A história de um rapaz comum de um vilarejo que visitou os EUA.

Ao longo de toda a existência humana na Terra, "viajar" tem sido uma das atividades mais fascinantes, pois não só traz prazer, como também deixa uma marca profunda na história de cada viajante. Ao viajar por diferentes países, as pessoas não buscam apenas entretenimento, mas também adquirem uma bagagem sólida de conhecimentos e habilidades da população local, que serão úteis no futuro. Não é à toa que, em seu tempo, um dos representantes mais significativos do realismo da segunda metade do século XIX, o escritor, jornalista e político francês Émile Zola, disse: "Nada desenvolve tanto a mente quanto viajar". Falando sobre o desenvolvimento da mente, vale mencionar também o escritor, humorista, jornalista e figura pública americano Mark Twain, que expressou uma opinião semelhante à de Émile Zola, que dizia o seguinte: "Viajar é necessário para aqueles que estão aprendendo". Há apenas algumas décadas, era muito difícil imaginar que, no século XXI, viajar por diferentes países se tornaria acessível a quase todas as pessoas. Isso se deve ao fato de que, mesmo na década de 80 do século XX, a tecnologia não permitia viajar de um ponto do mundo para outro de forma tão rápida e eficiente. Com o desenvolvimento da tecnologia e a melhoria das relações internacionais, a oportunidade de viajar por diferentes países torna-se cada vez maior. Falando sobre tais oportunidades, deve-se destacar especialmente a existência de programas de intercâmbio para estudantes, que permitem experimentar o papel de um "pássaro livre que segue o fluxo do rio" com o objetivo de conquistar o mundo. Como exemplo desses programas, vale citar programas como o GLOBAL UGRAID, que permite que estudantes de graduação realizem estudos gratuitos nas principais universidades dos EUA, e o programa WORK and TRAVEL GERMANY, que dá aos estudantes de diferentes países a oportunidade de viajar pela Alemanha e ganhar dinheiro. Também devemos reconhecer o programa ERASMUS e o ERASMUS+, graças aos quais milhares de estudantes têm a oportunidade de estudar e realizar estágios nas principais universidades e empresas da Europa de forma gratuita. Na verdade, a comunidade internacional conhece centenas de programas semelhantes hoje, mas é preciso admitir que, no topo dos programas de intercâmbio, ainda está o programa WORK AND TRAVEL USA, sobre o qual, na verdade, falarei a seguir...

Sendo um estudante do segundo ano do programa de diploma duplo entre as universidades KAZGUU e TSUL, com especialização em "Direito Internacional", decidi participar do programa Work And Travel USA. Este programa é bastante conhecido entre a geração mais jovem e é um dos programas de intercâmbio mais procurados. Chegar a essa decisão foi muito mais fácil do que convencer meus pais a confirmá-la :). Isso se deve, em primeiro lugar, ao fato de que os EUA estão a mais de 10.000 km do nosso país e, além disso, em um continente completamente diferente. Além disso, a paleta de aspectos repulsivos também incluía filmes americanos que continham muitas armas, luxúria, drogas (que são legalizadas em alguns estados) e crimes. Toda essa "propaganda pós-soviética" de que "a América é um país muito ruim" foi uma das barreiras que tive que superar para convencer meus pais.

Resolvidas todas as questões, tanto materiais quanto organizacionais, deparei-me com a escolha da agência através da qual eu deveria voar para os Estados Unidos. Depois de analisar as recomendações de amigos, bem como os feedbacks nas redes sociais, recorri a agências como a KCET Corvette e a IEC. Após uma consulta na IEC, percebi que nenhuma outra empresa localizada tanto no Cazaquistão quanto no Uzbequistão (já que sou estudante em duas universidades ao mesmo tempo, posso participar do programa tanto pelo Uzbequistão quanto pelo Cazaquistão) era capaz de oferecer um serviço mais confiável e de qualidade para o programa W&T USA. Depois de pagar todas as taxas do programa, recebi acesso ao site do patrocinador, onde posteriormente recebi uma oferta de emprego (job offer). Para ser sincero, na época eu ainda era um novato e não entendia muito bem o assunto, então não procurei muito por diferentes ofertas de emprego e aceitei a primeira que apareceu para conseguir o formulário DS-2019 mais rapidamente. Após escolher a oferta de emprego, só me restava passar pela entrevista no Consulado dos EUA na cidade de Astana. Antes da entrevista no Consulado, a IEC forneceu uma série de aulas de inglês online, bem como reuniões presenciais voltadas para a preparação para a entrevista. Lembro-me de que, logo antes de entrar no Consulado dos EUA, a coordenadora Zhuldyz nos disse que "tudo dará certo para vocês e não há com que se preocupar!". Na verdade, tais palavras davam muita confiança no momento em que uma atmosfera completamente incompreensível pairava ao redor do consulado, onde um se alegrava por ter recebido o visto e outro chorava por ter tido o visto negado. Após passar pela entrevista, na qual conversei com uma mulher (acho que o nome dela era Laura), respondi a mais de 10 perguntas, e na metade delas eu já entendia que estava fazendo tudo certo e que, se continuasse assim, meu sonho se realizaria. Ao receber a resposta "your visa is approved", fui às nuvens e a primeira coisa que fiz foi ligar para meus pais para informar que tudo tinha dado certo. Em seguida, começou o processo de preparação para a partida em ritmo acelerado, pois eu tinha muito pouco tempo para terminar todos os meus assuntos e fechar o semestre (eu tinha apenas 10 dias para tudo).

