Introdução

Devo começar dizendo que soube do programa através dos meus amigos mais velhos. Eu ouvia os seus relatos entusiasmados, ficava surpreendida, inspirada. Lembro-me de que, na altura, estava sentada na minha cozinha e tudo aquilo parecia-me uma espécie de conto de fadas antes de dormir, que existe algures num mundo paralelo. Devo dizer que sou de uma cidade de 10.000 habitantes e nem eu nem os meus pais tínhamos muitas possibilidades de viajar. Além disso, eu estava apenas no 8o ou 9o ano, e o programa é apenas para estudantes universitários. Por isso, uma viagem aos EUA continuava a ser apenas um sonho distante.

Quando entrei na universidade, comecei a ouvir cada vez mais histórias de outros participantes (graças ao YouTube) e a perceber que tudo isto é real. O meu sonho de participar no programa transformou-se automaticamente num objetivo. A experiência de outras pessoas ajudou-me muito.

Consequentemente, vale a pena notar que foram precisamente as pessoas que me ofereceram esse sonho; tudo começou com um simples diálogo. Talvez nunca tivesse ouvido falar do programa se não fosse pela comunicação. E espero encontrar nos EUA pessoas que possam inspirar-me para outro «conto de fadas».

Notarei imediatamente que aqui trouxe principalmente exemplos da minha vida escolar ou quotidiana, uma vez que ainda não tenho experiência de participação em programas de intercâmbio ou de vida no estrangeiro. E o meu objetivo para esta viagem é recolher tantas histórias, experimentar tantas coisas, que no meu próximo ensaio, qualquer que seja o tema, possa safar-me apenas com histórias retiradas desta viagem.

Sobre as diferentes visões do mundo

Até darmos um nome a uma coisa, ela não existe. Consequentemente, uma língua específica representa uma visão do mundo específica. E mesmo aprendendo uma segunda língua, muitas vezes baseamo-nos na nossa língua materna, traduzimos o que existe na nossa língua. No entanto, outra língua é capaz de nos ensinar a pensar de forma diferente. Tomemos os verbos modais: para o russo «dolzhen» (dever) podem corresponder have to, must, should, ought to, need, be to, etc.

Outro exemplo: em inglês existem as palavras salary e wages. Para nós, de facto, não têm diferença. Salário e salário. No entanto, para os falantes nativos, a primeira terá um toque de conforto e estabilidade, enquanto a segunda está associada a ganhos instáveis.

Os programas de intercâmbio são uma oportunidade para «sentir» a língua. Para mim, como linguista, isto é particularmente importante.

Outro exemplo. Estou a escrever uma tese sobre a teoria da tradução. Chama-se «Does hybrid work actually work?». Encontrei dificuldades de tradução logo desde o título. O facto é que, enquanto para os americanos o hybrid work é um conceito relativamente antigo, nós deparámo-nos com isto apenas durante a pandemia (com a exceção, talvez, dos programadores), por isso ainda não há uma palavra que se tenha enraizado na nossa língua.

Onde quero chegar? Não posso dizer o que quero aprender nos EUA, dado que talvez nem suspeite da existência disso. Como cantam os Smash Mouth: You’ll never know if you don’t go.

Identidade

Uma vez fui para um campo de férias. Dizer que foi difícil para mim é pouco. Cada minuto estava programado, tudo era decidido por nós. A maioria das pessoas gostava muito, porque não lhes permitia aborrecerem-se.

No entanto, sentia-me contida, não me sobrava tempo para mim mesma. Naquele momento compreendi que a liberdade e o tempo sozinha são muito importantes para mim. Antes disso, considerava-me extrovertida, mas descobriu-se que a minha bateria social é muito mais fraca do que a dos outros.

E cada viagem em que mudas radicalmente as tuas condições de vida ajuda-te a compreender-te a ti mesma. Alguns dirão que te mudam. Não concordo. Tais viagens aproximam-te de ti mesma, por isso surge a sensação de um «novo eu». Mas isso sempre esteve dentro de ti.

Conhecer-se a si mesmo dá liberdade. Sabes o que queres, e isso dá a possibilidade de renunciar sem remorsos ao que não é uma prioridade para ti.

Ao ir para a América, estarei muito longe da família, de tudo o que é habitual. Numa situação do género, tens de resolver problemas que não teriam surgido num ambiente normal. Não é que saias simplesmente da tua zona de conforto, atiram-te para fora dela. E isto é muito importante para o desenvolvimento pessoal (penso que aqui não há nada a explicar, foram escritos muitos artigos).

Choque cultural

O próximo aspeto dos programas de intercâmbio é o choque cultural.

