Manhã. Rehoboth Beach. Estou com uma vontade terrível de tomar café! Formou-se orvalho sob o nosso trailer e a Ira está deitada num dos sacos de dormir que nos deram com o trailer, a olhar para as gotas de orvalho. Felicidade rural e natural!
Existem ruas inteiras de trailers aqui, e algumas pessoas parecem passar aqui todo o verão, ou até o ano todo. Aos próprios trailers foram adicionadas varandas inteiras — o que chamam de pátio —, com telhados por cima e, em vez de paredes, redes mosquiteiras. Ou seja, casas completas, não trailers. Afinal, é mais barato do que viver o verão todo num hotel!
Embora, pelo que parece, isso não seja típico de Rehoboth. Ao longo da estrada principal, que no verão está sempre congestionada, foram construídos hotéis de verdade — não pequenos motéis ou casas de campo para alugar. Ao aproximar-se da praia não há casas velhas de madeira com bancas que vendem guarda-sóis e cerveja, mas boutiques, cafés e restaurantes bastante urbanos, embora pareçam um pouco brinquedos. E se passear por aqui à noite, pode encontrar pessoas com vestidos de noite — foi o que nos contaram —, porque este é quase o resort mais chique desta parte da costa.
Nós, no entanto, não vimos nada disso: estava a cair um aguaceiro. O dia passou sem mais aventuras com as autoridades. E acabámos, nada mais nada menos, do que numa igreja. (Talvez devêssemos arrepender-nos dos pecados do dia anterior?)
O facto é que em algumas igrejas locais os estudantes internacionais são alimentados gratuitamente, pelo menos 4 vezes por semana. Quatro igrejas participam neste projeto e cada uma organiza um almoço desses todas as semanas. Principalmente são idosos que decidiram que os estudantes precisam de um pouco de atenção, já que voltarão para casa e partilharão as suas impressões sobre a América. E também, há cerca de 4 anos, notaram que tentam tirar dinheiro aos estudantes de todas as formas possíveis: por táxis, por telemóveis, por alojamentos inadequados. E pensaram que deviam encorajá-los de alguma forma e cuidar deles. Por isso, convidam-nos uma vez por semana para lhes dar milho cozido, saladas e deliciosos bolos e tartes caseiras. Além disso, não seguem nenhum programa religioso: esperam que as boas ações inspirem os estudantes a fazer o bem, mas não os obrigam a rezar, nem sequer o sugerem.
No geral, tudo parece uma cantina escolar americana — ou até uma cantina durante alguma festa ou serão escolar. Há mesas longas de plástico com um revestimento de borracha cinzenta. Atrás delas há jovens bonitos: bronzeados, maquilhados, vestidos de forma bastante decente (por isso parece uma festa), a rir e a flertar. É verdade que nas paredes há, claro, anúncios como "esta semana na escola dominical", e nos lados, nas mesmas mesas longas, há trabalhos manuais de crianças — uma igreja de papel com uma cruz grande; um vitral colorido com marcadores. Mas o edifício em si surpreendeu-nos muito — a mim menos, mas ao Juris e à Lena sim —: um enorme celeiro de madeira no meio do estacionamento, sem adornos nem cruzes nem qualquer outra simbologia. (A igreja era luterana e, aliás, chamava-se assim: Lutheran Church of Our Savior.)
Ao que parece, esta Rehoboth Beach pode permitir-se almoços gratuitos para 150 pessoas todas as semanas. (Ontem, os estudantes eram cerca de 30-40, mas a organizadora do programa, que também distribui bicicletas aos que chegam para o verão, diz que este ano as três igrejas atendem cerca de 150 estudantes por semana. No ano passado eram o dobro, mas devido à crise financeira, este ano chegaram menos titulares de J-1 Visa à cidade).
