Cada pessoa tem uma atitude diferente em relação a esta parte do programa. Alguns limitam-se a Nova Iorque, outros vão num cruzeiro às Bahamas, outros compram um tour estudantil "tudo incluído". Nós, por nossa vez, planeámos cobrir o máximo por nossa conta (já que estávamos na América, tínhamos de explorar), gastando o menos dinheiro possível. Àqueles que desejam o mesmo, só posso aconselhar uma coisa: planeiem tudo com antecedência. Nos Estados Unidos, os voos domésticos são bastante baratos, muitas vezes há descontos, e pode encontrar-se um aeroporto até numa cidade pequena. Também ajudam as empresas de aluguer de carros e os autocarros interurbanos. Mas é preciso lembrar que o principal meio de transporte nos EUA é o carro particular, e pode ser muito difícil sair de algumas cidades. Pensem nisso ao escolher o local de trabalho. E, claro, viajem em grupo: isto não só poupará orçamento, como também tornará a viagem mais divertida.
Inicialmente, acordámos com o empregador que terminaríamos de trabalhar a 5 de setembro (o Dia do Trabalho naquele ano caiu a 4, é considerado o último dia da temporada turística, que traz muito dinheiro e requer muita mão de obra). Mas os bilhetes de volta tinham sido comprados para 16 de setembro, e onze dias eram claramente poucos para todos os nossos grandiosos planos... Portanto, em primeiro lugar, fizemos várias saídas a meio do verão e, em segundo lugar, despedimo-nos uma semana antes.
A primeira saída importante foi a viagem às Cataratas do Niágara no início de agosto. Nada de tours organizados, só nós! Cinco pessoas conseguiram tirar dois dias de folga ao mesmo tempo, encontrar um alojamento incrível por uma noite (falarei disto mais à frente), alugar um carro numa cidade vizinha e superar oito horas de caminho numa direção.
No nosso grupo havia dois condutores: eu e a Sonya. Isto deu-nos a possibilidade de nos revezarmos conforme necessário: quatro horas conduzo eu, quatro ela. A propósito, nos Estados Unidos não é preciso nada mais do que a carta de condução russa, e se tiverem uma, tentem absolutamente conduzir nos EUA. É uma sensação incomparável: autoestradas que atravessam todo o país, onde os carros nos ultrapassam se formos a menos de 130 km/h. Asfalto perfeito, paisagens incríveis, infraestruturas concebidas para tornar a viagem o mais confortável possível...
As estradas dos EUA não deixam ninguém indiferente
Mas voltemos ao Niágara. Como alojamento, escolhemos... um verdadeiro trailer americano! Sim, no Airbnb pode encontrar-se de tudo. Os seus proprietários tinham iniciado o negócio há muito pouco tempo, e nós éramos apenas os terceiros hóspedes. Sim, mesmo num terreno privado, ao lado da casa, sim, com todas as comodidades! À noite, assávamos marshmallows e salsichas na fogueira, cantávamos canções com a guitarra e dormíamos tão profundamente e sem preocupações como nunca durante os dias de trabalho.
Precisamente neste tipo de trailer viajam os americanos com as suas famílias
O entusiasmo pela chegada foi substituído pelo entusiasmo pela catarata. Uma amiga nossa recusou-se a vir, dizendo: "oito horas de caminho só para estar de pé a olhar para a catarata?" – e enganou-se redondamente. O turismo interno está desenvolvido na América como talvez em nenhum outro lugar do mundo. E se chegar às Cataratas do Niágara, encontrará certamente o que fazer.
Imediatamente após nos instalarmos, corremos para o Niágara: chegámos literalmente um minuto antes da partida do último Maid of the Mist, o barco que se aproxima diretamente ao pé das cataratas. Por sorte, estava quase vazio.
Sua majestade, as Cataratas do Niágara. Os arranha-céus no horizonte já são o Canadá
À noite, a catarata ilumina-se com todas as cores do arco-íris, e no céu ressoa o estrondo dos fogo-de-artifício, independentemente do dia de verão em que chegue.
De manhã, é melhor ir à próxima "atração": Cave of the Winds. Na verdade, não há lá uma gruta há muito tempo, mas há um elevador centenário diretamente na rocha e rampas de madeira que permitem caminhar mesmo debaixo dos jatos gelados da catarata. Acreditem, vale a pena.
Os impermeáveis e os chinelos especiais estão incluídos no preço do bilhete, mas não vão pensar que isso vos protege da água, pois não?
A nossa viagem foi definitivamente um sucesso. Até a estrada foi um prazer: ouvíamos música e cantávamos canções, preparávamos sanduíches uns para os outros e partilhávamos as impressões sobre a América...
A segunda saída foi a viagem a Filadélfia para o meu aniversário. Um dia antes, o Misha e eu despedimo-nos dos nossos trabalhos matinais (adeus, uniforme de empregada!), tirámos dias de folga no restaurante e, felizes, partimos para explorar a primeira grande cidade americana no nosso caminho. De Wildwood há um autocarro regular e a viagem dura apenas duas horas.
Provavelmente, Filadélfia pareceu-me o lugar mais agradável para viver. Como primeira capital dos EUA e quinta cidade em população, impressiona tanto pelos arranha-céus como pelos acolhedores subúrbios de baixa altura. Verde, água, um rico património cultural; em suma, há muito para ver aqui.
Pôr do sol no centro da cidade
A rua mais antiga de Filadélfia: as primeiras casas apareceram lá na década de 1730
Decidimos não ir a museus, mas percorrer o máximo de ruas possível. Na minha opinião, esta é a melhor maneira de conhecer uma cidade: comprámos fruta no mercado agrícola, encontrámos um festival de música, fomos às compras e comprámos quatro pares de sapatos (não, não foram os quatro para mim); em suma, mergulhámos na vibrante vida urbana a que nos tínhamos desacostumado.
A rapariga com o pêssego
