Minha experiência. As casualidades não são casuais

Prefácio

Em primeiro lugar, como participante do programa Work and Travel USA 2022, quero agradecer ao International Exchange Center (ou como os Jedi o chamam - IEC) pelo verão maravilhosamente passado nos estados e por realizar os sonhos de milhares de estudantes em todo o mundo. Durante minha estadia nos estados, os tutores do Cazaquistão ficaram em contato comigo até mesmo à noite e forneceram apoio não apenas aos seus pupilos, mas também a estudantes de outras agências que se encontraram em uma situação difícil. Além disso, ao seguir o caminho de um Jedi (estudante com J-1 Visa), conheci muitas culturas e tradições dos locais, observando com meus próprios olhos aquelas cenas dos meus filmes favoritos. Por exemplo, meu primeiro e espero que não último Dia da Independência nos estados deixou uma impressão indelével sobre a cultura americana e seus valores. Ao fazer um paralelo com a celebração do Dia da Independência no Cazaquistão, pode-se notar a magnitude do evento; até mesmo nos pequenos vilarejos, os moradores decoram suas casas e lançam fogos de artifício no céu noturno.

Há cinco anos, uma parente distante veio nos visitar, recém-chegada do exterior. Embora eu a visse pela primeira vez, ouvi muitos elogios a ela naquela noite. Colocaram-na no lugar de honra para os convidados - törge, e meus pais, assim como outros parentes, começaram a perguntar sobre seu verão passado nos estados com o programa Work and Travel. Naquele momento, eu estava ciente das possibilidades deste programa, mas não podia imaginar que em poucos anos eu também estaria compartilhando minha experiência na mesma mesa, e minha mãe me serviria chá na minha xícara e ouviria minhas histórias como naquela mesma noite há cinco anos.

Parte 1. O IEC une corações

Apesar do maior tempo passado nas redes sociais, estudando todo o segundo ano remotamente, perdi o contato com muitos conhecidos. Que agradável foi encontrá-los novamente e realizar reuniões, preparando-nos já para a entrevista com o cônsul. Realizávamos reuniões, compartilhando conselhos e planos futuros para o próximo verão. Durante esse tempo, não consegui encontrar um “companheiro de viagem” que tivesse a intenção de passar o verão no mesmo vilarejo que eu; já que esta era minha primeira viagem ao exterior, e é mais fácil se adaptar em um novo país em dupla do que sozinho. Havia um rapaz que frequentava nossas reuniões, a quem aprovaram uma oferta de trabalho no vilarejo vizinho, mas a quem negaram o visto. Eu, tendo recebido o visto, já estava sentada, decepcionada, na reunião pré-voo do IEC, onde nos davam instruções sobre como preencher o SEVIS, compartilhavam experiências de ex-estudantes com J-1 Visa e precauções sobre o uso do transporte. A garota sentada atrás, inclinando-se para o meu ouvido, pergunta onde se pode conseguir bicicletas no vilarejo, ao que respondo: “nos orientaremos ao chegar, mas por enquanto ouça com atenção”. Ao finalizar a reunião, na qual se reuniram cerca de cem estudantes, grito em voz alta:

• Quem vai para o vilarejo X?
• Eu! Eu! - grita a garota sentada atrás.

Faísca, tempestade, loucura e, após 10 minutos de interrogatório, descobrimos que não apenas vamos para o mesmo vilarejo, mas voamos no mesmo voo e trabalhamos no mesmo bar. Enquanto esclarecíamos os detalhes da nossa próxima viagem, eu estava fora de mim de alegria ao saber que em nosso voo voavam outros 12 Jedi (cinco dos quais mais tarde se alojariam na mesma casa que nós).

Parte 2. Planeje seu voo com antecedência

Foi agradável que antes de voar para os estados eu visitasse um dos lugares culturais do nosso país - o Turquestão. Antes não tinha tido a oportunidade de visitar esta bela cidade, mas como planejava voar de lá, tive a oportunidade de desfrutar desta vista. Na reunião pré-voo do IEC, nos deram instruções claras de levar parte do dinheiro de bolso em espécie, mas como não consegui sacar dinheiro em Almaty, planejava fazê-lo no Turquestão (não é à toa que o chamam de capital espiritual). Depois de percorrer todos os bancos da cidade, não consegui encontrar dólares em lugar nenhum. Como eu ia saber sobre a falta de divisas à venda?

Preocupada que nos caixas eletrônicos de Istambul e Nova York cobrassem comissões exorbitantes, não percebi como o tempo passou e não consegui chegar a tempo para realizar o teste de COVID, que era obrigatório para entrar nos estados naquele verão. Sem o resultado do teste, poderiam não ter me deixado subir no voo para os estados, e o aeroporto do Turquestão não oferecia serviços de teste rápido precisamente no dia do meu voo. Tendo planejado realizar o teste no aeroporto de Istambul (felizmente havia uma escala de 8 horas) e sacar dinheiro lá mesmo, minha amiga (p.s. futura colega e vizinha) e eu, após despachar a bagagem, publicamos nossos passaportes cobertos com as passagens nas redes sociais.

Não notei de imediato os outros estudantes, mas já perto da escala em Istambul eu conhecia todos. E não, não nos sentaram juntos no avião, nos apresentamos durante o alvoroço no aeroporto de Istambul.

