Pensei muito sobre por onde começar a escrever, já que estamos em meados de dezembro e as emoções ainda não se acalmaram. Quero contar sobre o meu incrível e, talvez, o verão mais brilhante dos meus 19 anos de vida.

Bem, meu nome é Liza e, como já escrevi, tenho 19 anos.

O ponto de partida da minha história é como decidi participar do programa. Acredito no destino. E esta história é o meu exemplo brilhante de que, em algum lugar, lá no céu, tudo já está predestinado. Decidi participar muito rapidamente, já que queria ir desde o primeiro ano da faculdade, mas havia um «mas» - a falta de companhia. E eu tinha muito medo de ir sozinha, porque pensava que seria incrivelmente difícil. Mais tarde, reconsiderei esse ponto de vista e me convenci de que não é nada assustador e que as dificuldades só nos tornam mais fortes. Bem, comecei a procurar companhia e a encontrei. Eram duas das minhas colegas de classe. Juntas, descobrimos tudo, juntas fomos às orientações, juntas nos preparamos, sonhamos e nos preocupamos. E então chegou aquele dia tão esperado na embaixada. E ali me convenci mais uma vez do que significa o destino. Só eu obtive o visto e aquilo de que eu fugia (ir para os Estados Unidos sozinha), foi exatamente o que obtive. Na orientação final, conheci os jovens com quem deveríamos passar o verão juntos, trocamos contatos e esperávamos ansiosamente pelo dia 15 de maio. Já não era tão assustador, no entanto, o desconhecido ainda assustava. Nos últimos dias antes do voo, repassava cenários na minha cabeça, preocupava-me loucamente de que tudo daria errado, sabendo que não é assim. Afinal, os participantes do programa estão sempre satisfeitos! Mas, serei honesta, na última noite antes do voo começou um nervosismo selvagem e pensamentos: «Por que me inscrevi?». Afinal, eu voava sozinha, tinha que trocar de voo 3 vezes antes de chegar à América. Mas, ao passar pelo balcão de check-in, surgiram a confiança e o desejo de atravessar o oceano o mais rápido possível.

Cheguei, conheci as meninas e continuamos a jornada, mas já não estava sozinha. Escolhi um lugar muito, muito longe da, como dizíamos, «civilização». Mas eu nunca poderia imaginar o quão especial e familiar essa cidade se tornaria. Bem, Carolina do Norte, a cidade de Avon. Ao chegar lá, ficamos um pouco chocadas. A infraestrutura não é desenvolvida, sem carro não há saída para outras cidades e, propriamente, para o continente. Não há lojas, também não há muitos jovens americanos. Aos jovens que vinham a Avon pelo segundo ou terceiro ano, perguntávamos com espanto: «Por que?!». E no início de junho todos obtiveram a resposta. No início do verão, chegaram a Avon estudantes de diferentes países do mundo (Turquia, Filipinas, Tailândia, República Dominicana, Taiwan, Colômbia, Polônia, Romênia, Macedônia, Rússia e muitas, muitas outras nacionalidades e países) e esta pequena cidade era composta metade por estudantes. Começaram as festas, as reuniões nas casas, as fogueiras com marshmallows sob o som das ondas do oceano. Não me lembro de um único dia que fosse parecido com o anterior. E a pergunta dolorosa: «Quando e como viajar?» resolveu-se por si só. Nos últimos 10 dias, pedimos dispensa do trabalho e conseguimos ver tudo o que queríamos.

Se a incerteza e a pergunta: «Vale a pena?» ainda o atormentam. Aqui está um exemplo de um dia de verão normal meu na América. Descrevi-o assim que voltei para casa. Notarei de antemão um ponto: vivíamos em casas divididas por país. Portanto, em nossa casa, onde havia 2 quartos, uma cozinha que dava para a sala de estar e um terraço, viviam 5 meninas da Ucrânia e uma da Rússia.

...

«11 dias desde que estou em casa. As emoções estão sendo lentamente abafadas pela agitação do cotidiano em Kiev. O quanto este verão me mudou, o quanto me mostrou, provou e ensinou. Avon. O lugar onde, nos primeiros dias, eu não queria estar, tanto quanto não queria partir. Quantas vezes disse aqui «pela primeira vez». Provavelmente mais de 20: primeiro emprego, primeira festa, a primeira vez de bicicleta, a primeira vez que faltei...». Avon me tornou independente e me ensinou em 3 meses o que Kiev não me ensinou em 2 anos. A consciência de que você está sozinha em outro continente me forçou mais de uma vez a me recompor e a tomar decisões sozinha, baseando-me apenas no que sinto, e não nos conselhos dos meus entes queridos. Afinal, simplesmente não havia tempo para eles devido à diferença de sete horas. Eu daria muito para mergulhar em um dia de semana normal em Avon pelo menos por um dia.

6:00, embora a quem estou enganando, 6:10, levanto-me de um salto e cambaleando um pouco, porque dormi demais de novo, tento me preparar às pressas.

6:20 saio de casa, percebo que esqueci algo, volto.

6:23, vou de bicicleta para as «donas» (foi assim que chamei o local do meu segundo emprego. Trabalhava na Duck Donuts na posição de topper. Decorava donas). Ruas vazias, sem pessoas, o nascer do sol e eu, correndo ao encontro de um novo dia, que não será parecido com o anterior.

6:30 clock in, avental, boné, lavo as mãos, luvas e para o topping. Pego pedidos e começo a decorar donas.

9:00 pergunto a Cat (era assim que se chamava minha gerente), o que precisa ser limpo, já que vou embora em 30 minutos. Recebo a instrução: «Limpe os vidros» e eu feliz, com música, esfrego os vidros.

9:30 com um pouco de tristeza, latte e donas (os funcionários podiam levar donas prontas e café/chá de graça) desejo a todos um bom dia e corro para a Food Lion (meu trabalho principal. Posição: caixa).

9:50 - arrumo-me, clock in.

No caixa havia duas posições: caixa ou empacotador. E quando há pouca gente, então você escaneia e empacota. E nesses dias podia-se pedir à gerência para fazer re-shop (colocar toda a mercadoria deixada na zona de caixa em seus lugares). Eu adorava fazer isso, então quando havia pouca gente, eu feliz me perdia nos departamentos da loja, esperando o almoço às 2 em ponto. Almoço - 1:30, como sempre Busy (geralmente depois das 2 havia muitos compradores e chamávamos isso de «busy»), last break e as últimas duas horas de trabalho. Uma hora difícil, outros 30 minutos contando os segundos e, oh, o maravilhoso sentimento dos últimos 30 minutos. 3, 2, 1 - fim. Clock out.

Feliz corro para me trocar, compro algo para comer, despeço-me de todos, estacionamento, bicicleta, fones de ouvido e para casa. O caminho para casa - exatamente 10 minutos = 3 músicas e pores do sol magníficos. Chego, as meninas estão no trabalho. Eu feliz, trocando-me rapidamente para não perder nem um segundo e corro para a praia para ver o pôr do sol. Depois que todas as meninas voltam para casa, jantamos, contamos como foi o dia de cada uma e nos preparamos para a festa.

Chego em casa por volta das 3, e é preciso levantar às 6 e o despertador já está configurado para um novo dia. Para um novo dia, que não se parece com o de hoje!»

Frequentemente, lembrando de várias situações, não me arrependo nem um pouco de que tudo tenha sido exatamente como foi. Se pudesse voltar no tempo, não mudaria nada!

Espero que esta história inspire e dê a certeza de que ‘work and travel’ é uma decisão que tornará o seu verão brilhante e inesquecível!