Contaram-nos muito sobre os ursos na Califórnia. Na verdade, descreviam-nos como cãezinhos comuns, muito pequenos, que mal andam e não incomodam ninguém. Durante toda a primeira quinzena de junho, quisemos desesperadamente encontrar um desses «cãezinhos» ao vivo, mas o nosso desejo durou até ao momento em que decidimos relaxar e beber um pouco de uísque. Saio então para a varanda para respirar o ar fresco da noite, quando de repente vejo um animal enorme, não, ENORME, que move elegantemente as suas patas fortes pela estrada. Naturalmente, o pensamento que nasceu em São Petersburgo, ou seja, acariciar o doce ursinho, desapareceu instantaneamente, e além disso, já nem me apetecia o uísque.

Depois disso, quase todas as noites encontramos ursos no nosso caminho para casa. Durante o dia, escondem-se na floresta, e quando escurece, há silêncio e não há ninguém, procuram «comida fácil», ou seja, nos caixotes do lixo. A polícia vigia muito atentamente para que os residentes, donos de cafés e lojas tenham cadeados obrigatórios nos contentores. O caso é que o urso, ao fartar-se de comida tão acessível, deixa de caçar, não entra em hibernação e depois morre. E, infelizmente, os ursinhos conseguem sempre enfiar as suas patas em qualquer fenda e abrir pelo menos uma parte do contentor.

Os residentes penduram fios com corrente regulável à entrada das suas casas, porque há casos em que o urso entra em casa e come toda a comida na cozinha, e além disso a polícia local segue-os de carro e tenta enviá-los de volta para a floresta. Não foram registados casos de ataques a pessoas no lago Tahoe. As pessoas não têm muito medo deles porque seguem as regras de comportamento ao encontrar um urso.

Não é à toa que na bandeira da Califórnia aparece um urso grizzly.

P.S. E atrás da nossa loja vive simplesmente uma enorme família de guaxinins.