Неожиданное путешествие...

Я в кино? Именно так я подумала, приземлившись в Чикаго... Я думала, что буду чувствовать себя совершенно иначе, оказавшись на другом континенте, в 9000 милях от дома. С того дня, как я приземлилась в Чикаго, я была в кино, частью которого я не ожидала стать.

Я помню день, когда уехала из дома... Я помню незабываемое ощущение свежего воздуха, коснувшегося моего лица, когда я в тот день вышла за дверь. С двумя большими чемоданами и притворяясь сильной мускулистой девушкой. Я посмотрела на ярко-голубое небо, и все, что я чувствовала, — это свободу и странное предчувствие чего-то совершенно неизвестного, входящего в мою жизнь. Я помню молчание в машине, когда мой дядя вёз меня в аэропорт, и как всю дорогу я ощущала взгляд моей мамы. Я не могла ничего сказать. Я просто смотрела в окно на красивые пейзажи моей страны и думала: «Как, чёрт возьми, я справлюсь с 3 перелётами, будучи совершенно одна...?»

Я помню осознание полной ответственности за себя, которое я почувствовала, прощаясь с мамой в аэропорту. Тогда я была предоставлена сама себе, что было одновременно и лучшей, и самой трудной частью моего путешествия.

Но подождите, какое путешествие?

Моё путешествие по программе Global UGRAD.

Мне никогда не хватит слов, чтобы описать, как я благодарна за то, что стала выпускницей Global UGRAD. И я никогда не устану рассказывать людям, почему им стоит подаваться на эту программу. Наверное, это теперь моя работа. Просто рассказывать людям, что они могут. Что они могут оставить все страхи и неуверенность позади.

Почему я решила принять участие в программе Global UGRAD?

Эта возможность пришла ко мне случайно. Одна моя подруга опубликовала информацию в социальных сетях, я увидела её, и что-то внутри меня сразу щёлкнуло. Я просто почувствовала в сердце, что не могу подвести своего внутреннего ребёнка, потому что буду жалеть, если не попробую. И я попробовала. Я рискнула, и всё получилось. Вот почему я здесь, рассказывая людям, что они тоже могут.

Если быть честной, процесс подачи заявки на Global UGRAD был довольно пугающим для первокурсницы, какой я тогда была. Казалось сложным получить транскрипт в деканате, потому что программы обмена едва поощряются в моем университете. Другой проблемой было попросить профессоров написать рекомендательные письма, а также найти вдохновение для написания приличного эссе.

Я не знала, чего ожидать после отправки заявки. Я просто терпеливо ждала и надеялась, что что-то меня ждёт. И действительно ждало. Я помню, какую радость и волнение я испытала, когда сотрудник посольства США в Минске позвонил мне и пригласил на интервью, которое прошло примерно через три недели. Я успешно прошла интервью, затем сдала TOEFL и в итоге стала финалисткой программы Global UGRAD.

Координаторы программы направили меня в Emporia State University, чему я по-настоящему благодарна. Однако когда я впервые получила сообщение от них о том, что меня направили в Эмпорию, я была сильно разочарована... Почему? Я просто посмотрела этот город в браузере, и он показал мне, что это маленький город в Канзасе с населением 25 000 человек. И единственная мысль, которая пришла мне в голову, была: «Ну ладно, мама, я окажусь в этой деревне...» На самом деле я рада, что не строила ожиданий, потому что когда я приехала, та «деревня» показала мне самую яркую жизнь, которую я только могла представить.

Я точно помню, что я почувствовала, когда мой самолёт приземлился в Чикаго... Другой континент, другие люди, другая ментальность. Я думала, что буду совершенно одна, без друзей. Поэтому я с тревогой планировала своё одиночное путешествие в Нью-Йорк, не подозревая, что встречу так много родственных душ, чтобы вместе исследовать всё это.

Я помню, как бродила по KCI (Kansas City International Airport) после моего третьего перелёта и искала людей, которые должны были забрать меня в Эмпорию. И уже там, прямо в аэропорту, я встретила милую кореянку, которая потом стала моей лучшей подругой. Мы говорили всю дорогу до Эмпории, и казалось, что мы знакомы давным-давно. Мы ехали в маленьком автобусе с ещё несколькими иностранными студентами, все были очарованы захватывающими пейзажами и закатами, которыми может похвастаться Канзас, а также эстетичной кантри-музыкой, которую включил водитель.

Как я повлияла на программу и какое влияние она оказала на меня?

Одна из главных целей программы Global UGRAD — найти студентов, которые действительно увлечены лидерством и общественной службой. Общественная служба — это аспект жизни, который в культуре Америки ставится на первый план. И я полностью согласна, что так и должно быть.

Служение своему сообществу — это давать без ожиданий. Помогать другим и получать истинное удовольствие от этого, делать это от всего сердца. Я считаю, что общественная служба формирует личность человека, показывает ему счастье, которое можно найти в мелочах: в ежедневных актах доброты, бескорыстия, уважения и любви.

Она воспитала и мой характер. Я была участницей волонтёрской организации на кампусе «GIVE» (Getting Involved with Volunteering in Emporia), и мне повезло с потрясающей командой, в основном состоявшей из других иностранных студентов.

