Na América, nas Montanhas Rochosas, vi o único método razoável de crítica artística. Num bar, acima do piano, pendurava uma placa: “Não atirem no pianista, ele faz o que pode”. Oscar Wilde

Na manhã de 9 de setembro, acordamos às 3 horas, desmontamos a barraca, recolhemos as nossas coisas e, como ninguém da administração do acampamento apareceu, entramos no carro com tranquilidade e fomos embora. Como a nossa barraca era para 2 pessoas, as meninas dormiram no carro, o que também é uma opção bastante boa.

Em geral, se você pretende fazer uma viagem longa, o melhor é sair de manhã, precisamente às 3 ou 4 da madrugada. Melhor às 3. O sono mais reparador para uma pessoa é entre as 22h e as 3h da manhã, e é realmente melhor dormir nesse horário. Durante essas 5 horas de sono, você pode recuperar as forças para todo o dia. Sair à noite não é uma opção muito acertada, já que, muito provavelmente, você vai adormecer ao volante.

Então, saímos às 3. E sob o velho esquema: 2 horas eu, 2 horas o meu irmão. E falávamos constantemente para não adormecer. Assim dirigimos por cerca de 5 horas. Depois, num posto de gasolina, descobrimos um restaurante texano bastante bom e decidimos comer lá. O que mais gostei no estado do Texas são as pessoas. Todos são muito hospitaleiros e tratam bem os turistas. Enquanto tomávamos café da manhã no restaurante, conhecemos quase metade das pessoas que estavam no salão. No final, tiramos uma foto de grupo e seguimos em frente. E muito cedo saímos do estado do Texas em direção ao estado do Novo México.

Depois foi ainda mais interessante. Chegamos à cidade de El Paso. É uma cidade lendária na fronteira entre os EUA e o México. A parte americana da cidade chama-se El Paso, e a mexicana, Juárez. Uma vez li na internet sobre a cidade de Juárez que é reconhecida como a cidade mais criminosa do planeta. Lá travam-se guerras constantes entre narcotraficantes, devido às quais morrem pessoas inocentes. É assim. A fronteira entre os dois estados passa quase pelo centro da cidade. E da Interestadual 10 vê-se muito bem o México pobre. Além disso, no estado do Novo México há muitos agentes de fronteira (Border Patrol). Dá a sensação de que há mais deles do que de carros normais. Na saída da cidade, fomos parados por agentes de fronteira num posto de controle aleatório, ordenaram-nos que saíssemos do carro e mostrássemos os passaportes. Verificaram o porta-malas do carro e os nossos vistos, e perguntaram para onde íamos. Respondemos honestamente que éramos estudantes da Ucrânia e que íamos para a Califórnia de férias. Não foi difícil de acreditar, já que a essa altura o nosso carro já estava bastante decorado com abreviaturas de diferentes estados de um lado e uma enorme inscrição «Cali TRIP» do outro. Em suma, sorriram para nós, desejaram-nos uma boa viagem e deixaram-nos ir. Além disso, fiquei curioso para saber como é a fronteira entre os Estados Unidos e o México, então fomos ao posto de controle. Nada de especial, direi a vocês. Um prédio normal de 2 andares e alguns carros de patrulha por perto. E eu que pensava... Há também um muro de cerca de 2 metros de altura, de cor vermelha, que separa os dois estados. Alguma vez ouvi o mito de que perto da fronteira correm muitos ilegais, sujos e com bolsas aos quadrados sobre os ombros. Não vimos nem um. Ao que parece, correm à noite.

Com essa sensação atravessamos o Novo México. Aqui, no deserto, começamos a sentir a falta de postos de gasolina. Antes havia praticamente a cada 20-30 milhas. Aqui podias dirigir 100 milhas e não ver nenhum. É um deserto, afinal.

Depois, o Arizona. O último estado antes da Califórnia. Todos sempre associamos o Arizona aos cactos. Especialmente queria ver os grandes, de 2 metros de altura, como mostram nos filmes. Mas aqui tivemos uma decepção. NÃO há cactos lá. Pelo menos não grandes. Depois de passar a capital do estado, a cidade de Phoenix, vimos uma pequena área onde cresciam cactos, naturalmente cercada com arame farpado. Mas lá, lamentavelmente, só cresciam cactos pequenos. E, oh milagre, vimos um grande. Finalmente consegui fotografar este exemplar lendário.

Depois simplesmente começaram as montanhas. Sem mais nada. Em geral, o Arizona pareceu-me um estado bastante bom. Algo mais rico que os outros. As estradas lá eram definitivamente as melhores. Paramos pela última vez antes da Califórnia para comer e abastecer, já que nos tinham dito que lá a gasolina é uma vez e meia mais cara. Acabou por ser verdade.