As respostas começaram a aparecer pouco a pouco na minha mente curiosa, o que me deu um pouco de tranquilidade.

Três dias depois, minha amiga me levou ao escritório do International Exchange Center (IEC), onde todos os meus receios e medos se dissiparam, do que fiquei muito feliz.

Enquanto as lembranças estão frescas na minha memória, decidi contar o que aprendi depois de conhecer o IEC. Mas vamos por partes.

Bem, vários programas de intercâmbio me eram familiares desde a infância: escreviam sobre eles nos livros didáticos de inglês (sim, aqueles mesmos, com rostos eternamente felizes), minha escola e cursos de idiomas participavam do intercâmbio de experiências, e as «agências» privadas de intercâmbio também eram promovidas por professores de idiomas (na minha escola eram viagens para países como Alemanha, Grã-Bretanha e Finlândia).

No entanto, participar de tais programas privados era assustador e caro: você está sozinho, em uma família anfitriã, sem colegas de classe ou amigos, e a comunicação com os parentes na sua língua materna era reduzida ao mínimo. Um belo dia, em uma situação crítica, poderiam simplesmente te colocar na rua com suas coisas. Essa perspectiva de desenvolvimento dos acontecimentos não me alegrava nem um pouco, por isso eu sempre me abstinha desse tipo de evento.

Agora, um tipo de intercâmbio internacional completamente diferente, moderno e eficaz, se abriu para mim: total transparência informativa, interessantes speaking clubs, apoio e ajuda da maravilhosa equipe do IEC (pelo que lhes sou muito grata). Fiquei surpresa que eles te acompanhem, praticamente até o final do programa, e que a maior parte da burocracia, que não gosto muito, seja gerida diretamente pelo IEC. Em uma palavra: as dúvidas desapareceram e os riscos e medos foram minimizados como resultado da interação com a organização. Isso ajuda muito quando os participantes, como eu, chegam sem experiência, praticamente sem saber nada sobre os programas de intercâmbio.