Como já escrevi, o verão de 2017 foi o meu segundo verão no programa W&T. Infelizmente ou felizmente, no verão passado não consegui viajar para lugar nenhum depois de terminar de trabalhar. É precisamente por isso que queria voltar a este país, para ver os lugares que sonhava visitar há tanto tempo.

E então, aconteceu um verdadeiro milagre. Fui aceite para trabalhar praticamente nos subúrbios da cidade mais interessante da América: Nova Iorque. Durante muito tempo não conseguia acreditar na minha sorte, não me cabia na cabeça que pudesse ir a esta cidade todos os dias durante todo o verão. Mas foi exatamente isso que aconteceu. No primeiro mês, íamos lá à primeira oportunidade, passeávamos pelos parques, museus, íamos ver a Estátua da Liberdade, simplesmente respirávamos esta metrópole. Também tivemos sorte com um guia pessoal, um americano que trabalhava connosco, que nos acompanhou nas nossas viagens lá mais de uma vez. Até vimos com os nossos próprios olhos o fogo de artifício em honra do Dia da Independência, a 4 de julho. Visitámos um museu pagando apenas um dólar pela entrada. Vimos um espetáculo na Broadway, sobre o qual gostaria de falar mais detalhadamente. Ou melhor, garanto-vos que, ao gastar dinheiro neste espetáculo, não se arrependerão nem um pouco, simplesmente porque é incomparável: a cenografia, a música, os figurinos e a atuação dos atores, tudo é tão profissional e bonito que posso dizer com certeza: é o melhor espetáculo que já vi na minha vida. E, aliás, se comprarem os bilhetes no próprio dia do espetáculo, vendem-nos com um bom desconto.

A meio do verão, quando chegaram todos os estudantes J-1 e já éramos 13 pessoas, foi aí que começou a verdadeira diversão. Nas noites livres, organizávamos reuniões noturnas com conversas e danças, conhecíamos-nos melhor, planeávamos viagens conjuntas. Por isso, tive muita sorte em viajar mais durante o verão, durante os meus dias de folga: estivemos nas Cataratas do Niágara, fomos passar uns dias a Washington.

Comprámos a viagem às Cataratas do Niágara numa agência, decidimos que lá certamente tudo estaria bem planeado, e o preço era vantajoso. No entanto, enganámo-nos. Assim que saímos de Nova Iorque, a guia disse-nos que todos teriam de pagar uma quantia adicional de dinheiro por excursões, sobre as quais nos folhetos estava escrito "escolhidas e pagas opcionalmente". Por muito que lutássemos com as italianas contra a nossa guia, chamando-nos entre nós de máfia russa e italiana, tivemos de pagar esse dinheiro, caso contrário teriam simplesmente mandado-nos sair do autocarro. A única coisa que salvou todo este tour foram, claro, as cataratas. Desfrutámo-las ao máximo: admirando-as à noite e molhando-nos debaixo delas num dia quente. Depois desta viagem, percebi que queria planear e organizar as outras viagens eu mesma. Foi o que fiz com a nossa visita a Washington: encontrámos e comprámos nós mesmas bilhetes de autocarro económicos, reservámos um hotel com um quarto grande, piscina e pequeno-almoço buffet. Honestamente, esta cidade obteve de nós o estatuto de cidade aborrecida. Fomos lá por dois dias, pensando que nem esses nos chegariam para conhecer a capital dos estados. No entanto, percorremos todos os pontos de interesse no primeiro dia, percebemos o que havia lá e como funcionava. E toda a viagem foi salva pelo nosso hotel elegante, no qual nos divertimos muito naquela noite.

E, claro, este ano consegui visitar Los Angeles e Las Vegas, cujo encontro tanto sonhava. Foi a nossa viagem em setembro, que também planeámos por nossa conta. Vivemos uns dias nesta Vegas brilhante e que nunca dorme à noite, apreciámos o quão económicos são os hotéis lá, simplesmente mergulhámos nesta atmosfera louca. Depois fomos passar uns dias a Los Angeles, onde os preços da habitação são muito mais altos, estivemos lá quatro noites, uma das quais passámos via Airbnb perto do Passeio da Fama, outra passámos num hotel com os nossos amigos, e as duas últimas vivemos perto da praia de Santa Mónica, alugando um quarto numa casinha muito acolhedora através do Airbnb. O nosso voo de regresso era a partir de Las Vegas, e antes dele conseguimos ir ao Grand Canyon. Vimos esta beleza natural que não pode ser expressa por palavras. De pé no precipício, percebi o quão grande é o poder da natureza, o quão pequenos somos nós e os nossos problemas em comparação com algo global. Não sei exatamente como, mas visitar este lugar impressionou-me tanto e deu-me forças e determinação para começar a mudar-me a mim mesma e à minha vida.

Quero aconselhar-vos a viajar o máximo possível, especialmente se foram para os EUA com este programa. Porque se ficarem sem viajar, ao regressarem, sentirão um certo vazio, perceberão que não fizeram algo importante.