Самое большое, чем меня одарило — это моё сообщество. Меня окружали иностранные студенты, потому что иностранные студенты обычно держатся вместе. Вы, наверное, спросите почему. Наверное, потому что мы просто люди, у которых хватило смелости поехать в другую страну, просто оставить привычную жизнь позади. Думаю, мы держимся вместе, потому что приносим разнообразие в мировое сообщество. Мы все одеваемся по-разному, у нас все разные акценты, у нас разные культуры, но мы всегда открыты новым впечатлениям. Думаю, это определённо то, что нас объединяет. Это заставило меня почувствовать, что я — часть большой международной семьи. Мы сами организовывали все наши поездки по США, отчаянно пытаясь открыть как можно больше мест, но в то же время были так вовлечены в общественную жизнь Emporia State University, что участвовали почти во всех возможных мероприятиях. За те 4 месяца, что я провела там, я многое узнала об американской культуре. Я помню своё изумление, когда видела парней в шортах и кроксах зимой, американцев, пьющих всё со льдом, и была по-настоящему озадачена тем, что они используют машины даже для пятиминутной прогулки. Больше всего я скучала по своему домашнему горячему чаю, потому что американцы почти всё время пьют холодный кофе из Starbucks...

Однако быть студентом по обмену — это не только быть частью сообщества, но и отличаться от других и показывать себя как личность, которая знает свою цель и пришла туда, чтобы стать настоящим агентом перемен. Я была там, чтобы рассказывать другим о своей культуре, показать, что значит быть белорусской девушкой. Не все даже знали, что существует такая страна, как Беларусь. Моя задача была объяснить наши традиции, привычки, наш образ жизни. Это путешествие было во многом о получении знаний и их отдаче, о том, чтобы делиться своими наблюдениями по пути. Это также означало способность менять своё мировоззрение в некоторых вопросах, потому что пребывание в другой культуре длительное время заставило меня по-другому воспринимать свою жизнь, сделало меня более гибкой к изменениям. Менять свои привычки, ценности, а также образ жизни.

Но что случилось потом..?

Когда я вернулась домой после моего незабываемого путешествия, я страдала от обратного культурного шока и джетлага. Это был первый раз, когда я действительно испытывала такие вещи. Я не знала, как привыкнуть обратно к дому после четырёх месяцев в совершенно другой среде, казалось, что я потеряла свою цель. Но глубоко в сердце я знала, что вернулась, чтобы что-то изменить. Я вернулась, чтобы сделать жизнь моего сообщества лучше. Но я не знала, как это сделать...

Было лето, и я подумала: «Ну что ж, Арина, давай займёмся чем-нибудь!» Однако на практике оказалось не так просто найти занятие. Я искала работу, которая хотя бы в какой-то мере соответствовала бы моей специальности. Каждый день я постоянно просматривала вакансии, но всё было безуспешно. Поэтому я решила поехать в свой родной город Барановичи и устроиться официанткой в местный ресторан. Хотя после того, как я проработала там стажёром пару смен, члены администрации сказали мне, что официант им больше не нужен. Я старалась сохранять позитивный настрой, но моя жизнь казалась наполненной тьмой, я теряла надежду. И тут вдруг мне предложили должность кассира в магазине мороженого, и я воспользовалась этой возможностью.

Тем не менее я всё ещё чувствовала, что нахожусь не на своём месте. Через месяц работы начинался новый семестр в университете. Мне нужно было сдать 12 экзаменов в сентябре, чтобы продолжить учёбу, так как я брала академический отпуск, чтобы провести семестр в США. Я сдала экзамены и снова начала изучать мир программ обмена. Я была так увлечена этим, что могла часами просматривать целую кучу новых программ. Это был один из моих способов чувствовать себя живой.

И не так давно программа Global UGRAD снова вошла в мою жизнь, но в немного другом качестве. Я стала своего рода наставником для будущих заявителей. Я делилась своим опытом в социальных сетях, рассказывала людям, почему им нужно попробовать. Я рассказывала всем, кого знала, о программе. И люди действительно стали обращаться ко мне, за что я была по-настоящему благодарна. Мне доставляло огромное удовольствие сопровождать других студентов в процессе подачи заявки, объяснять им, как получить все необходимые документы, а также вместе решать возникающие вопросы. Я даже не могу выразить, как легко мне было это делать. Это просто шло само собой, потому что это желание помогать другим в процессе подачи заявки шло от всего сердца. Я действительно поняла, что могу часами помогать и наставлять других. Это было одно из лучших осознаний, потому что теперь моя жизненная цель кажется более ясной.

Это то изменение, которое я вношу в сообщество. Моё изменение — это вдохновлять других, вести их, помогать им и делиться с ними своими знаниями. Я чувствую, что это моя миссия теперь. Миссия по созданию сообщества студентов, которые постоянно развиваются и ищут новые возможности и приключения в своей жизни, чтобы однажды каждый из них мог найти свой сценарий фильма и стать его продюсером.

Вот ссылка на видео о моём путешествии по программе Global UGRAD. Приятного просмотра!