E aí começou uma verdadeira corrida. A cada dia que passava, eu entrava mais em pânico e perdia todo o meu tempo na Internet procurando qualquer informação sobre a minha próxima viagem. Lia tudo o que caía nas minhas mãos. Naquele momento, é claro, vários fóruns me ajudaram muito, e principalmente os relatos daqueles que já tinham vivido essa aventura (espero que o meu próprio relato também ajude alguém). Olhei tudo: os endereços dos consulados russos nos EUA; como chegar ao escritório da InterExchange em Nova York; como chegar ao escritório onde tenho que tirar o meu SSN e o que tenho que escrever lá; como é o aeroporto JFK onde chego; tracei a rota no Google Maps de como chegar daquele aeroporto ao albergue que reservei, e assim por diante. Em geral, levei esse assunto muito a sério. Pensei que, como estou sozinha, não terei ninguém para me ajudar, então preciso pelo menos saber tudo com precisão. Com cada nova informação lida, meu nervosismo diminuía. Basicamente, eu estava pronta. E o pensamento "com certeza vai me acontecer alguma coisa lá" mudou suavemente para "este será um verão incrível, serei a diretora do filme em que eu mesma interpreto o papel principal e tudo está nas minhas mãos".

O visto foi obtido, as passagens foram compradas, o ânimo mais ou menos apareceu, e só uma coisa não me deixava em paz: ainda não tinham me encontrado trabalho. Agora, é claro, penso que poderia ter encontrado sozinha, e que teria sido até melhor assim, mas na época, eu estava muito preocupada com isso. Depois surgiu a informação de que este ano viajam muitos jovens e pode ser que não encontrem trabalho. E é permitido viajar sem uma oferta de trabalho. Isso me deixou muito inquieta. Eu já estava pronta para ir até para a menor cidade que existisse, contanto que lá me esperasse um trabalho e pelo menos algum alojamento. Eu não estava pronta para viajar "às cegas" pela primeira vez. É claro que também comecei a procurar trabalho. Enviei um monte de currículos e cartas, mas não recebi nenhuma resposta. Nas últimas cartas aos empregadores, já desesperada, comecei a escrever: "se você leu minha carta e não tem nenhuma vaga, então, POR FAVOR, escreva-me apenas que não tem trabalho". O tempo passava e a cada dia a data da partida se aproximava, enquanto eu continuava sem trabalho, sem lugar para morar e a esperança de encontrá-los desaparecia dia após dia. E então, numa noite maravilhosa na cozinha, trocamos algumas palavras com aquela garota que também viajava naquele verão através da IEC (aliás, de agora em diante a chamaremos de Miss Universo (por desejo dela de esconder seu nome, acreditem, não meu, mas essa é outra história, por que a chamaram assim)), e por volta do segundo minuto da nossa conversa descobrimos que viajamos no mesmo dia, só que em voos diferentes, e chegamos ao mesmo aeroporto, com uma hora de diferença. Isso me surpreendeu um pouco. A vida em geral sempre me surpreende muito com sua capacidade de organizar coincidências incríveis que, no final, mudam sua visão do futuro e assumem as rédeas. Pensando um pouco, decidimos: já que aconteceu isso, por que não nos encontrarmos no aeroporto e irmos juntas para o mesmo albergue? Uma coincidência não planejada é sempre genial! Assim aconteceu. E agora, neste momento, pode-se transportar mentalmente para o aeroporto de Sheremetyevo e me imaginar com uma mochila nas costas e com uma grande emoção no peito, procurando no painel o número do meu balcão de check-in. Comecei um diário de viagem, onde escrevi todas as informações necessárias, endereços e telefones de tudo o que posso precisar (geralmente tenho o hábito, desde a quinta série, de escrever diários, isso me acalma muito) e decidi escrever nele o que me acontece no verão, meus pensamentos e sensações. No aeroporto, encontrei outros participantes do programa. Reconheci-os pela camiseta verde da IEC. Começamos a conversar com os outros, decidimos fazer o check-in juntos para sentar lado a lado no avião. Muitos viajavam pela primeira vez, alguns já pela segunda. E todos nós estávamos unidos por uma coisa: todos nós tínhamos um excelente ânimo e estávamos todos em uma espécie de expectativa de algo novo e surpreendente.