Comprei as passagens 4 dias antes do voo e fiz as malas na noite anterior à partida. Passei o dia inteiro em Moscou e algumas horas no aeroporto de Londres. Voamos com a companhia British Airways (Moscou-Londres-Austin).

Não dormi bem durante três dias, mas ao chegar aos EUA não senti nenhum jet lag. Simplesmente nos instalamos em um motel, encontramos forças para dar um passeio pelos arredores à noite e adormecemos. Daqui em diante, às vezes escreverei «nós», já que descobrimos que éramos quatro «infelizes» forçados a ir para o Texas.

O que vimos quando saímos para passear

Nosso quarto lúgubre, onde passamos a primeira semana

A vista da típica América que se abria do nosso motel

Entrada do meu diário pessoal:

« 13 de junho

Bem, chegamos. Nem consigo acreditar que sobrevivemos a tudo isso e que finalmente começa um novo pedaço da nossa vida.

Chegamos a Austin. Percebemos imediatamente que as pessoas aqui são realmente diferentes. Elas sorriem e estão sempre prontas para ajudar. A primeira pessoa foi uma mulher no balcão de informações. Ela nos ajudou a chamar um táxi, nos deu um monte de folhetos e nos desejou boas férias. Em troca, demos a ela uma lembrança da Rússia. Na verdade, o taxista era um tipo bastante suspeito, pela viagem demos a ele 140 dólares (dirigimos quase uma hora, a distância era de cerca de 85 km; 120 a viagem + 20 de gorjeta). Em nosso «chique» hotel, outro indiano nos esperava com más notícias: que poderíamos ter chegado por 5 dólares de ônibus e que, aparentemente, no nosso restaurante quase não há clientes. Mas estávamos tão cansados que preferimos nos retirar para o nosso pequeno e lúgubre quarto. Eu não dormia bem há três dias, me sentia horrível, mas mesmo assim decidimos dar um passeio pelos arredores, para ver onde passaríamos o nosso verão. O plano de chegar ao Walmart falhou, voltamos para casa e fomos dormir ».

Durante todo o verão, mantive um diário. Todos os dias anotava o que acontecia de interessante, o que fazíamos e quais sentimentos me preenchiam.

A primeira semana passou voando. Morávamos a 5 minutos do restaurante onde trabalhávamos, então não vimos muito a cidade. Passeávamos apenas pelos arredores, tomávamos sol perto do rio mais próximo e íamos a pé ao Walmart (quase uma hora por trajeto).

O chapéu, aliás, comprei no primeiro dia. Estou no Texas ou não, afinal?

Nada de notável aconteceu, trabalhávamos (falarei sobre o trabalho mais tarde), aproveitávamos o tempo livre, mas aos poucos começávamos a ficar entediados. Tudo mudou exatamente uma semana depois, quando chegou a hora de decidir algo sobre a acomodação. Mas essa é a próxima história.