Manhã. Abro os olhos. Ainda estou viva. Os rapazes estão vivos.

Lá fora ouve-se alguém a falar. Olho pela janela do carro, os meus amigos já estão a ter uma conversa animada com um motociclista que passa. O ambiente é amigável, o medo desaparece gradualmente.

Chegou a hora de vos pôr a par. Slab City é um povoado no meio do deserto do Colorado, no estado da Califórnia, que ganhou popularidade entre os jovens graças ao filme americano «Into the Wild». Após o lançamento do filme, multidões de jovens americanos apressaram-se a provar a vida de homens verdadeiros longe da civilização na cidade de Slab City. Como dizem os locais: «Uma caixa de cerveja e haverá sempre um lugar para vocês aqui». Durante a Segunda Guerra Mundial, aqui encontrava-se uma base militar americana, da qual restaram apenas ruínas e lajes de betão, chamadas «slabs», o que deu nome à cidade.

Na opinião dos americanos, este é o último lugar de liberdade nos EUA, e para as pessoas que rejeitaram o sistema, hippies, artistas, criminosos e aqueles que, por circunstâncias financeiras, não podem pagar apartamentos, este lugar tornou-se um lar.

Na cidade não há eletricidade nem água canalizada. No entanto, muitos reformados partem com entusiasmo para passar os seus últimos anos em Slab City, e um autocarro escolar recolhe as crianças segundo o horário.

No verão, no deserto, faz um calor insuportável, por isso o meu conselho é: ao ir a Slab City, abasteçam-se de garrafas de água e uma caixa de cerveja. Aqueles que não têm a possibilidade de deixar a cidade no verão ficar-vos-ão infinitamente gratos. Todos os anos, em Slab City, pessoas morrem de sede.

A população nos meses de verão é de apenas 150-200 pessoas. Só quando o frio se aproxima é que os «pássaros de inverno» (como os chamam os locais) regressam à cidade e então a população oscila em torno das 2 mil pessoas.

A nossa visita foi em outubro. O calor principal já tinha diminuído, no entanto, levámos connosco algumas garrafas de cerveja para ganhar a simpatia dos locais.

Ao longe, abriu-se a vista para uma das principais atrações locais: a «Salvation Mountain» (Montanha da Salvação).

Foi erguida por um residente local, Leonard, com as suas próprias mãos, usando argila, palha e tudo o que conseguia encontrar. No entanto, não conseguimos conhecer o próprio Leonard. Ele já tinha deixado este mundo em 2014.

A montanha está semeada de citações do Evangelho ou frases que expressam a fé dos locais em Deus e no amor. Como uma oração, os residentes transmitem a inscrição deixada na rocha: «Repete: Jesus, sou um pecador, visita o meu corpo e entra na minha alma».

Pessoas de todo o mundo vêm ver a montanha da salvação, e os locais até hoje lembram-se com respeito e gratidão do falecido Leonard...