Elizaveta, Magnitogorsk

« Gosto do clima local. É tão bom para viver! E além disso, não é preciso ir longe para ver a beleza. Aqui ela te rodeia de qualquer maneira o tempo todo. »

Lisa

NESTE PAÍS NINGUÉM TE OLHA DE CIMA PARA BAIXO

Há muito, muito tempo, numa cidade russa muito, muito distante chamada Magnitogorsk... Bem, não há tanto tempo assim, embora seja realmente distante, reunimo-nos: Lyoshka, eu e Alisa. Com o objetivo de planear uma viagem... para algum lugar... para além do horizonte!

Olhámos para o mapa: até onde não poderíamos chegar? Talvez à Austrália, ou, um pouco mais perto (mas duas vezes mais barato!!!) à África do Sul! Escolhemos a segunda opção. Servia a todos nós!

Começámos a preparar-nos, a preparar documentos, vários certificados, seguros. A pedir cartões de estudante internacionais.

E também a procurar na Internet outras pessoas que talvez também quisessem ir para África. Apenas uma rapariga foi encontrada: Dasha, de São Petersburgo. Ela também queria ir. Antes de nós, ela não tinha conseguido encontrar ninguém para a acompanhar e, como confessou mais tarde, se não nos tivesse encontrado, não teria ousado partir sozinha.

E assim nós, quatro russos loucos, lançámo-nos neste país desconhecido, rumo a viagens e a uma nova vida estranha e incompreensível para todos nós na altura.

Talvez porque fôssemos praticamente os primeiros a vir com este programa (e a primeira vez é geralmente difícil), encontrámos muitas dificuldades no início. É compreensível: não havia ninguém a quem pedir conselhos, tínhamos de pensar e conseguir tudo sozinhos. Não é à toa que Semyon teve a ideia de escrever este livro! Todos nós, no nosso tempo, precisávamos muito de apoio.

E no início, claro, foi difícil. Embora, ao contrário de mim, os rapazes já tivessem experiência de viagens ao estrangeiro. Para mim, a África do Sul tornou-se o primeiro e logo tão SÉRIO estrangeiro.

Talvez seja por isso que foi difícil para mim, porque na vida estava habituada a contar comigo mesma, e aqui tinha de contar mais com a Dasha e, especialmente, com o Lyosha. Não tinha nem a experiência deles de vida no estrangeiro, nem qualquer conhecimento de inglês! « Oh, que pesadelo! » pensava eu! Porque é que não o aprendi antes da viagem, a tempo ?!

Em resumo, tive um choque e um certo medo. E ainda por cima, na SASTS meteram-nos medo: não vás ali, não te metas nisto! Quase depois das cinco em casa, e não andar à noite e no escuro! Tremíamos de medo (pelo menos eu, de certeza), mantínhamo-nos unidos, sempre e em toda a parte estávamos juntos.

É mais tarde, com o tempo, e agora ainda mais, que vejo que esse medo nos foi imposto sem grande razão. Sim, na Cidade do Cabo é preciso seguir regras básicas de segurança, mas tremer de medo é estúpido e totalmente infundado. E depois, quando nos habituamos à cidade, já não olhamos à volta « como um estrangeiro », já não examinamos todos e tudo, olhando para as montras e para os olhos dos transeuntes, então os locais também deixam de nos « reconhecer » como turistas. Tornas-te um deles. E isso não só te torna mais confortável, mas parece que toda a cidade também se sente mais confortável! De repente, começas a perceber que não foste só tu que deixaste de prestar uma atenção excessiva a quem te rodeia, mas que ocorreu uma metamorfose mútua.

Quando perguntámos na SASTS onde podíamos encontrar trabalho para começar, mandaram-nos todos para o Kubana. « Kubana » é um clube noturno local. As pessoas vêm aqui para comer, beber, ouvir música alta, conversar com amigos. Em resumo, para relaxar. Não é o lugar mais prestigioso da cidade, mas também não está no fim da lista!

Não ficámos lá muito tempo, mas é um começo! Penso que o pessoal da SASTS no início manda toda a gente para lá, para o Kubana, a quem quer que lhes peça. E não são muitos.

Em breve conheci o Edward, o meu namorado. Começámos a sair juntos imediatamente.

Devo dizer que nem a Dasha nem eu queríamos ser empregadas de mesa. É por isso que ambas procurávamos ativamente outro lugar. Eu queria desenvolver projetos e a Dasha procurava algo ligado à arte.

O Edward, aliás, apoiava-me muito no meu desejo de encontrar um trabalho que me agradasse.

