Но и тут нам не повезло.
Мы приехали в Титусвилле (городок в 15 км от стартовой площадки), где уже собралась довольно большая толпа народу. Вдалеке гремела гроза, но так, что ее даже не было слышно, км 60-70. Шаттл, подсвеченный прожекторами, на фоне ночной грозы выглядел особенно эффектно. Местное время полпервого, 25е августа. Говорят, это один из последних запусков шаттла в истории.
По радио бухтят, что все системы в норме, проверяют детали. И вот уже до запуска 3 минуты, сейчас начнут обратный отсчет и... НЕЕЕТ!!! Пуск отменен за 2 минуты до времени Т из-за того, что ветер к нам и они боятся, как бы чего вдруг... Черт!! Разочарованные люди расползались по своим машинам...
Блин, невезет нам последние дни. Перенесли повторный пуск на завтра, а завтра мы должны быть в Мертле... Н-да, видно не судьба...
После ночи вождения и дня работы, оказывается, что космическая миссия STS-128 Discovery еще раз перенесена из-за неполадок в топливной системе. Следующий запуск 28го вв 11:59 вечера. Т.е. выезжать нужно не позднее 2х часов дня из Мертла. Берем выходной. Все утро смотрим прогнозы погоды и отчеты на сайте nasa.gov и www.kennedyspacecenter.com. Наса быстрее, на сайте центра инфа минут на 10 попозже. Все, уже полдень. Сидим молча. Убивать еще 2 дня не охота. А вдруг запустят? А вдруг нет? АА, что ж делать-то??? Хватит! Едем.
По пути звонит наш друг морпех, говорит, что видел ща две НЛО, шли на запад, значит точно запустят.)))
В 11 вечера мы в местном Волмарте. Покупаем бинокли и в 11:25 на смотровой площадке. По радио переговариваются сотрудники НАСА. На небе ни облачка, пока все тип-топ. Вокруг тропическая ночь хоть глаз выколи, только стартовая площадка ярким пятном горит вдали. После проверки всех систем все 4 (по-мойму) спеца дают запуску "to go". Народ стоит с крутыми камерами, настраивает их по полчаса. Тут же телевидение. Все заметно нервничают.
Пошел обратный отсчет. У нас места - лучше не придумаешь. Хотя корабль все-равно - лишь маленький объект на горизонте. Всматриваюсь в бинокль, думая что просто так не очень чего увижу. 3... 2... 1... Launch! Вдруг, бинокль резко засвечивает. Не видно вообще ничего, просто белый экран. Опускаю его и...
Все небо светло как днем на сотни километров, сколько хватает глаз. Свет настолько сильный, что тени даже не двигаются. Воздух дрожит от шума. Корабль с 7ю членами экипажа на борту начинает медленно приподниматься, вырывая из себя огромный столб дыма. "5 seconds. All systems ok".
На какой-то высоте, цвет пламени меняется и окрашивает все небо в кроваво-красный. Теперь все облака как на ладони. Ты мечешься, не зная, как лучше смотреть, в бинокль или так. "30 seconds. All systems ok". Вдруг, корабль начинает резко крениться и все быстрее разгоняется. Струя огоня из сопел - длиной, сравнивая с шаттлом, раз в 6-8 больше (метров 300-400). Такой мощи я не ощущал, наверно, никогда. И этот маленький, непонятно как не сгорающий под таким огнем, корабль, отправляется в космос...
"1 minute 20 seconds. Shuttle is 60 miles high. Launch successful". Струя огня уменьшается и шаттл становится "всего лишь" второй луной на небе. После секундной паузы - аплодисменты. (по-американски, конечно, но тут уместно.)
Все еще полминуты стоят как вкопанные. Медленно поворачиваемся, идем к машине. По радио продолжают"3 minutes 40 seconds. Shuttle is above Tasmania". Ого))) Вдруг подходят телевизионщики. Узнают откуда мы и берут интервью. Точнее, как интервью. Не знаю, показали ли его, но свою коллекцию восторженных криков, шума-гама и ляпов на английском они пополнили точно.))
Н-да, это то, что хочется повторить как минимум еще один раз. УУУУУх.... Сердце бьется как сумасшедшее "Вы видели?? Вы это видели???!!!" "АААААА!!!!") Теперь понятно, зачем народу была нужна крутая фототехника - наш фотик не смог поймать ничего, кроме яркого пятна. Хотя и их - далеко не все. Нда.. Придется сюда выкладывать фотки с сайтов, так, как мы видели запуск. Извините за плагиат. Просто, чтоб понимали КАК ЭТО...
Теперь домой и вперед на Большую Дорогу))
