Pois bem, os dias de trabalho começaram. As nossas obrigações incluíam: cuidar das crianças, regular o tráfego nos escorregas de trampolim, por vezes ajudar a fazer algo no parque e coisas do género. Uma criança ficou presa no topo do trampolim e tem medo de descer? Seja gentil, suba e tire-a de lá. Esqueceram-se de tirar as meias no escorrega molhado? Avise-os! Aleijaram a mão ou o pé? Leve-os à enfermaria! O uso do telemóvel era estritamente proibido, mas por vezes dava muita vontade, já que na primeira metade do dia quase não há gente e, além de estar sentado numa cadeira, em geral não há nada para fazer. Para mim, honestamente, foi um choque: pessoas de língua inglesa à minha volta que eu não entendia de todo. Muito frequentemente aproximavam-se com perguntas diferentes e eu tinha de perguntar de forma embaraçosa, mas, por norma, os americanos sorridentes estão sempre dispostos a repetir e a dizer a mesma frase mais devagar e com palavras simples. Surpreendentemente, perto do final do primeiro mês, sem qualquer esforço especial, começa quase a entendê-los e as situações embaraçosas tornam-se muito menos frequentes.
Agora sobre os funcionários do parque. Principalmente os rapazes eram, tal como nós, estudantes J-1. No decorrer dos dias de trabalho, consegue conhecer todos os trabalhadores: búlgaros, sérvios, turcos, cazaques, dominicanos e, claro, os seus compatriotas. A propósito de compatriotas! Nesse aspeto, tivemos uma sorte incrível. Conhecemos rapazes da nossa cidade natal, São Petersburgo, e não posso deixar de expressar a minha gratidão, porque realmente, durante os três meses de estadia, formou-se uma grande e unida família. Desejo sinceramente aos novos participantes do programa que encontrem amigos novos tão fantásticos quanto estes!
Voltemos ao trabalho.
Direi a verdade, nos dias quentes era bastante difícil estar sentado 8 horas ao sol, por isso as coisas necessárias na mala eram: uma garrafa (ou até duas) de água, um elástico para o cabelo, um boné, protetor solar e óculos de sol. A meio do dia, cada trabalhador tem o direito de fazer uma tão esperada pausa de 30 minutos. Nesses momentos, a bicicleta era sempre a salvação. Onde e como se pode adquirir este meio de transporte em Cape Cod, contarei um pouco mais tarde. Agora falemos das desvantagens deste trabalho. Em primeiro lugar, dependia do tempo. Se chover, podem declarar um dia de folga, o que, geralmente, não calha bem. Em segundo lugar, há muitos rapazes que não vêm aqui pela primeira vez, por isso as horas extra são oferecidas primeiro a eles. Em terceiro lugar, por experiência própria, aconselharia a não entrar em relações conflituosas com os gerentes, já que há sempre um substituto para o seu lugar.
Como conclusão, posso dizer que nos habituamos a qualquer trabalho, especialmente quando é bem pago. Se algo não o satisfaz, pode sempre despedir-se, encontrar um substituto ou um segundo trabalho para aumentar os seus ganhos. Em qualquer caso, adquire-se uma enorme experiência, aprende-se algo novo e, claro, pratica-se o inglês.
Em agosto, após a nossa viagem a Miami (da qual falarei também um pouco mais tarde), decidimos ganhar algum dinheiro antes das férias. O tempo era instável, no parque cancelavam frequentemente as horas de trabalho. Como a época estava a chegar ao fim, era extremamente difícil encontrar um segundo trabalho. No entanto, tivemos uma sorte incrível. Quando fomos à procura de um rendimento extra em Hyannis, decidi por segurança entrar num grande bar americano, «Typ city grille». Tinha a certeza de que, como todos os outros empregadores, simplesmente tomariam o número de telefone e despedir-se-iam. Chamaram-nos mesmo e ofereceram-nos a posição de dish washer! Estava incrivelmente feliz, porque depois do parque podíamos vir à noite e ajudar na cozinha, onde trabalhavam (atenção!) exclusivamente americanos. Isso sim, foi prática! Uau! Uma equipa amigável que ajudava sempre em qualquer situação. Além disso, lá davam-nos um jantar completo, e também se podia mudar de uniforme as vezes que quiséssemos! No geral, tivemos muita sorte.
E quanto ao salário? Sim! Isso é o mais interessante! Pois bem, no trabalho principal no parque, todas as sextas-feiras transferiam o dinheiro ganho para o cartão bancário do Bank of America. 11$ por hora e menos, aproximadamente, 8$ por dia - impostos estaduais. Boas notícias! À chegada ao seu país de origem, pode recuperar todos os impostos. Receberá uma bela soma! Nada mal, certo? Este salário chegou-nos para uma viagem de quatro dias a Miami, o pagamento do alojamento, a compra de coisas novas e comida.
No segundo trabalho no bar, todas as sextas-feiras davam-nos cheques com a soma ganha, que tinham de ser levantados no banco. Aqui, pelo nosso trabalho, pagavam 12$ por hora e menos, mais uma vez, impostos de cerca de 5$ por dia. Graças a este salário, visitámos cidades como Washington, Nova Iorque, Boston e Provincetown.
Aconselho a procurar um segundo trabalho assim que chegar. Ainda não haverá tantos estudantes, por isso haverá lugares em quase todos os estabelecimentos, e é melhor descansar no final da sua viagem aos EUA.
O nosso fiel amigo durante toda a estadia foi a bicicleta. Não vou esconder, no Massachusetts, para um russo, custa um bom dinheiro. No entanto, para grande surpresa, em Dennis vive um maravilhoso avô crente que está disposto a oferecer-lhe as suas bicicletas de forma totalmente gratuita. O seu passatempo é reparar bicicletas usadas anteriormente. Todos os dias, os vizinhos trazem-lhe as estragadas, e ele aceita-as com prazer e deixa-as num estado «como novas». Assim, o papá Denny (como ele próprio se chama), decidiu ajudar as pessoas. Para levantar uma bicicleta, é obrigatório escrever-lhe com antecedência por e-mail e combinar a data e a hora do encontro.
