não, a sério. Vi muitos casos em que russos tentavam transmitir algo a um americano gesticulando tanto que derrubavam tudo à sua passagem. Mas tenho a certeza de que esse não é o vosso caso. Os conhecimentos básicos estão lá de qualquer forma, o importante é entender como ampliá-los corretamente e como utilizar bem o tempo que vos foi dado na América.