Olá a todos! O meu nome é Togzhan Amankeldy. Tenho agora 21 anos. Não tenho uma história interessante sobre programas de intercâmbio de estudantes, mas vou contar-vos como entrei numa universidade estrangeira depois de terminar a escola.

Desde criança que tinha o sonho de estudar no estrangeiro e viajar por diferentes países. Depois de terminar a escola aos 17 anos, após discutir com a minha mãe e tomar uma decisão, entrei na Universidade de Sakarya, na Turquia. No início, para uma rapariga de 17 anos, era incrivelmente assustador ir sozinha para o estrangeiro estudar sem o acompanhamento dos pais. Mas agora, aos 21 anos, compreendo que a decisão de ir estudar para o estrangeiro foi uma das mais corretas e importantes da minha vida, o que finalmente me ensinou a ser paciente, me ajudou a alargar os meus conhecimentos, a conhecer pessoas de diferentes culturas e a obter uma experiência importantíssima na minha vida estudantil e na minha futura vida adulta.

Novembro de 2018, foi o meu primeiro ano, a minha primeira experiência na Turquia, foi o ano de Foundation. Estudava a língua turca numa escola de línguas para poder obter uma educação na minha universidade mais tarde. A escola de línguas chamava-se Tomer, lá só estudavam estrangeiros. Como rapariga de 17 anos, tudo me interessava, descobria tantas culturas e nações diferentes de África, da Europa, da Ásia Central e da Ásia Oriental. E nesta escola de línguas, sem o saber, fiz amizade com uma pessoa que me abriu a América.

O seu nome é Adel, é de nacionalidade turca, mas nasceu e vive no Canadá.

No início da nossa relação, o Adel e eu não sabíamos de que país vinha cada um. No início tivemos uma comunicação normal que acabou por se transformar em amizade. O nosso grupo de amigos era composto por mim, uma rapariga do Cazaquistão, e amigos da Albânia, do Iraque e do Canadá. Era imensamente interessante estarmos juntos, pois aprendíamos algo novo uns sobre os outros todos os dias: o que comem nos nossos países, quais são os pratos e bebidas mais estranhos, quais são os lugares mais bonitos para visitar, etc. O mais triste era que quase 80% dos meus conhecidos não sabia nada sobre o meu país, e muito menos onde fica o Cazaquistão. Isto, claro, colocava-me numa situação embaraçosa, mas todas as vezes falava-lhes com interesse sobre a minha Pátria.

Uma vez, o Adel propôs-me encontrarmos num café para comer e beber um café, e claro que aceitei com alegria. Durante o encontro, o Adel falava frequentemente de como os seus pais queriam que ele aprendesse turco. Tinha imensa curiosidade em saber com que propósito os seus pais desejavam tanto isso.

Como descobri mais tarde, soube que o Adel era turco, o que me chocou, mas graças a este facto inesperado, iniciámos uma longa conversa. Ele falava muito sobre a vida no Canadá e na América, dizia que pratos e produtos interessantes eles têm, como vivem lá e, periodicamente, comparava os dois países; às vezes eu falava sobre o Cazaquistão e também comparava os países. Houve até um caso em que decidi convidar os meus amigos para jantar e dei-lhes a oportunidade de provar os nossos pratos nacionais: o prato de carne Et tamak, o produto lácteo fermentado kurt, o nosso chocolate nacional «Cazaquistão» e outros produtos nacionais. Claro, os meus amigos ficaram um pouco surpreendidos por comermos carne de cavalo. Ah, rimo-nos muito. Como qualquer jovem, os meus amigos e eu dizíamos frequentemente «no nosso país é assim, mas na Turquia é diferente» e ríamo-nos todos das nossas comparações, pois compreendíamos que em qualquer país há a sua própria mentalidade, as suas tradições, regras, vantagens e desvantagens. Numa palavra, os 9-10 meses de estudo na escola de línguas passaram a voar. Recebemos os nossos certificados e chegou o momento da separação. O Adel voou para o Canadá e eu fiquei na Turquia para continuar os meus estudos de licenciatura na universidade. Ao recordar e escrever a minha história, compreendo o quão cheios de entusiasmo e energia estávamos, o quanto aspirávamos a tudo o que é novo e como sonhávamos com todo o nosso grupo de amigos.

