- Tantos países existem hoje no mundo. Duzentos e cinquenta e um destinos e duzentas e cinquenta e uma oportunidades para mudar a sua vida, para trazer algo novo e emocionante para ela.
Atualmente, existem muitos métodos para explorar estes duzentos e cinquenta e um destinos. Por exemplo, pode fazer uma pequena viagem ou uma excursão, ou simplesmente abrir as redes sociais e ler artigos ou ver vídeos sobre os lugares que lhe interessam. No entanto, existe uma forma que lhe permitirá não só contemplar belas vistas, provar a gastronomia, conhecer as pessoas do país que gosta, mas também mergulhar completamente no mundo com que tanto sonha. E essa forma são as viagens de jovens e os programas de intercâmbio estudantil.
Sobre os programas de intercâmbio sei desde os meus tempos de escola graças ao meu ambiente.
O mundo está cheio de rumores que se propagam como o telefone sem fio. Um dia cheguei à escola e só falavam de uma rapariga de um curso paralelo (chamemo-la Ksyusha), que tinha ido quase definitivamente para outro país. No início parecia-me que ela estava simplesmente a viajar mais uma vez com a sua família, mas as suas irmãs continuavam a frequentar as aulas, o que significava que o assunto não era esse. Perguntar às irmãs era uma causa perdida: sabiam guardar segredos perfeitamente. Portanto, só restava esperar notícias da própria Ksyusha.
Em geral, quando eu ia à escola, o principal titã das redes sociais nos países pós-soviéticos era o VKontakte. E além das chamadas para o telemóvel, podia-se saber da vida das pessoas à nossa volta exclusivamente através de publicações e estados. E precisamente graças ao feed de notícias descobri um dia onde estava a Ksyusha e o que estava a fazer. Numa das publicações havia um relato detalhado sobre como ela foi parar à Suécia; foi assim que soube da existência dos programas de intercâmbio.
Para mim foi como se se abrisse um mundo novo. Compreendi que os países não só se podem estudar superficialmente, simplesmente fazendo uma viagem, que não se limitam aos seus lugares turísticos e monumentos mais famosos, fotografados das janelas do autocarro, e que para conhecer as pessoas de um país não basta falar com o guia acompanhante. Compreendi que para sentir realmente a cultura, os habitantes e, em geral, a vida do próprio país, pode mergulhar nele por dentro, tornar-se uma parte dele, tal como milhões de outras pessoas. E nisto podem ajudar precisamente os programas de intercâmbio.
Se agora me perguntarem o que representam para mim os programas de intercâmbio, responderei que é uma oportunidade para obter algo novo e mudar o velho. É como um interruptor: no início simplesmente vive o dia a dia e isso basta-lhe, e depois «clique» e descobre que tudo pode ser diferente.
Recolhendo grãos de informação de publicações no Instagram, vídeos no YouTube e outros cantos da rede, formei para mim uma ideia do que gostaria de obter da participação num programa:
O primeiro é a experiência. Participar num programa de intercâmbio é realmente uma experiência única no seu género, poder-se-ia dizer, extraordinária. Não é algo em que possa participar todos os dias ou quando simplesmente lhe apeteça. São impressões muito inspiradoras, brilhantes e uma oportunidade única para conhecer algo novo. É pouco provável que esta experiência se possa repetir ou comparar com algo.
O segundo são as pessoas. Em geral gosto das pessoas, podem motivar e inspirar por si mesmas. Mas além disso, as pessoas são o cartão de visita de qualquer país, o seu rosto. Precisamente graças às pessoas forma-se em primeiro lugar a impressão de tudo. A comunicação com os residentes locais ajuda a integrar-se plenamente na cultura do país, permite vê-lo tal como é, sem adornos. Também é uma boa oportunidade para fazer novos amigos e novas amizades.
O terceiro é o turismo. Claro, como não mencionar as belezas da natureza e os lugares de interesse. Graças aos programas de intercâmbio pode percorrer lugares pitorescos do país, provar a sua cozinha nacional, visitar museus e teatros, em geral, fazer tudo o que poderia fazer se viesse ao país como um turista normal.
O quarto é o conhecimento. Os programas de intercâmbio permitem aos estudantes estudar as matérias que lhes interessam nas melhores universidades do mundo. Estudar noutro país com outras perspetivas proporciona uma experiência académica muito útil. Terá de enfrentar uma concorrência de outro tipo, o que o obrigará a avaliar de outra maneira os seus conhecimentos e os que proporcionam as universidades do seu país natal. Além disso, outra atmosfera de estudo motivá-lo-á a tratar a informação recebida de uma maneira completamente diferente.
