Onde fiquei: Holiday Jones Hostel

Para chegar à cidade dos meus sonhos, viajei 8 horas de ônibus de Columbus, Ohio, com a empresa de transporte Greyhound. Gostei de viajar com eles; os ônibus são confortáveis, raramente lotados, a viagem é barata e você pode escolher qualquer assento, além de usar o banheiro a bordo durante o trajeto. Certifique-se de levar uma jaqueta ou um suéter, pois nos ônibus faz muito frio devido ao ar condicionado. Em geral, esteja preparado para que em todos os lugares públicos, nos transportes e nos táxis, o ar condicionado costuma estar na potência máxima.

Já escrevi que não vale a pena levar uma mala grande; pois bem, com minha mala, minha bolsa com rodinhas e minha mochila, foi desconfortável me locomover porque o metrô não é absolutamente adaptado para pessoas com bagagem: sem elevadores, sem escadas rolantes, apenas escadas!

Se você for ficar no mesmo albergue, tenha em mente que não há elevadores. O recepcionista me ajudou a subir a mala (não dei gorjeta, nem sei se era necessário). O albergue é limpo, o banheiro era compartilhado no andar, mas trancava por dentro. Fiquei decepcionada com a falta de uma tomada no beliche superior.

Dizer que eu sonhava em visitar esta cidade é pouco. Desde os 12 anos, tenho na memória uma foto da irmã mais velha do meu amigo, que foi para os Estados Unidos no longínquo 2008 através do programa Work and Travel, do qual eu não sabia nada na época. Na foto: ela, arranha-céus e um objeto espelhado incompreensível: um feijão... Naquele momento, senti um desejo ardente de visitar aquela cidade e aquele lugar, literalmente me vi na foto... Todo esse tempo tive certeza de que um dia chegaria a esta cidade e veria seu incompreensível símbolo futurista.

A primeira coisa que fiz depois de me instalar foi ir ao Millennium Park. Bem ali, no centro de Chicago, fica a atração mais popular: o Cloud Gate. No caminho, parecia-me que muito em breve a foto, já bastante borrada na minha memória, se tornaria realidade, só que nela estaria eu. Quando o vi ao vivo, meu sorriso não tinha limites; não podia acreditar que tudo aquilo não era um sonho. Mas era real, por isso brilhava e resplandecia.

A muitos parecerá estranho tal entusiasmo por uma escultura pública, mas para mim, naquele momento, significava apenas uma coisa: os sonhos se tornam realidade!

A manhã seguinte amanheceu com neblina; pensei que isso me impediria de visitar a plataforma de observação no 103o andar da Willis Tower, então fui em direção ao Lago Michigan. No caminho, fiquei surpresa com a quantidade de patos e gaivotas que passeavam livremente pelos parques próximos ao lago, como os pombos em nossas cidades. O lago revelou-se muito limpo e azul, o que foi inesperado para as condições urbanas.

Chicago é uma cidade com a ilusão de criminalidade. Por quê? Porque quando você ouve falar dela, a figura de Al Capone surge na sua cabeça, e a mim, pessoalmente, vem imediatamente à mente o filme russo "Brat-2", cuja ação se desenrola em Chicago. A música do filme tocava nos meus fones de ouvido e acompanhava todos os meus passeios por esta cidade, criando um ambiente especial e a impressão de que estou aqui, em uma cidade completamente desconhecida, não sozinha, como o protagonista, e que Chicago não me é estranha. Mas essa já é a trama de outro filme.

Perto do meio-dia, a neblina se dissipou e realizei o que planejei: subi na plataforma de observação. A vista de lá é impressionante; você nem consegue acreditar ou sentir que está tão alto, claro, se não tiver medo de altura. As janelas com piso transparente que se projetam do prédio são um lugar tão popular para fotos que os visitantes só têm de 60 a 90 segundos, dependendo do número de pessoas no grupo. O que gosto nesses lugares turísticos são as boas lembranças: bonitas, originais, de qualidade, um pouco mais caras, e daí?!

Na noite do dia seguinte, fui ao Navy Pier. A entrada é gratuita e a vista de lá vale um milhão de dólares: a bela cidade noturna brilhando com luzes. Veja-a da roda-gigante: as sensações são indescritíveis!

Três dias de caminhadas intermináveis, mas só vi uma pequena parte da cidade, e ainda assim ela me conquistou, então há um motivo e um grande desejo de reencontrar suas ruas e conhecê-la melhor!