Seguindo um sentimento interno, fomos direto para a costa, no estado de Washington. Queríamos encontrar o oceano na mais noroeste das grandes cidades da América, Seattle. Mas, ao mesmo tempo, não podíamos deixar de visitar o Parque Nacional das Montanhas Rochosas que ficava no nosso caminho. Mas primeiro, um pouco sobre o estado de Washington em si.
O apelido de Washington é "O estado sempre verde". Ao entrar pela primeira vez vindo do leste, é improvável que você sinta isso. Além disso, é improvável que você veja algo verde. Uma estepe absolutamente nua e plana, quase um deserto e grama queimada de cor amarelo-acinzentada é o máximo com que você pode contar. No caminho, quase não se encontram nem aldeias modestas, mas placas como "Próximo posto de gasolina a 100 milhas" são a norma nessas partes. Como única atração, eu nomearia a plêiade de parques eólicos situados em cada elevação. De longe, parecem ventiladores em miniatura, capazes de gerar energia no máximo para um galpão, mas ao se aproximar, você se sente como uma formiga diante de uma árvore. Apenas uma pá de tal unidade pode ter cerca de 40 metros de comprimento. E toda a estrutura da estação supera a marca de altura de 120-150 metros.
Depois, a estepe começa a balançar, formando colinas suaves e desfiladeiros largos para rios tranquilos. A amplitude desses balanços aumenta até que, fora da janela, apareçam montanhas altíssimas, cobertas de floresta e neve. Essas são as Montanhas Rochosas, talvez a parte mais alta das Cordilheiras na América continental (claro, sem contar o Alasca). Elas são impressionantes, muito pitorescas, lembraram-me os Alpes da imagem no chocolate Alpen Gold que havia na minha infância. Mas depois de tudo o que já tínhamos visto, depois das maravilhas da natureza que foram para nós os parques nacionais dos últimos 6 dias, as Montanhas Rochosas pareciam algo padrão, comum, acadêmico. Na minha opinião, é exatamente assim que as montanhas deveriam parecer. Concordando, simplesmente atravessamos o parque em cerca de 20 minutos.
Agora, finalmente, tínhamos deixado o país das cidades pequenas, como eu chamaria o meio-oeste e a região montanhosa, e saímos para a rodovia 5. A estrada larga, as cidades que se sucedem umas às outras, a infraestrutura desenvolvida nos impressionaram novamente. Estávamos tão desacostumados, tão selvagens de todos os benefícios da civilização durante a última semana que passamos vagando pelos campos e montanhas do Oeste.
Seattle nos recebeu com um clima excelente, o que é raro para o extremo noroeste dos EUA. As chuvas aqui ocorrem quase dia sim, dia não; com enormes engarrafamentos e o tráfego urbano tão complicado para nós. Foi até engraçado quando, no início, procuramos por uma hora um lugar de estacionamento legal em algum lugar perto do centro da cidade, e depois desistimos de tudo e decidimos estacionar descaradamente sob uma placa que dizia "Apenas para clientes da loja". Em uma cidade grande, onde o problema da falta de lugares para estacionamento gratuito é especialmente agudo, este é, na minha opinião, o método mais inofensivo e menos arriscado. Afinal, admita, ninguém vai rastrear para onde você foi: naquela loja específica ou simplesmente em outra direção para seus assuntos. Antecipando, direi que, desacostumados a tal fluxo de carros, conseguimos violar as regras uma dúzia de vezes: pelo menos duas vezes entramos na pista contrária de uma rua de mão única e pelo menos três vezes estacionamos onde não era permitido.
Seattle é a cidade mais descontraída dos estados, aqui há mais freaks do que em qualquer outro lugar. Aqui está muito claramente representada aquela atmosfera, o estilo e o modo de vida que são característicos da Costa Oeste. As cidades são significativamente maiores em área e projetadas para o uso generalizado do automóvel, especialmente porque a largura das ruas também contribui para isso. Em segundo lugar, a composição étnica alterada da população, afinal, da China é mais perto da Costa Oeste do que da Leste. As diásporas asiáticas são as mais antigas e têm a maior influência não apenas na cidade, mas também em todos os estados vizinhos. Aqui estão as sedes das "novas", "modernas" empresas, seja a Amazon ou a tão comentada MicroSoft.
A novidade está presente em tudo, e isso não poderia deixar de se refletir nas pessoas cercadas por ela. Eles são mais abertos aqui, ainda mais extrovertidos, ainda mais barulhentos e emocionalmente desenfreados. É moda vestir-se de forma brilhante e elegante, e não clássica e estilosa, como fazem os habitantes de Boston e Nova York. Os cidadãos tentam se expressar em tudo, provavelmente é por isso que há tantos sem-teto nas ruas, que estão vestidos de forma bastante decente: eles simplesmente expressam vários protestos sociais: contra o governo, a política, a guerra, etc. Os verdadeiros sem-teto aqui estão felizes com sua vida e nunca se desencorajam: eles tentam fazer de tudo para animar as pessoas, para transmitir seu humor aos que os cercam.
Mas, ao mesmo tempo, Seattle é uma cidade muito cultural e acolhedora. Ao lado do edifício ultramoderno da biblioteca pública realizado em estilo cubista ou futurista, fica um bairro acolhedor e tranquilo do calçadão, onde pela manhã os pescadores vendem sua pesca, e à noite bares, cafés e restaurantes abrem suas portas para os verdadeiros gourmets da culinária marinha.
O cartão de visitas de Seattle, além da chuva, é também a Space Needle: uma torre com um disco voador no topo. Foi construída nos anos sessenta para alguma exposição e desde então permaneceu como o principal símbolo do noroeste. Por uma remuneração não modesta de 15-20 dólares, permitirão que você contemple a cidade e o oceano do topo, mas isso me pareceu uma oferta cara demais e não subi.
Em vez disso, dediquei uma hora separada ao estudo do novo edifício da biblioteca pública, que mencionei acima. Por dentro, é ainda mais original do que por fora. No design, foram usados aço, plástico, vidro. A gama de cores é escolhida em tons muito chamativos, por exemplo, há um andar que é inteiramente pintado de vermelho: portas, pisos, tetos, até a iluminação aqui é vermelha, há um andar idêntico de cor lilás. Toda a biblioteca lembra um enorme escritório em um estilo de escritório frio.
Não nos arrependemos do dia que passamos em Seattle. Embora para nós tenha sido como uma mudança de ares. Mas, no geral, se o tempo não permitir, é bastante razoável omitir este ponto e conhecer a Costa Oeste na imortal Califórnia.
