Outro estereótipo comum é o fato n.o 3. A cada passo, só se fala da América, de como esse país é horrível e de como eles nos odeiam. Não! Não! E mil vezes não! Depois da nossa viagem aos Estados Unidos, estamos prontos para discutir com qualquer um que pense assim. Tudo isso não passa de exageros, ou melhor, invenções infladas até ao infinito pela imprensa sensacionalista. Tendo verificado por nós mesmos, podemos dizer com segurança que a Rússia e os russos, em particular, são respeitados lá e tratados muito bem. Houve muitas ocasiões em que iniciámos conversa com os habitantes locais e, ao saberem que éramos da Rússia, continuavam a conversa com ainda mais entusiasmo. Perguntavam muito sobre Moscovo e São Petersburgo, sobre os invernos rigorosos na Rússia, sobre as nossas festas, a educação, que música ouvimos e o que costumamos comer ao pequeno-almoço. Eles adoram perguntar a brincar sobre o Mr. Putin, se há ursos a andar pelas ruas das nossas cidades e como foi o campeonato mundial de futebol. (Sentíamos um orgulho incrível quando na televisão mostravam jogos da nossa cidade natal). Aliás, um em cada três já tinha estado na Rússia e adoraria voltar. Mas nem uma palavra sobre ódio, maldade ou agressão.
Assim que cheguei à América e falámos ao telefone com o meu irmão mais novo, ele perguntou-me com que frequência vou ao McDonald’s e quantos KFC posso encontrar perto do meu hotel. Depois começou a rir-se dos americanos com excesso de peso. Mais uma vez! Não! Sim, os americanos cozinham muito pouco em casa, mas pedem comida muitas vezes em restaurantes próximos ou vão comer fora, o que, aliás, muitas vezes não custa mais do que preparar o jantar em casa. E isto não é por preguiça, simplesmente sair é uma excelente forma de relaxar depois de um dia de trabalho duro, encontrar amigos e conversar à vontade. O americano médio não come fast-food mais vezes do que um russo. Na América, há muitos cafés acolhedores especializados em algum tipo específico de comida saudável. Por exemplo, há cafés de iogurte. Lá há uma quantidade incrível de iogurtes com diferentes coberturas. Há cafés onde cada prato contém ovos em qualquer uma das suas formas. Assim ficou o fato n.o 4.
Talvez isto não preocupe muitos, mas não podíamos imaginar que detalhes como a falta de queijo fresco (tvorog) pudessem ser um problema para nós. Nas lojas, as prateleiras estão cheias de bonitos frascos com a etiqueta «Cottage cheese», mas isso não é de todo o que estamos habituados a ver sob o nome de “Tvorog”. Sendo gourmets e amantes de preparar syrniki, ficámos um pouco desapontados após a 10.a tentativa de os fazer com o que havia disponível. No entanto, nos EUA é muito comum a venda de produtos orgânicos, que nós estamos habituados a ver nas prateleiras das lojas normais; lá, eles são vendidos separadamente e o seu preço é consideravelmente mais alto.
