Um pequeno floco de neve transparente, esvoaçando de um lado para o outro, pousou suavemente na palma da minha mão. Eu estava sentada perto da janela aberta ouvindo a melodia silenciosa da neve caindo. Fazia muito tempo que este convidado de inverno loiro não alegrava nossas terras com sua presença. Se não me engano, a última vez que consegui colocar os esquis foi por volta de 2017, e isso já faz mais de dez anos! Bem, uma queda de neve inesperada é um bom motivo para sentir nostalgia da juventude que se foi irremediavelmente...

Pego o violão, sacudo a poeira da sua cintura e... "Quantos anos se passaram, os fios continuam zumbindo a mesma coisa, os aviões continuam esperando a mesma coisa..." Deus, é como se uma máquina do tempo me levasse àquele distante 2008, ao ponto de partida da minha vida adulta. Como me aproximei com passos tímidos das portas do IEC, puxei a maçaneta... Naquela época, eu não podia imaginar a que essa porta tão desejada me levaria! O que senti naquele momento não pode ser expresso em palavras! Era um coquetel das esperanças mais maduras e ousadas, temperado com o pó da espera ansiosa, decorado com a cereja da curiosidade. Ainda sinto esse sabor nos meus lábios, é simplesmente impossível esquecê-lo... Aqueles que estiveram no meu lugar me entenderão! Atrás daquela porta me esperava um sonho, não, um SONHO, brilhante e almejado, que estava destinado a se tornar realidade... Um sonho que me mudou para sempre e me fez quem sou agora.

O uivo de uma sirene fora da janela me traz de volta ao futuro. Aproximo-me da janela, inalo o ar fresco da noite. Nem consigo acreditar que tantos anos já se passaram! Ao meu redor agora não há blocos de apartamentos cinzentos e sem rosto, mas arranha-céus da moda que se elevam em direção ao céu, brilhando nas luzes da noite com sua superfície espelhada. Muitas coisas mudaram desde então. Os laptops ficaram ainda mais finos, os telefones ainda menores, os carros ainda mais rápidos, e no Snickers há ainda mais nozes. A globalização atingiu seu apogeu com a introdução de uma moeda mundial única, o que facilitou significativamente a vida dos viajantes e dos falsificadores. Os robôs substituíram o trabalho manual humano em 80%, deixando às pessoas mais espaço para a autorrealização. A exploração espacial avança a passos largos – agora existem vestígios humanos não apenas na Lua, mas também em Marte e Vênus.

A conquista mais importante da modernidade, talvez, seja a invenção, há um ano, por cientistas russos, de uma cura para a AIDS. Assim, a praga do século XX terminou e o mundo respirou aliviado. Os milagres da engenharia genética agora permitem que os futuros pais planejem com antecedência o sexo de seu filho, bem como algumas de suas características, como a cor dos olhos, do cabelo, a altura... Espero que essas conquistas não vão longe demais, caso contrário, nos espera uma geração de gênios estampados com aparência de modelo. Através da clonagem, foi possível ressuscitar muitas espécies de animais e plantas desaparecidas. Ah, a propósito, quase me esqueci! Ganhamos as Olimpíadas de Sochi com dignidade, obtendo o maior número de medalhas e provando mais uma vez ao mundo inteiro que o esporte em nosso país não morreu. Mas campeã mundial de futebol, por mais triste que seja, nossa seleção nunca chegou a ser...

No IEC, durante esse período, surgiram muitos programas novos, bastante ousados e muito interessantes. O mais extremo é uma viagem às florestas selvagens da Amazônia com o objetivo de se conectar com a natureza e adquirir habilidades de sobrevivência em condições selvagens. Mas o programa mais popular continua sendo o Work and Travel, que hoje abrange quase todo o globo. Agora você pode ir a quase qualquer país do mundo, dependendo de seus objetivos e preferências. Além disso, com a ajuda do IEC, agora você pode receber um estudante de outro país que chegou através do mesmo programa.

Sim, pode realmente parecer que muitas coisas mudaram. Mas, na verdade, isso é apenas a casca, o invólucro brilhante da nossa vida, que muda de cores, formas e tamanhos... Mas a essência permanece inalterada há muitos, muitos anos. Os fios realmente continuam zumbindo a mesma coisa, e nossos aviões continuam esperando a mesma coisa. O bem continua lutando contra o mal, e continuamos acreditando que ele continua vencendo... As pessoas continuam procurando algo, muitas vezes sem saberem elas mesmas o quê... Continuamos amando, odiando, sofrendo, nos alegrando... Apenas os cenários mudam. E o IEC continua presenteando as pessoas com um sonho, cujas lembranças, mesmo depois de muitos anos, as aquecerão nas frias noites de inverno, assim como a mim agora. E isso é o mais importante. Porque os momentos presenteados pelo IEC não têm preço: o riso amigável, os novos encontros, as lágrimas de despedida, as provações e as vitórias, o barulho do oceano, o calor das mãos amadas, o sorriso de um estranho, uma dança casual na praia, o cheiro da Pátria... Isso é o que é realmente importante e significativo, e não alguns milhares de dólares e iPods trazidos para casa. E milhões de pessoas continuarão por muito tempo a se aproximar com reverência da desejada porta do IEC, para encontrar atrás dela sua nova vida, para encontrar a si mesmas no outro extremo da Terra, para desafiar seus medos e dúvidas. Só que esses já não seremos nós...