O quinto é o idioma. A imersão no ambiente natural ajuda a aperfeiçoar o domínio do idioma muito mais rápido e eficazmente do que ler livros com um monte de regras que não têm nada a ver com a ideia real do idioma e das pessoas que o falam. É praticamente impossível fazê-lo no seu próprio país na sua totalidade, já que em casa e no trabalho, com familiares e amigos, falamos na nossa língua materna, e ao não ter essa possibilidade no estrangeiro, o cérebro adaptar-se-á por si mesmo, acostumando-se gradualmente a outro idioma. Afinal, sem um idioma estrangeiro, a vida não é a mesma.
O sexto é o crescimento pessoal. Participar num programa de intercâmbio obriga-o a amadurecer. Para a maioria dos participantes destes programas, é a primeira vez que realmente ficam sozinhos longe dos seus entes queridos e do seu lar, e este stress da solidão forçada não deve ser subestimado. Tiram-nos da nossa zona de conforto e obrigam-nos a lidar com a situação (por certo, isto lembra um pouco a vida numa residência de estudantes, heh).
Portanto, esta experiência ajuda a aprender a agir de forma independente, a gerir-se a si mesmo e à sua própria vida, a tomar decisões e a assumir a responsabilidade por elas. E além disso, tais condições proporcionam a oportunidade de passar mais tempo consigo mesmo, conhecer-se melhor e pensar em muitas coisas da sua vida.
Mas principalmente penso que os programas de intercâmbio realmente podem ajudar a minha carreira.
Chamo-me Karina e sou química. Desde os meus tempos de escola que me atraía esta maravilhosa ciência. Ao entrar na universidade, sonhava em ir para outro país em que a química nas suas diversas direções se desenvolva a uma escala muito maior. Todo o estudante de química tem em mente nomes tão sonoros como Shimadzu (Japão), Agilent Technologies, Ecolab e Thermo Fisher Scientific (EUA), Bayer e BASF (Alemanha). Estou segura de que os nomes de algumas destas empresas foram ouvidos não só pelos químicos, mas também por pessoas completamente afastadas desta profissão. Raciocinando objetivamente, o nível de conhecimentos que nos proporcionam as nossas universidades não é suficiente para o desenvolvimento da ciência química e da sua esfera produtiva na Bielorrússia. Por isso sempre quis ouvir e ver por mim mesma como se ensinam as ciências químicas nas universidades da Alemanha, EUA e Japão, e se possível, converter-me numa parte desta indústria química mundial.
Agora, depois de terminar a universidade, estou a cumprir o meu trabalho obrigatório num laboratório de alfândega pela minha educação gratuita. As minhas expectativas, lamentavelmente, não coincidiram demasiado com a realidade mesmo depois de realizar os estágios de produção e de fim de curso no laboratório. Quero mais. Por isso, para mim, os programas de intercâmbio são de grande interesse.
Compreendo que seguramente também há as suas «armadilhas». Por um lado, parece que os programas de intercâmbio só trazem benefícios. Mas podem encontrar-se desvantagens em toda a parte. Em primeiro lugar, é simplesmente caro. Não acontece que uma educação de altíssima qualidade e umas impressões e experiências mágicas resultem ser gratuitas por pura casualidade, e estamos a falar da realidade. No entanto, a possibilidade de trabalhar a tempo parcial em alguns programas de intercâmbio permite compensar em maior medida as despesas anteriores. Em segundo lugar, a distância. Quando vive a maior parte da sua vida junto aos seus entes queridos e amigos, a separação deles torna-se um grande problema. No entanto, para isso existe um período de adaptação. Com o tempo, a nostalgia pelo lar e pelos entes queridos diminui, no qual também ajudam as novas amizades e as novas atividades. Em terceiro lugar, a mentalidade do país anfitrião pode diferir radicalmente da habitual. E mesmo que estas diferenças sejam críticas e fundamentais, se toma a decisão de ir para um país assim, em essência compromete-se a viver segundo as suas regras, sem tentar adaptar outras pessoas a si mesmo, mas adaptando-se você mesmo.
Pessoalmente, para mim, uma desvantagem importante dos programas de intercâmbio é o critério de idade. Os programas de intercâmbio estão orientados principalmente a escolares e estudantes universitários que ainda não decidiram realmente o que vão fazer nas suas vidas. Mas para pessoas como eu, que acabaram de terminar os seus estudos e estão descontentes com a situação atual, não há muitas oportunidades para ir para outro país estudar ou fazer um estágio, por isso é preciso esforçar-se dez vezes mais para conseguir o que se deseja.
Resumindo, não sei como será o nosso mundo dentro de vinte anos, muito menos dentro de cinquenta. O mundo muda, e todas estas mudanças são muitas vezes inesperadas, mas sempre inevitáveis, às quais simplesmente há que adaptar-se ou, pelo contrário, mudar tudo segundo as suas possibilidades. E junto com o mundo, os programas de intercâmbio também melhoram, os seus formatos, as suas escalas, as direções do seu desenvolvimento, mas uma coisa permanece imutável: tais programas permitem descobrir o mundo para si... e descobrir-se a si mesmo perante o mundo!