"E com quem vou morar?" - esta é provavelmente uma das perguntas mais feitas nos escritórios da IEC pelos futuros participantes do programa, cujos olhos brilham de antecipação pela ideia de conhecer os Estados Unidos.

Não podia deixar de dedicar esta página do blog à maravilhosa família americana que me mostrou tanto carinho e amor, que cada vez que os menciono, um sorriso se abre no meu rosto de orelha a orelha.

Passei os meus três verões de Work and Travel nas casas de diferentes pessoas. Principalmente, tudo correu bem e em relações bastante neutras do tipo "inquilino - senhorio". Mas! Não me atrevo a falar assim da primeira família que me acolheu no segundo andar da sua casinha e tornou o meu primeiro contacto com a América simplesmente inesquecível.

Conheçam-nos! As primeiras caras da família Jelleme, ou melhor, os seus focinhos – Ruru e Scruffy. Aqueles que todos os dias corriam ao meu encontro, dissipando todas as minhas preocupações depois do trabalho com as suas caudas a abanar de um lado para o outro. Caminhámos quilómetros juntos e esperávamos ansiosamente pelo regresso da mãe Caitlin, ou por outras palavras, a sua dona, da sua viagem de uma semana a Nova Iorque.

Na verdade, Caitlin é a dona da casa onde vivi os meus primeiros 4 meses americanos. É aquela pessoa que te aceitará como se fosses da família, fará bolachas para o pequeno-almoço e oferecer-te-á uma verdadeira OBRA-PRIMA americana: brownies.

Encontrei nesta pessoa uma amiga, uma interlocutora interessante e, em certa medida, um ídolo. Ela tem 54 anos e invejei muito a sua energia e a quantidade de talentos que possui. Parecia que não havia profissão que Caitlin ainda não tivesse dominado. Foi interessante saber que a bisavó de Caitlin era originária da Sibéria, por isso ela conhecia coisas como o samovar, os pirozhki de repolho e os vareniki de requeijão. Todas as noites depois do trabalho, via Netflix na minha pequena zona de descanso no segundo andar e ouvia a risada sonora de Caitlin e da sua filha Marielle. Pessoal, estas pessoas irradiam tanta luz e alegria que é impossível não ficar sentado ali a sorrir.

A casa estava sempre cheia de calor, e os amigos de quatro patas Ruru e Scruffy ajudavam ativamente nisso.

Marielle e eu recebemos Caitlin da sua viagem com um almoço mexicano, e para a sobremesa decidi fazer blinis russos para que Caitlin se lembrasse um pouco das suas raízes.

Esta é a experiência mais calorosa de todas. Naquele verão, pessoas incríveis despediram-se de mim. Caitlin levou-me até ao autocarro, ajudou-me a tirar a mala e fugiu com lágrimas nos olhos dizendo: «I cannot handle goodbyes..» (não suporto despedidas). Foi comovente e inesperado ao mesmo tempo. Tive tanta vontade de a abraçar uma última vez e agradecer-lhe mais uma vez pelo conforto e cuidado.

MAS... Encontrámo-nos novamente com Caitlin no verão passado! Cada vez, o encontro começa com gritos altos e exclamações do tipo «Oh my God, Viola!!». Desejo a todos uma experiência semelhante de conhecer uma família americana e encontrar um segundo lar do outro lado do oceano..