Provavelmente perguntam-se porque falo disto no passado! Sabem, quando uma pessoa envelhece, compreende que tudo o que antes parecia simples e fácil de alcançar, agora é algo irreal.

Mas lembro-me de uma coisa: quando os meus amigos e eu nos despedimos do Adel, prometi-lhe que nos voltaríamos a ver, mas desta vez na América.

Passaram-se 4 anos desde a partida do Adel e, claro, a palavra que lhe dei ainda está na minha memória. Mas o meu amigo não é o único motivo pelo qual quero ir para a América.

O motivo principal é que quero aprender ainda mais sobre o nosso mundo, sobre a cultura que desejo tanto conhecer e com a qual quero fazer amizade, alargar os meus conhecimentos, obter uma experiência inestimável, melhorar e enriquecer o meu inglês e tornar-me um exemplo para mim mesma.

A decisão de participar no programa Work & Travel foi espontânea e convincente. Vi que grande parte das minhas amigas participava neste programa e voltava de lá inspirada. Parecia que tinham estado noutro planeta. As minhas amigas partilhavam histórias sobre como passavam o tempo na América, como viviam lá, falavam de novos amigos de todos os cantos do mundo, da beleza da natureza que tinham visto com os seus próprios olhos. O seu relato fascinante sobre a América inspirou-me também a mim. Comecei a pensar neste programa, mas ainda não me decidia; pus todos os prós e contras e depois pensei: «Eu, que me mudei para um país completamente estranho aos 17 anos, onde não havia ninguém além de mim, será que devo ter medo de ir para a América? Se não obtiver uma experiência enorme lá, certamente não perderei nada».

Depois contei tudo à minha mãe, mostrei-lho e convenci-a de que este programa poderia ser um momento chave para o meu desenvolvimento e a minha vida futura. Claro que a minha mãe não hesitou nem um segundo, e no mesmo momento contactámos os organizadores do Work and Travel e assinámos todos os documentos necessários. Naquele momento tinha um medo natural e pensamentos giravam na minha cabeça: «Estarei a fazer a coisa certa? Como estarei na América? Conseguirei estar sozinha noutro continente?» e um milhão de outras perguntas não me deixavam relaxar. Talvez por fora parecesse calma, mas dentro de mim estava a acontecer uma revolução.

De que forma a participação no programa me ajudará na minha futura carreira?

Para muitos não é segredo que a América é um país modelo e cria até um efeito WOW. Muitos filmes e séries com os quais crescemos sempre nos chamaram a ser decididos, destemidos, seguros e a saber defender-nos quando necessário. Até a maioria das melhores universidades do mundo encontra-se na América. O facto de ter estado na América não com o objetivo de descansar uma semana, mas através do programa WORK AND TRAVEL é uma enorme vantagem na tua carreira, pois demonstra a tua aspiração em aprender algo novo. Indica a coragem e a curiosidade de uma pessoa que conseguiu superar o medo de viver noutro país e de atravessar um oceano inteiro pelo seu objetivo e sonho.

Sim, podemos falar infinitamente sobre o facto de este programa oferecer oportunidades incríveis na nossa futura carreira, mas é outra coisa prová-lo e mostrá-lo em ação.

Deste programa e de mim mesma espero o melhor. Quero ver o quanto difere a nossa mentalidade, como vivem as pessoas da minha idade, que situações me ajudarão a tornar-me ainda melhor, mais inteligente e mais experiente. Quero sentir o que significa viver naquele país de que falam os canais de televisão mundiais, de que falam muitos cientistas do mundo, que conhecem todas as crianças, adolescentes e adultos. Quero ver o país onde são criadas as tecnologias do futuro, onde nascem a moda e o estilo. Desejo ver o país de onde provêm os cientistas, presidentes e celebridades mais famosos. Quero compreender o que a América me pode ensinar, para que o meu contributo para o futuro deixe uma marca indelével. Quero certificar-me se a América é realmente aquele país de que ouvi tanto falar e que me é extremamente atraente.