Em algum momento de novembro, percebi de repente que não havia mais volta e que teria que contar ao meu pai que decidi passar o verão nos EUA. Sabendo do amor que ele nutre pelos americanos e por tudo o que é americano em geral, sua resposta não foi de forma alguma o que eu esperava ouvir. «Uma decisão maravilhosa, é melhor ver tudo por si mesmo do que ouvir vários especialistas, até mesmo a mim». Talvez para mim esse tenha sido o primeiro sinal de que o verão seria inesquecível.
Em dezembro, meus amigos e eu recebemos a primeira oferta de emprego. Agora entendo a sorte que tivemos de que, devido a algum problema técnico, não conseguimos confirmá-la e, em geral, ficamos sem essa oferta. Naquela época, foi uma tragédia. Tínhamos muito medo de ficar sem trabalho. Com essas preocupações, entramos no novo ano de 2018. Durante dois meses, tentamos obstinadamente encontrar algo que nos satisfizesse a todos, em todos os aspectos. Um salário decente, uma cidade na costa do oceano, não um lugar remoto, mas ao mesmo tempo não Myrtle Beach, tão popular entre os estudantes russos, e também que houvesse a possibilidade de fazer horas extras, alojamento gratuito... Em suma, é óbvio que a busca foi uma tortura para nós.
Isso continuou até o início de fevereiro, quando recebemos um e-mail da IEC com uma feira de empregos. A maioria dos jovens, por algum motivo, não lhes dá a devida atenção, mas acho que abrir e estudar a fundo esse e-mail foi uma das melhores decisões de todo o período de preparação para o programa. Inscrevemo-nos para uma entrevista e começamos a esperar. Lembro-me muito bem de que um conhecido meu disse que nas entrevistas só lhe perguntavam coisas como «fumas ou não?», «como é com os atrasos?» e era só isso. Eu, tranquilizada pelas suas formulações, digamos, vagas, no final não estava de forma alguma preparada para as perguntas que a minha futura HR Manager me fez. No entanto, nós três passamos nessa entrevista e depois só restavam as formalidades. A busca por moradia, o visto... bem, não tão formalidades assim, mas para nós tudo passou tão rápido que nem percebi quando chegou o dia da partida.
Desde o início, tentamos definir a data de início do trabalho o mais cedo possível para depois regressar um pouco mais cedo à Rússia e voltar às aulas na universidade sem perdas significativas. Por isso, voamos no final de maio. Quando nos aproximávamos de Nova Iorque, de repente surpreendi-me a não sentir nada, pelo menos nada do que deveria ter sentido. Lá estava a cidade que eu tinha visto tantas vezes nos filmes, a cidade sobre a qual tinha lido tanto, com a qual tinha sonhado durante tanto tempo. Mas não. Nada. Absolutamente nada.
Foi exatamente assim até ao momento em que o trem de aterragem do avião tocou o solo. Foi precisamente nesse momento que percebi que o meu verão tinha começado. Para trás ficaram todas as entrevistas, as buscas, a recolha de documentos, as visitas à embaixada, os exames antecipados. Estou num país que provoca uma tempestade de emoções em todas as pessoas do planeta, um país onde milhões de pessoas sonham ir.
