Muitos de nós assistimos a «Sozinho em Casa», «O Lobo de Wall Street», «Iron Man», «Supernatural», «Gossip Girl», «Suits» e muito mais. E acho que todos já sonhámos em patinar no Central Park, trabalhar num escritório elegante no 95.o andar de um arranha-céus prestigioso com vista para o oceano ou ver o pôr do sol numa praia algures em San Diego.

Mas a América parecia sempre um destino lindo e inalcançável. Era inconcebível que uma rapariga normal dos subúrbios de São Petersburgo viajasse pela América que via nos filmes e nas séries. Mas então...

2015. Descubro que os meus colegas de grupo vão para os Estados Unidos TRABALHAR. Como? COMO? Inveja e entusiasmo. Confusão e admiração. Talvez não seja tudo tão complicado como parecia?

2016. A história repete-se. Agora já sei mais detalhes e fico a saber sobre o Work and Travel. Mas depois das histórias sobre a procura de ofertas de emprego, a memorização de regras, os problemas à chegada aos Estados Unidos, o conhecimento da língua, tudo parece de novo impossível.

25 de junho de 2016. Uma amiga parte com um visto de turista para os EUA. Vivi com ela as suas lágrimas, o pânico, a incerteza. A alegria, o entusiasmo, os sonhos de voltar. E aqui começa a minha história.

A minha amiga deu-me um bom «empurrão». Foi a primeira pessoa que quase me obrigou a tentar arriscar. Que acreditava que tudo ia correr bem, que eu não me ia arrepender e que voltaria como uma pessoa completamente diferente. E assim foi...

Assim começa o caminho de 8 meses até ao sonho tão desejado.

Tudo correu sobre rodas (quase). Encontrei rapidamente empregadores, alojamento e patrocinadores. Assim que o job offer é confirmado, envio os documentos para a Lituânia para obter um empréstimo. E finalmente, o dinheiro é transferido, os documentos estão nas minhas mãos, já posso marcar a entrevista.

A ida ao centro de vistos revelou-se uma odisseia.

Para a entrevista era preciso saber a resposta a cerca de 120 perguntas, mais ou menos. Perguntas sobre a tua vida, viagens, família, passatempos, estudos e assim por diante.

Estava muito nervosa. Embora, quando passou a primeira vaga, todos escrevessem que não era preciso preocupar-se, que tudo ia correr bem. E chegou a minha vez. Nunca me esquecerei desse dia. 19 de abril. A entrevista estava marcada para as 11:35. Saí de casa por volta das 9. Pensei que 2 horas e meia seriam certamente suficientes. Mas não. Fiquei presa no trânsito na autoestrada de Moscovo durante cerca de uma hora. Depois aconteceu o que eu não esperava de todo: trânsito no metro. Demorámos cerca de 10 minutos de uma estação para a outra. Comecei a entrar em pânico porque percebi que não ia chegar a tempo. Escrevo ao meu irmão para saber o que se passa. Ele disse que encontraram uma mala em Sennaya e que a viagem seria muito longa. De Kupchino a Moskovskaya demorei cerca de 20 minutos. O meu irmão disse para sair do metro e apanhar um táxi. Ele chamou um táxi, saí a correr do metro e atravessei toda a praça. Tremia, as lágrimas subiam-me aos olhos e o pânico invadia-me completamente. Faltavam 20 minutos para a entrevista e o trajeto demorava cerca de 30-40 minutos. Acalmam-me, as lágrimas já correm pelo meu rosto e começo a aceitar a ideia de que acabou, o fim. Cheguei ao consulado às 11:40. Corro para a porta e dizem-me que tenho de esperar. Tirei um peso do coração. E entro no consulado. Primeiro ponto de controlo. Um homem muito simpático, que me encorajou e me ajudou a relaxar um pouco, inspecionou as minhas coisas e deixou-me passar. O homem na segunda fase era menos amigável. Aí comecei a tremer de novo, revistaram toda a minha mala e implicaram com o meu estojo.

A fila final para a entrevista. Vejo cada vez mais pessoas a receberem um não e começo a ficar nervosa, pouco antes de mim mudaram os jovens e alegres cônsules, todos já estavam tensos. Havia dois cônsules: um homem e uma mulher. A mulher era mais acolhedora, o homem carrancudo. Naturalmente, todos queriam ir à senhora. MAS antes de mim recusam os rapazes em ambos os balcões. Já me tinha preparado mentalmente para a recusa, uma vez que me calhou o homem. A voz treme-me pelo que vivi de manhã, estás cheia de nervos, mas tentas sorrir. O cônsul pergunta: «Estás nervosa?», ao que respondo: «Um pouco». E eis o momento da verdade. Os 2 minutos em que ele ficou em silêncio pareceram-me uma eternidade. Ele escrevia algo no computador, depois assina a minha autorização de trabalho, coloca um carimbo e ouço as palavras tão esperadas: «Your visa is approved». Fui a pessoa mais feliz da Terra, liguei imediatamente a todos os que pude. Quando entrei no auditório com o meu grupo, a primeira coisa que ouvi foi «então?». Fiz um «Yes» de vitória e todo o grupo começou a aplaudir. Foi muito querido. Eles preocupavam-se mesmo comigo e alegravam-se sinceramente.

No mesmo dia comprei os bilhetes para Denver e a contagem decrescente começou. Durante os 4 dias antes da partida, fiz os meus exames, fiz a mala na noite antes de partir, chorei todas as lágrimas e esperava que tudo corresse bem.

E assim, a 19 de maio de 2017, entro no avião na rota São Petersburgo-Moscovo-Nova Iorque-Denver.