Ao mesmo tempo, era fácil e rápido encontrar trabalho apenas como empregada de mesa, vendedora ou algo do género. Mas imprimi na mesma uma pilha de CVs e distribuía-os em cada lugar que me agradasse ou que me interessasse nem que fosse um pouco. E também o publiquei no site www.gumtree.co.za, o melhor site que encontrámos com anúncios de emprego e alojamento.

Em breve mudei-me para casa do Edward e, de alguma forma, comecei a ver menos os meus amigos russos, passando cada vez mais tempo em companhias anglófonas. E não só no trabalho, mas também entre os amigos do Edward. Mas isso, talvez, tenha sido o impulso mais forte para aprender inglês. Tive um progresso incrível! E com o tempo, cheguei até a ganhar algum dinheiro: dar aulas de russo aos bôeres sul-africanos, dar explicações.

E assim, um dia, ligaram-me do « Da Vinci group call centre » recém-fundado. Tinham visto o meu CV no site e queriam encontrar-me. Fui à entrevista. Propuseram-me ser a sua agente de vendas. O contingente destes agentes era composto exclusivamente por pessoas negras e de cor, que não se vestiam de forma muito séria, que comunicavam de forma simples e, em geral, não me agradavam. Mas, provavelmente, estas pessoas eram ideais para o trabalho a que se destinavam: vender telemóveis à população local.

Parecia que estavam prontos para me contratar, mas no dia seguinte não apareci. Voltaram a ligar-me, perguntaram « o que aconteceu »? Respondi honesta e diretamente que, claro, não sou racista, mas que me sentiria desconfortável quando todo o ambiente que me rodeia, os meus colegas, me olham constantemente como uma ovelha negra. Disse também tudo o que tinha pensado no dia anterior sobre o contingente dos meus potenciais colegas, expliquei que o meu inglês não é muito bom, e que vendendo produtos à população local, é preciso saber africâner e xhosa e, talvez, outras línguas. E, finalmente, concluí que, o mais importante, este tipo de atividade não é para mim. Que me vejo noutra coisa completamente diferente.

« Ah sim? E em quê? » perguntaram-me então? – « Façamos assim: desenvolva o seu plano de negócios, traga-o, nós veremos e, com base nisso, decidiremos, está bem? »

Foi o que acordámos.

Numa semana, o Edward e eu preparámos o meu plano de negócios e voltei ao « Da Vinci group call centre ». A minha ideia pareceu-lhes interessante, mas disseram-me que a posição de programador de projetos « projects-manager » ainda não existia. Mas aceitaram contratar-me no início no departamento de recursos humanos como « Human Resources Administrator » com a promessa de que com o tempo me dariam o trabalho que eu queria (mais tarde, cumpriram a promessa). Aceitei com alegria. Há mais de um ano que trabalho lá, a empresa até me fez um visto para o segundo ano de residência na África do Sul. E com a língua, neste tempo, correu muito bem.

Ocupei-me de vários projetos: venda de seguros médicos, uniformes, viagens para os funcionários com melhor desempenho. Este último, aliás, deu-me a ideia de organizar a minha própria agência de viagens. Quem sabe, talvez no futuro consiga.

Isto quanto ao trabalho.

Quanto às viagens: o Edward e eu fomos a Londres durante duas semanas em maio de dois mil e oito. Em setembro voltei a casa, a Magnitogorsk, para ver os meus pais. Vi amigos e familiares. E no Natal, durante um mês inteiro, fomos visitar os familiares do Edward no sul de França. Fomos a Avinhão. E depois, na maravilhosa cidade de Paris, onde passámos cinco dias.

Mas em África ainda não viajei muito. Mas prevejo ficar aqui muito tempo e por agora não tenho intenção de ir a lado nenhum! Estivemos no Karoo, um belo lugar nas montanhas, a três horas da Cidade do Cabo. Uma excelente opção quando se quer escapar de todos por um tempo e estar rodeado pela paz e pela beleza da natureza. Fomos a George, para nadar no quente Oceano Índico.

Na Cidade do Cabo tentámos fazer surf, saltámos de paraquedas de um avião, voámos como passageiros em helicóptero à volta da Cidade do Cabo. Tudo nos agradou imenso !!!

Cerca de três vezes escalámos a Table Mountain com a Alisa e o Lyosha!

Gosto da África do Sul. Não excluo ficar aqui para sempre. Sinto-me atraída tanto pela forma como as pessoas vivem aqui como pelas próprias pessoas. Gosto do clima local. Para viver, é exatamente o que é preciso. E tudo à volta é tão bonito! Não é preciso ir a lado nenhum de propósito para ver algo especial. Porque te rodeia de qualquer maneira, diariamente! E além disso, parece-me que neste país ninguém te olha de cima para baixo. É talvez a coisa mais forte que me atrai aqui, e com a qual a África do Sul me conquistou.