Como qualquer outra barreira. Basta pegá-la e atravessá-la. Estou pessoalmente convencida de que todas essas barreiras estão em nossa cabeça. Com línguas estrangeiras, tudo é bastante prosaico. O medo nasce na cabeça e, de repente, você fica lá como se estivesse paralisado e não consegue articular uma palavra. Medo de erros? De ser julgado? Não sei. Felizmente, não me deparei com esse problema.
Línguas estrangeiras são meu amor, meu hobby e o que estudo na universidade. No momento da viagem, eu dominava bem o inglês e conseguia me expressar decentemente em espanhol. E, claro, aconselho a todos a «aprimorar» o idioma antes da viagem; isso facilitará sua vida futura nos Estados Unidos, permitirá que você encontre um emprego melhor e aumentará a probabilidade de superar rapidamente a barreira do idioma. Meu conselho é simples: mergulhe artificialmente no ambiente linguístico. Claro, não sugiro que procure tutores e escolas de idiomas – não. Mude seu telefone para o inglês, inscreva-se em algumas notícias americanas, ouça podcasts, músicas, assista a filmes, blogueiros, fale inglês sozinho (simplesmente mude seu cérebro para o idioma alvo: descreva sua vida, faça perguntas a si mesmo e responda, raciocine nesse idioma, você pode até fazer isso em voz alta se estiver em casa, por exemplo). Essas dicas realmente funcionam. Então você não terá um choque e não escreverá depois em algum lugar: «aprendi inglês na escola, mas aqui eles falam outro idioma».
Já contei que, quando chegamos a Austin, precisávamos chamar um táxi e nos dirigimos a uma mulher no balcão de informações. Lembro-me desse momento como o momento em que minha barreira linguística desmoronou. Simplesmente me recompus, acalmei os arrepios que percorriam meu corpo e comecei a conversa. Depois disso, não havia quem me parasse. Eu percebia cada pessoa como uma oportunidade potencial de aprender algo novo sobre o idioma, sobre o país, sua cultura e sua história. Eu perguntava o que significava tal ou qual palavra, como meu interlocutor se sentia em relação a tal ou qual fenômeno no país, o que ele sabia sobre meu país, etc. E este é meu conselho principal! Não tenha medo de usar cada oportunidade dessas! É uma experiência inestimável! Você não atravessou o globo por nada, certo? Não tenha medo de erros (afinal, ninguém se importa), pergunte e conte tudo o que lhe interessa (afinal, seu interlocutor provavelmente também se interessa), abra-se para novas pessoas e uma nova cultura. Assim, seu inglês (e talvez o espanhol também) simplesmente decolará durante o verão.
E lembro-me com um sorriso de cada momento em que «minha língua me levou até Kiev» (um ditado que significa que perguntando se chega a qualquer lugar). Especialmente, aliás, o espanhol. Como há muitos mexicanos no Texas, e muitos deles não falam inglês, fui forçada a sobreviver.
Lembro-me de uma vez em que precisávamos nos mudar de um trabalho para outro. Planejávamos ir a pé, mas por algum motivo nos atrasaram e não sobrou tempo nenhum. Então comecei a andar e a perguntar aos colegas quem poderia nos levar. Mas ninguém podia (alguns não tinham carro, outros não tinham terminado o turno), e então uma senhora me aponta o estacionamento pela janela e diz: «olha, a Blanca está indo para casa, perguntem a ela», e a Blanca naquele momento já estava com um pé no carro. Corro até ela gritando em inglês «espere», ela para e me olha com olhos surpresos. Aliás, eu não fazia ideia de quem era a Blanca e a via pela primeira vez. Aparentemente, ela também. Explico-lhe com todos os detalhes como ela pode salvar nossas vidas, ao que ela responde «hablas español?». Entendi tudo e comecei a explicar a mesma coisa em espanhol. E ela diz: «amigas, sem problemas! Entrem». Foi assim que chegamos a tempo ao trabalho e fizemos uma nova amiga.
Nesse restaurante, aliás, eu trabalhava no bar de saladas (o que era bastante prestigioso, porque não havia garçons lá, então o prestígio do trabalho não era medido pelo ganho, mas pela dificuldade do trabalho; quanto menos cansativo, melhor). E comecei a trabalhar lá, e não como food runner, apenas porque a mexicana Lupe (a rainha do bar de saladas) não falava inglês de jeito nenhum. E eu era a única que conseguia me comunicar minimamente com ela.
Onde usei meu espanhol ao máximo foi em outro trabalho, onde ocupava o cargo de garçonete. Eu tinha 60 por cento de clientes hispanofalantes, se não mais. Quando via essas famílias, sempre começava a conversa com eles no meu espanhol quebrado. Na verdade, não perseguia nenhum objetivo egoísta, como escrevi acima, simplesmente tentava usar cada oportunidade para praticar meu idioma. Mas como bônus, os convidados ficavam sempre incrivelmente comovidos pelo fato de uma garota russa falar a língua deles, ficavam sinceramente surpresos com isso (porque em muitas dessas famílias os filhos, que já nasceram nos EUA, perdem o espanhol e falam apenas inglês), interessavam-se pelo meu país, pela minha família, faziam elogios a mim e ao meu espanhol, e depois deixavam boas gorjetas. Uma vez discutimos isso com outros jovens que trabalhavam como garçons. Eles reclamavam que «esses mexicanos nunca deixam gorjetas normais» e, consequentemente, os irritam. Eu ficava sinceramente surpresa, porque sempre abria um sorriso quando via que uma grande família mexicana (ou uma pequena) era sentada à minha mesa, e sempre recebia um bom dinheiro pelo atendimento. Mas depois entendi qual é o segredo: todos somos humanos e sentimos a atitude das outras pessoas em relação a nós e a energia que vem em nossa direção. Consequentemente, se o pobre mexicano vê que ele e sua família «irritam» o garçom, será que ele deixará algum dinheiro extra pelo serviço? Bem, em geral, vocês entenderam a ideia. Simplesmente amem o que fazem, e vocês serão recompensados.
Na verdade, tenho muitas histórias e pensamentos relacionados a idiomas. Mas a moral deste post é: aprendam idiomas (pelo menos inglês) e divirtam-se com o que fazem!