Parte 3. Em busca de Wi-Fi ou como fomos adotados pelos que repetiam

Ao chegar a Istambul, minha amiga e eu corremos para buscar um centro para realizar o teste, perguntando de passagem pelos caixas eletrônicos. Após realizar o teste rápido, estou no caixa eletrônico e percebo que não configurei um PIN no meu cartão, e após tentativas fracassadas de entrar no aplicativo sem acesso à rede, começamos a buscar as máquinas azuis com Wi-Fi por uma hora, das quais falavam todos os canais de Telegram de W&T. Com meu baixo nível de turco, eu me aproximava dos transeuntes e funcionários do aeroporto tentando explicar o que precisávamos deles. Caminhamos de uma ponta a outra do prédio até que um dos guardas disse que fora da saída se podem encontrar terminais com Wi-Fi. Lá fora há muita gente, mas nem um único terminal. Ao retornar à saída, o mesmo guarda “bondoso” não nos deixou entrar, dizendo para entrarmos por outra entrada. (P.s. se me perguntarem onde estive em Istambul, responderei honestamente: em choque). Para comparar, o aeroporto de Istambul é o maior e aquela hora e meia que corremos buscando a entrada para voltar parecia uma eternidade. No caminho, já tínhamos nos deparado com russos ao subir pelo elevador. E, no entanto, que agradável é ver e ouvir um idioma conhecido no exterior.

De qualquer forma, ao nos encontrarmos dentro do prédio, começamos de novo a buscar os terminais azuis. Ao ver um jovem que, como me pareceu, era local e explicava algo a pessoas idosas, dirigi-me instintivamente a ele, rezando para que ele entendesse pelo menos um pouco de inglês.

Eu: - Siz İngilizce konuşuruz mu? (em turco, isso significa "Você fala inglês?")

Ele: - Yes, I do, mas seria melhor se mudássemos para o russo.

Olhamo-nos nos olhos e ficamos boquiabertos. Naquele momento percebi que à minha frente estava outro estudante com J-1 Visa. Centenas de perguntas na cabeça, mas começamos pelo principal:

Eu: Para onde vocês estão indo?

Ele: Para o estado de Massachusetts.

Eu: Nós também..

Ele: E para qual vilarejo?

Eu: Para o vilarejo X.

Ele: Eu e minha namorada também.

Espanto em nossos olhos, e nossa pergunta seguinte sobre o proprietário, após o que começo a acreditar no destino. Conhecer os futuros vizinhos em algum lugar no aeroporto de Istambul, a milhares de quilômetros de casa, foi algo incrível para nós. Mais tarde, descobriu-se que eles eram participantes que repetiam o programa, nossos mini senseis, mostrando-nos como usar os terminais com Wi-Fi e explicando-nos ao chegar a Nova York como chegar ao albergue mais próximo, despediram-se de nós, mas não para sempre (foram buscar um par de coisas de amigos em Nova Jersey, após o que se juntaram a nós).

Parte 4. Sabe, eu mesmo sou uma espécie de brincalhão

Nova York é um tema à parte. Um artigo não é suficiente para contar sobre todas as suas atrações. Passemos melhor para a parte em que subimos em um dos ônibus da Peter Pan e chegamos a salvo ao nosso vilarejo. Após conhecer nosso proprietário, nos alojamos junto com os “senseis” nos quartos contíguos e fomos conhecer o mundo ao nosso redor. Ouvindo suas histórias sobre as lembranças do verão passado, chegamos sem perceber ao minimercado mais próximo. Observando as marcas desconhecidas nas prateleiras, escolhemos os produtos indispensáveis e voltamos para casa, experimentando simultaneamente os sintomas do jet lag.

Ao acordar na manhã seguinte, fomos diretamente ao empregador. Ao não encontrá-lo no local de trabalho, nos disseram para ficar para o treinamento, pelo qual estávamos muito contentes. Na cozinha estava um asiático alto limpando algo, ao vê-lo minha amiga começou a puxar minha manga sussurrando que era um estudante do Cazaquistão. Ele se aproximou de nós para se conhecer, estendendo a mão, diz “Hi, my name is Liam. I am from Thailand”. Um aprendiz de cozinheiro que estava ao lado, por cuja aparência se entendia que era local, sorriu amplamente e disse seu nome. Não prestei muita atenção, já que Liam começou a trabalhar imediatamente e começou a nos ensinar tudo.

Seu nível de inglês era impressionante, mas o sotaque era demasiado parecido com o nosso. Após dedicar mais de uma hora à nossa formação, ele se afastou para o bar para verificar o caderno, e ao retornar continuou, dizendo sem sotaque em russo “por precaução”. Nós o pegamos com a boca na botija, e nosso tailandês admitiu que decidiu nos fazer uma pequena brincadeira e fingir ser estrangeiro, ao que naturalmente caímos. Depois disso, já nos faziam brincadeiras em outro trabalho ou nossos novos vizinhos, mas essa é outra história. O verdadeiro nome de Liam é Alim e o aprendiz de cozinheiro inventou ele mesmo um apelido para ele, e ele mesmo decidiu depois diverti-lo um pouco.

Não passamos muito tempo neste trabalho, mas de maneira similar em outros lugares certamente ninguém nos recebeu.