День был серым. Буквально. Небо было серым, без надежды на то, что солнце пробьется сквозь тяжелые темно-серые облака. Люди на улицах выглядели лишенными эмоций, куда-то спеша с пустыми, ничего не выражающими лицами. Улицы были безрадостными, пятиэтажные дома угрюмо смотрели на прохожих. Но даже это не могло разрушить ожидание чего-то хорошего, что должно было случиться со мной сегодня. Ну, ничто не могло удержать меня от подачи заявки на программу Work and Travel! Я наконец добрался до офиса ЦМО. Казалось, он отрицал отвратительную погоду, смеясь над мраком своими ярко-желтыми кирпичными стенами. Я позвонил в звонок, и дверь открылась автоматически. Офис был довольно маленьким, всего два стола и не более десяти стульев. На стене висела карта США. Потрясающе – я смогу найти то место в глуши, где проведу свое лето. Меня встретили двое мужчин, обоим было чуть больше тридцати. Один высокий, худощавый, с угольно-черными волосами, которые делали его бледное лицо еще бледнее. Он посмотрел на меня, и я замер. Его глаза, казалось, пронзали мою душу. Было такое чувство, что он мог заглянуть в самые темные ее уголки своими черными глазами. Затем он улыбнулся, и мое сердце пропустило удар.

«Присаживайтесь, пожалуйста», — сказал другой парень, заставив меня разорвать зрительный контакт. Этот парень был ниже, немного полноват, с растрепанными каштановыми волосами. Его ярко-голубые глаза улыбались. В нем было что-то вызывающее доверие. «Чем мы можем вам помочь?»

«Я хочу подать заявку на Work and Travel, конечно», — ответил я, садясь на предложенный стул и улыбаясь невысокому парню. Я был рад, что что-то отвлекло меня от того, чтобы снова смотреть в эти черные глаза, иначе я бы забыл, зачем вообще сюда пришел.

«Вы уверены? Обратного пути нет, как только вы внутри», — сказал невысокий, улыбаясь.

«Никогда ни в чем не был так уверен в своей жизни! Так какие документы мне нужно заполнить?»

Процедура заняла менее тридцати минут. Как я выяснил, высокого темноволосого парня звали J., а невысокого — A. Подписав контракт, я встал, чтобы уйти.

«Было приятно познакомиться, до скорой встречи», — сказал J., протягивая руку. Рукопожатие? Определенно, он странный человек. Я почувствовал что-то вроде электричества, пробежавшего между нашими руками, когда они соприкоснулись. Я отпрянул и посмотрел ему в глаза, и, конечно, почувствовал, что забываю, кто я такой.

«До скорой встречи», — ответил я и направился к двери. Выходя из офиса, я увидел, как они оба обменялись улыбками. Как будто они ожидали, что что-то произойдет. Может, мне просто показалось?

Я закрыл за собой дверь ЦМО и посмотрел на время. Было всего 11:23 утра. Впереди был целый день. Я поднял глаза и увидел солнце, сияющее в безоблачном красном небе. Я закрыл глаза. Я только что сказал «красное»? Прямо «КРАСНОЕ» красное? Ни за что. Я открыл глаза, чтобы посмотреть на то же чистое красное небо. Мое сердце забилось быстрее. Неужели бессонные ночи учебы дают о себе знать, и я медленно схожу с ума? Мой взгляд переместился на дома вокруг, они сверкали разными цветами: золотым, ярко-зеленым, синим, желтым... Хотя они, казалось, были на том же месте, что и до того, как я вошел в офис ЦМО. Годами я жаловался на плохое зрение, но ничего не делал. Вот что я получил. Я закрыл глаза, надеясь, что это просто галлюцинации. Я открыл их и увидел, как передо мной приземляется летающая платформа, а мужчина в сером костюме спрашивает меня: «Извините, как мне добраться до организации