Como participante do programa Work and Travel USA 2017, eu, Vladlena Olegovna Osipenko, trabalhei neste verão na cidade de Gatlinburg, Tennessee, em uma pequena loja (com a possibilidade de comer caramelo de graça). Gatlinburg é uma cidade pequena para os padrões locais. Se falarmos sobre a cidade, ela tem muitos lugares interessantes para visitar, cafés e restaurantes. Aqui há uma natureza maravilhosa, muitos pontos turísticos para visitar e pessoas amigáveis. Cheguei a Knoxville (a cidade mais próxima com aeroporto) à tarde, onde meus empregadores me receberam no aeroporto e me levaram para a cidade. Os empregadores eram acolhedores e amigáveis. Como eu estava em uma cidade pequena, não foi fácil para mim sem um veículo pessoal. Na América, o transporte público é praticamente inexistente.

Quanto ao trabalho, consistia na venda de caramelo. Aos estudantes que participam do programa Work and Travel, são oferecidas vagas principalmente no setor de serviços: hotéis, restaurantes, lojas, complexos turísticos, parques nacionais e parques de diversões. A lista de vagas não se limita a essas opções, muito depende dos conhecimentos, habilidades e do nível de inglês.

Durante a entrega dos documentos, senti um pouco de medo sobre o que me esperava do outro lado do oceano. Eu não imaginava qual estado escolher, onde trabalharia, como seriam as pessoas lá e qual seria sua mentalidade. No início, eu me sentia desconfortável quando estranhos me cumprimentavam e perguntavam como eu estava, mas com a comunicação constante, o idioma melhorou. Muito rapidamente, fiz amizade com meus empregadores, que constantemente me ajudavam a entender sua cultura e me davam chances de ganhar dinheiro para viajar. Claro, não os decepcionei, cumpri tudo o que pediam. Também fiz amizade com estudantes de intercâmbio, como eu, com quem traçamos um excelente plano de viagens e o colocamos em prática. O programa em si pressupõe que você deve primeiro trabalhar nos Estados Unidos, ganhar experiência e dinheiro, e depois se dedicar a uma viagem incrível. Nossa equipe era composta por jovens com quem eu morava e trabalhava. É mais divertido, mais seguro e mais barato. Nosso plano era: Chicago – Las Vegas – Grand Canyon – Los Angeles – Las Vegas – Chicago – Washington – Nova York. Em Las Vegas, alugamos um carro e podíamos devolvê-lo em Chicago, então não dependíamos de ônibus e seus horários, o que nos permitiu ver tudo o que realmente queríamos e até mais. Visitei o Grand Canyon, um dos cânions mais profundos do mundo. Ele está localizado no planalto do Colorado, no estado do Arizona, no território do parque nacional de mesmo nome. O cânion é cortado pelo rio Colorado em camadas de calcário, xisto e arenito. O Grand Canyon está incluído na lista do Patrimônio Mundial da UNESCO. Toda essa beleza foi formada ao longo de 10 milhões de anos. Em Washington, visitei a Casa Branca, o Memorial de Lincoln e o Capitólio. O eclipse solar total de 21 de agosto pôde ser visto em 14 estados dos EUA. Pela primeira vez em 99 anos, esse fenômeno natural cobriu a parte continental do país da costa oeste à costa leste, por isso foi apelidado de "Grande Eclipse Solar". E eu fui testemunha desse fenômeno grandioso.

Esta viagem me trouxe uma enorme experiência e um plus para minha independência, ajudou-me a melhorar meu nível de inglês e a conhecer muitas pessoas com quem nos comunicamos até hoje. Graças à América, percebi que é possível ter sucesso em qualquer país se você tiver objetivos e vontade, e que a maioria dos problemas tem solução. A América mudou minha atitude em relação a tudo o que me rodeia, e no bom sentido da palavra.