A minha professora de inglês, Maya Doronina, conseguiu um dia organizar uma visita de professores nativos ao nosso ginásio. O meu papel era preparar informações sobre a nossa cidade e a nossa cultura em geral, mais precisamente sistematizar estas informações para a perceção dos americanos. Este foi para mim um estímulo para estudar as nossas tradições e a nossa história. Os americanos, aliás, fizeram o mesmo.

Já no momento em que partilhávamos música, jogos, pratos tradicionais e discutíamos em geral a atitude perante a vida - nesse momento vi o quão diferentes somos. Mesmo em detalhes como a escolha da roupa para a escola e o pagamento de impostos.

Nesse contraste, senti a minha identidade nacional como nunca antes.

Assim, os programas de intercâmbio empurram-nos não só para estudar outras culturas, mas também a nossa.

Trabalho e finanças

Nem sequer é preciso dizer que o dinheiro é muito importante para mim neste programa. É uma das razões principais. No entanto, se escavarmos mais fundo, este não é um benefício puramente quantitativo.

Este verão trabalhei por 1$ à hora. Nos EUA pagar-me-ão 15$ + gorjetas (que, segundo os relatos, são muito boas lá). Não posso dizer o que sentirei quando receber o meu primeiro pay-check (acredito que acontecerá), mas tenho as minhas suposições.

Começarei com o sentimento do valor do meu trabalho e do meu tempo.

Trabalho já como assistente de um gerente. Pagam-me pelas horas trabalhadas. Mas às vezes posso parar o temporizador e continuar a terminar alguma tarefa, simplesmente porque me parece que já gastei demasiado tempo nessa tarefa, outra pessoa poderia ter conseguido mais rapidamente, etc., etc. Spoiler - geralmente esta é apenas a minha insegurança.

Quero durante este programa libertar-me pelo menos parcialmente das minhas exigências excessivas para comigo mesma e valorizar mais o meu tempo.

Revelei o ponto mais valioso para mim, mas em geral, muitas coisas entram nesta categoria: o desejo de saber como está organizada a organização do trabalho no setor dos serviços nos EUA; o sentimento de independência financeira dos pais; um enorme plus para o currículo quando se procura trabalho na Bielorrússia; resistência ao stress; gestão das finanças; responsabilidade, autonomia, etc.

Pessoas

A minha mãe é uma pessoa super sociável e tem um vasto círculo de conhecimentos. Sublinho 2 razões principais pelas quais isto aconteceu:

É uma pessoa muito aberta e sincera, não tem preconceitos e, em geral, sabe construir a comunicação.

O seu trabalho principal é receber hóspedes (a nossa empresa de família é um agroturismo). Consequentemente, alguns dos seus amigos íntimos no passado eram hóspedes comuns.

Como resultado, se decidir ir à Lituânia, Letónia, Suécia ou Alemanha (esta lista pode continuar por muito tempo) - terá onde ficar e quem visitar. Quando decidiu aprender a fazer snowboard - encontrou um treinador em 5 minutos. Quando pensava em inscrever-me na faculdade - conseguiu organizar-me um encontro com um funcionário. E assim por diante.

Onde quero chegar? A minha mãe é um guru no que diz respeito ao desenvolvimento do networking. Interessar-se-á sempre sinceramente por uma pessoa, contará sobre si mesma. E isto pode facilmente transformar-se em algo maior. Como resultado, quando surgem problemas, pode encontrar uma solução no círculo dos seus conhecidos, recorrer a eles para pedir conselho. Por outro lado, pode também receber propostas que não espera. Algumas pessoas chamam a isto «sorte». Mas é simplesmente um networking competente (embora por vezes inconsciente).

Volto às razões.

A primeira, sobre as soft skills. Trabalhando no setor dos serviços nos EUA, desenvolvê-las-ei certamente, simplesmente não terei escolha :) Além disso, é uma oportunidade para aplicar os meus conhecimentos teóricos sobre a comunicação (incluindo a intercultural) na prática.

A segunda razão, um lugar onde se podem encontrar pessoas interessantes. A este programa participam estudantes de todo o mundo. Além disso, não duvido que sejam pessoas muito determinadas, apaixonadas pela vida. Para mim, isto é o mais importante. Que dizer, até este momento já conheci 8 rapazes fantásticos que ou estão prestes a ir com o programa ou já o completaram. E eu acabei de fazer as primeiras entrevistas com os empregadores. Pode imaginar-se o quanto pode ampliar-se o meu círculo de conhecimentos até ao final do programa.

Nos filmes, o protagonista é sempre ajudado por outras pessoas. Bem, nisto os filmes não mentem de todo.

Em conclusão, direi que o valor deste programa reconhecê-lo-ei plenamente apenas quando regressar a casa. E as razões principais também.