E então, uma semana após receber o passaporte do Consulado dos EUA, eu já estava na fila do aeroporto nos EUA e as mesmas palavras giravam na minha cabeça: "Alhamdulillah, eu consegui". Desde os primeiros minutos de estadia na América, senti-me em um mundo completamente diferente e todos os mitos pós-soviéticos de que a América é ruim evaporaram imediatamente no ar. Viajando sozinho, no caminho conheci dois estudantes do Uzbequistão e 15 estudantes do Cazaquistão, que também estavam voando para os EUA em busca de aventura. Conheci todos eles no aeroporto ou já nos EUA. Passamos o primeiro dia em Nova York admirando a beleza da Times Square, maravilhando-nos com a altura do Empire State Building e a vista colorida da cidade. Depois de passarmos um dia em Nova York, todos os estudantes partiram para seus estados e eu fiquei sozinho novamente. Como não consegui comprar passagens aéreas para Wisconsin, tive que comprar passagens de ônibus Greyhound. A duração da viagem foi de 23 horas e essa foi a viagem mais longa da minha vida. Quando cheguei ao meu estado, fui recebido por um dos gerentes do hotel (Jacob), onde eu trabalhava, e ele me levou até o hotel. Depois, conheci a equipe do hotel e fui descansar.

Por parte da administração do hotel, um andar inteiro de quartos foi reservado para os estudantes que chegaram pelo programa W&T gratuitamente, portanto, em termos de moradia, ninguém teve problemas. Em seguida, passei por um breve treinamento pelos gerentes e comecei a trabalhar como barman e garçom. A administração do hotel tratava os estudantes muito bem e sempre ajudava com todas as questões, fossem viagens a shoppings, documentação ou até mesmo entretenimento. No meio do verão, já trabalhavam no hotel 23 estudantes de mais de 7 países e, especialmente para nós, um ônibus escolar foi alugado pela administração do hotel. Este ônibus nos levava todas as semanas ao shopping para que pudéssemos comprar mantimentos e outras coisas necessárias. Nos fins de semana, costumávamos sair para passear, nadar, viajar pela cidade, ir a restaurantes, parques de diversões, andar de barco, ir à praia, e tudo isso era pago pelo hotel. Um dos momentos mais memoráveis foi que os americanos, ao saberem que viemos do outro lado do mundo, sempre queriam nos agradar e ajudar com conselhos, dicas e ações. É preciso admitir que, na verdade, os americanos são um povo muito educado e tolerante, e temos muito o que aprender com eles.

A maioria dos estudantes que participam deste programa quer ganhar mais dinheiro para pagar as despesas com estudos, com o programa, etc. No meu caso, também se pode dizer que trabalhei muito, e os americanos perguntavam quem eu era na verdade: "um homem ou uma máquina" :). No entanto, apesar de trabalhar muitas horas, de 80 a 100 horas por semana, não me sentia cansado, porque, ao ficar atrás do balcão do bar servindo álcool de elite para clientes ricos que ouviam atentamente minhas histórias sobre nossos países, estudos e a situação política, eu me sentia muito confortável. O fato de que, ao atender os clientes, eu recebia gorjetas muito boas, presentes e conselhos valiosos de milionários bem-sucedidos me motivava a trabalhar ainda mais em mim mesmo. Falando sobre os ganhos durante o verão, acho que vale a pena notar que o programa permite, em 99% dos casos, recuperar as despesas com o pagamento do próprio programa e, na maioria das vezes, permite ganhar 2 a 3 vezes mais do que foi gasto com o programa.

Nos fins de semana, costumávamos organizar vários tipos de festas, noites culturais, viagens pela cidade e outros entretenimentos da vida americana. Uma das aventuras mais inesquecíveis da minha vida foi pular na água de 50 metros e andar em montanhas-russas, já que desde a infância tenho fobia de altura e de parques de diversões. Graças ao apoio dos amigos americanos, consegui superar meus medos e obter um fluxo colossal de emoções.

Depois de passar todo o verão em uma equipe incrível em um hotel chique, tive o melhor verão da minha vida e fiquei grato a todos que contribuíram para essa oportunidade. Em seguida, chegando ao final do verão, tive que me despedir de todos os amigos da América que tive a sorte de conhecer e parti em uma viagem por Detroit, Massachusetts e Nova York. Durante a viagem de cinco dias, visitei lugares como a Universidade de Harvard, o Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), o Museu Isabella Stewart Gardner, a Ponte do Brooklyn, a Estátua da Liberdade, Wall Street, a Times Square, a Ponte de Manhattan e dezenas de outros pontos turísticos famosos que estão nos EUA.

Ao experimentar o papel de um participante do programa Work and Travel, não só conheci muitas pessoas, mas também melhorei meus horizontes ao olhar para as mesmas coisas com os olhos de pessoas de diferentes países. Conversar com americanos melhorou incrivelmente meu inglês, levando-o do nível pré-intermediário ao avançado. Recebi conselhos muito valiosos que me ajudam nos estudos e na vida cotidiana. Resumindo o que foi dito acima, gostaria de aconselhar a todos os estudantes que se arrisquem pelo menos uma vez na vida e participem deste programa. Em apoio a isso, gostaria de citar minhas próprias palavras, que disse aos meus amigos enquanto estávamos na Times Square observando o show noturno de entusiastas locais: "Quem diria que um rapaz comum de um vilarejo remoto estaria aqui e agora?". E, na verdade, há um ano, essa ideia era algo inatingível para mim, e só depois de visitar os EUA percebi que, se um conseguiu, o outro também conseguirá, e se ninguém conseguiu antes, você deve ser o primeiro! E, na verdade, fui a primeira pessoa do meu círculo a visitar os Estados Unidos, e isso me motiva dia após dia a realizar feitos. E, no final, gostaria de acrescentar que, se um rapaz comum de um vilarejo conseguiu, você certamente conseguirá fazer isso! Então, não perca a chance e participe do programa Work and Travel junto com a IEC!