Tudo começou num dia quente de setembro de 2016. Um telemóvel, o cobiçado número da IEC em Minsk, uma voz feminina agradável, uma mini-entrevista em inglês e pronto – o início da viagem para o outro lado do oceano. Depois, a verificação do e-mail, o primeiro pagamento, o preenchimento do formulário de candidatura ao programa, a assinatura do contrato e... nós – quatro estudantes bielorrussos do terceiro ano – estávamos «no jogo». Tudo era bastante fácil e simples, até a procura de um job offer parecia uma tarefa fácil de resolver. Mas como se costuma dizer – se não fosse... tudo acabou por ser muito mais complicado do que pensávamos. De acordo com as condições do programa, era necessário apresentar um job offer para verificação até 1 de março de 2017. Contávamos com a ajuda de um bom conhecido que, no verão de 2016, já tinha estado lá, do outro lado do oceano, com o programa Work and Travel USA. Ele tinha contactos com empregadores nos EUA e, por isso, tínhamos a certeza de que o job offer estava no bolso. No entanto, à última hora, os meus amigos e eu tivemos de procurar trabalho por conta própria, o que na verdade se revelou uma tarefa bastante difícil, tendo em conta que tínhamos cada vez menos tempo. Conseguimos apanhar o comboio quase no último vagão e, no final de fevereiro, apresentámos finalmente os nossos contratos de trabalho para verificação ao patrocinador. Quatro semanas de espera e pronto – a tão esperada confirmação do job offer, uma alegria emocionante e o último passo decisivo no caminho para lá, para o outro lado do oceano – passar pela entrevista no consulado americano. Vamos buscar o visto!